Adverbs of frequency: sempre, spesso, mai

Gli avverbi di frequenza: sempre, spesso, mai


Gli avverbi di frequenza indicano ogni quanto succede qualcosa.

(Frequency adverbs show how often something happens.)

What these words do (frequency adverbs)

Avverbi di frequenza tell you how often you do something.

Meaning Italian Quick example
always sempre

Faccio sempre esercizio.

every day ogni giorno

Ogni giorno vado in palestra.

usually di solito

Di solito vinco le partite.

often spesso

Gioco spesso a tennis.

sometimes / now and then qualche volta / ogni tanto

Vado qualche volta in palestra.

Ogni tanto faccio nuoto.

rarely / almost never raramente / quasi mai

Faccio sport raramente.

Non gioco a tennis quasi mai.

never mai

Non nuoto mai.

Word order: the default position (easy rule)

In these A1 sentences, place the frequency adverb after the verb.

  • Io gioco spesso a calcio.

  • Noi facciamo sempre esercizio.

  • Lui corre raramente la sera.

If you see a gap after the verb, that is usually the right spot.

Two common exceptions: “di solito” and “ogni …”

Two types often go at the beginning of the sentence:

  • Di solito + sentence

  • Ogni + time expression (ogni giorno, ogni settimana, ogni tanto)

Type Correct Watch out for
di solito

Di solito faccio yoga la sera.

Faccio di solito yoga (in this course, prefer sentence start)

ogni + time

Ogni giorno vado in palestra.

Vado ogni giorno in palestra (here, prefer sentence start)

Negation: “mai” needs “non”

With mai, the negation is mandatory:

  • Non + verb + mai

Examples:

  • Io non fumo mai.

  • Lei non nuota mai d’inverno.

Self-check:

  • If you use mai, do you also have non?

Mini self-check (10 seconds)

  1. Find the verb (faccio, vado, gioco, corro…).

  2. Is it di solito or ogni …? Put it first.

  3. Otherwise, put the adverb after the verb.

  4. If the adverb is mai, add non.

What to pay attention to (typical mistakes)

  • Mai without non:

    Nuoto mai.Non nuoto mai.

  • Putting “di solito” in the middle (avoid for now):

    Faccio di solito sport.Di solito faccio sport.

  • Forgetting “ogni” is a package:

    ogni + noun/time: ogni giorno, ogni settimana, ogni tanto

  1. The adverb goes after the verb, except "di solito" and the adverbs that start with "ogni".
  2. With "mai", it is mandatory to use the negative.
AvverbioEsempio
Sempre/Ogni giorno

Faccio sempre esercizio. (I always work out.)

Ogni giorno vado in palestra. (Every day I go to the gym.)

Di solitoDi solito vinco le partite. (Usually I win matches.)
SpessoGioco spesso a tennis. (I play tennis often.)
Qualche volta / Ogni tanto

Vado qualche volta in palestra. (I go to the gym sometimes.)

Ogni tanto faccio nuoto. (Every now and then I go swimming.)

Raramente / Quasi mai

Faccio sport raramente. (I do sports rarely.)

Non gioco a tennis quasi mai. (I almost never play tennis.)

MaiNon nuoto mai. (I never swim.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. In questo periodo fai ___ esercizio dopo il lavoro.

These days you ___ exercise after work.

2. Dopo l'ufficio vado ___ in palestra con i colleghi.

After the office I go ___ to the gym with my colleagues.

3. Non faccio ___ ciclismo perché non ho la bicicletta.

I ___ go cycling because I don't have a bike.

4. ___ il sabato nuoto in piscina e ogni tanto faccio anche palestra.

___ on Saturdays I swim in the pool and every now and then I also go to the gym.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by adding the frequency adverb indicated in parentheses and placing it in the correct position in the sentence. (Example: Mangio la frutta. (sempre) → Mangio sempre la frutta.)

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (sempre) Vado in palestra.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Vado sempre in palestra.
    (I always go to the gym.)
  2. Hint Hint (di solito) Corro al parco.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Di solito corro al parco.
    (I usually run in the park.)
  3. Hint Hint (spesso) Faccio yoga la sera.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Spesso faccio yoga la sera.
    (I often do yoga in the evening.)
  4. Hint Hint (qualche volta) Gioco a calcetto con i colleghi.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Qualche volta gioco a calcetto con i colleghi.
    (Sometimes I play five-a-side football with my colleagues.)
  5. Hint Hint (raramente) Dopo il lavoro faccio sport.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Raramente faccio sport dopo il lavoro.
    (I rarely do sport after work.)
  6. Hint Hint (mai (usa anche la negazione 'non')) Vado in piscina.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Non vado mai in piscina.
    (I never go to the swimming pool.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Interview each other and compare how often you do sport and which activities you prefer.

Show/Hide translation
Situation
Dopo il lavoro, parli con un collega delle vostre abitudini sportive.
(After work, you talk with a colleague about your sports habits.)

Discuss
  • Che sport fai di solito dopo il lavoro o nel weekend? (What sport do you usually do after work or on the weekend?)
  • Ti alleni in palestra o all’aperto? Ogni quanto vai? Perché? (Do you work out at the gym or outdoors? How often do you go? Why?)

Useful words and phrases
  • Vado spesso in palestra. (I often go to the gym.)
  • Faccio sempre esercizio il mattino. (I always exercise in the morning.)
  • Non nuoto mai, ma vado spesso in bicicletta. (I never swim, but I often go cycling.)

Use in conversation
  • Usa sempre / spesso / mai con i verbi di sport (Use always / often / never with sports verbs)
  • Posizione dell’avverbio: faccio sempre, mi alleno spesso, non nuoto mai (Adverb position: I always do, I often work out, I never swim)

Written by

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Profile Picture

Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 23:16