10K+ students - 4.8/5
Learn with a teacher Learning materials included Practise conversation
Learn the German dative case with key articles like dem (masculine/neuter), der (feminine), and den (plural), focusing on indirect objects and questions with wem. Examples include Ich gebe dem Mann das Buch and Ich schenke den Kindern einen Ball.
  1. In the dative case, you ask "wem".
  2. In the plural, an "-n" is added to nouns in the dative case, unless the noun in the plural already ends in "-n" or "-s".
Genus / Numerus (Gender / Number)Bestimmter Artikel  (Definite article )Unbestimmter Artikel  (Indefinite Article )Beispiel  (Example )
Maskulin (Masculine)demeinemIch gebe dem (einem) Mann das Buch. (I give the (a) man the book.)
Feminin (Feminine)dereinerIch gebe der (einer) Frau den Schlüssel (I give the (a) woman the key)
Neutrum (Neuter)demeinemIch gebe dem (einem) Kind das Spielzeug. (I give the (a) child the toy.)
Plural (Plural)den– (kein Artikel) (– (no article))Ich gebe (den) Kindern keinen Zucker. (I don't give (the) children any sugar.)

Exercise 1: Nomen und Artikel - Dativ

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

dem, den, einer, der, einem

1. (Unbstimmt):
Ich gebe ... Kind ein Geschenk.
(Ich gebe einem Kind ein Geschenk.)
2. (Bestimmt):
Die Feier gefällt ... Kindern.
(Die Feier gefällt den Kindern.)
3. (Unbestimmt):
Ich helfe ... Freundin mit den Vorbereitungen für ihre Feier.
(Ich helfe einer Freundin mit den Vorbereitungen für ihre Feier.)
4. (Bestimmt):
Das Buch gehört ... Schwester.
(Das Buch gehört der Schwester.)
5. (Bestimmt):
Ich gebe ... Kollegin ein Stück Kuchen.
(Ich gebe der Kollegin ein Stück Kuchen.)
6. (Unbestimmt):
Sie bringt ... Frau die Geschenke.
(Sie bringt einer Frau die Geschenke.)
7. (Bestimmt):
Die Feier gefällt ... Freunden.
(Die Feier gefällt den Freunden.)
8. (Bestimmt):
Das Handy gehört ... Bruder.
(Das Handy gehört dem Bruder.)

Exercise 2: Dialogue completion

Instruction: Complete the dialogue with the correct solution

1. Anna: Am ____ ist unser nächstes Teammeeting.

(Anna: Our next team meeting is on ____.)

2. Markus: Ich habe die Einladungen ____ Mitarbeitern gestern gegeben.

(Markus: I gave the invitations ____ employees yesterday.)

3. Anna: Kannst du ____ bitte das Datum vom Event noch einmal sagen?

(Anna: Can you ____ please tell me the date of the event again?)

4. Markus: Am Freitag, ____ 20. Oktober, findet die Feier statt.

(Markus: On Friday, ____ 20th of October, the celebration takes place.)

5. Anna: Wir geben ____ Kollegen die Unterlagen heute Nachmittag.

(Anna: We are giving ____ colleagues the documents this afternoon.)

6. Markus: Ich schicke ____ die Einladung per E-Mail.

(Markus: I am sending ____ the invitation by e-mail.)

Understanding Nouns and Articles in the Dative Case

This lesson covers the use of nouns and their corresponding articles in the German dative case. The dative case is essential for indicating the indirect object of a sentence, answering the question "to whom?" or "for whom?" something is given, done, or belongs.

Key Grammar Points

  • Dative Case Usage: It shows the indirect object in a sentence.
  • Articles Change by Gender and Number: Masculine and neuter nouns use "dem" for the definite article and "einem" for the indefinite article.
  • Feminine nouns take "der" (definite) and "einer" (indefinite).
  • Plural nouns use "den" as the definite article in dative, and usually no indefinite article is used. Additionally, plural nouns add an "-n" ending in the dative unless they already end with "-n" or "-s".

Examples

  • Ich gebe dem (einem) Mann das Buch. (I give the man the book.)
  • Ich gebe der (einer) Frau den Schlüssel. (I give the woman the key.)
  • Ich gebe dem (einem) Kind das Spielzeug. (I give the child the toy.)
  • Ich gebe (den) Kindern keinen Zucker. (I do not give the children sugar.)

Important Notes on the Plural

In the plural dative, nouns take an "-n" ending if they do not already end with "-n" or "-s". This feature is unique to German and helps identify the plural dative form clearly.

Comparison and Useful Expressions

Unlike English, which mostly uses word order and prepositions, German changes both the article and sometimes the noun ending to show the dative case. For example, the English phrase "to the man" corresponds to "dem Mann" in German—here, the article "dem" indicates the dative case.

Useful phrases connected to the dative case include:

  • wem? (to whom?) — the question word to identify the dative object.
  • geben (to give), helfen (to help), schicken (to send) — verbs often requiring a dative indirect object.

Being familiar with these forms makes it easier to understand sentence structure and communicate effectively in everyday situations.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

University_Logo

Last Updated:

Friday, 14/11/2025 23:18