Alcuni verbi all'imperfetto sono irregolari e cambiano nella radice o coniugazione.

(Some verbs in the imperfect tense are irregular and change in the stem or conjugation.)

  1. Most irregular verbs, such as "fare", "dire", are partially irregular: they change the stem, but the conjugation remains regular.
  2. The verb essere is completely irregular: both the root and the conjugation change.
1a coniugazione: verbo fare (1st conjugation: verb fare)2a coniugazione: verbo essere3a coniugazione: verbo dire (3rd conjugation: verb dire)
Io facevo (I was doing / I did)Io eroIo dicevo (I was saying / I said)
Tu facevi (You were doing / You did)Tu eriTu dicevi (You were saying / You said)
Lui / lei faceva (He / she was doing)Lui / lei eraLui / lei diceva (He / she was saying)
Noi facevamo (We were doing)Noi eravamoNoi dicevamo (We were saying)
Voi facevate (You [pl.] were doing)Voi eravateVoi dicevate (You [pl.] were saying)
Loro facevano (They were doing)Loro eranoLoro dicevano (They were saying)

Exercise 1: L'imperfetto: i verbi irregolari

Instruction: Fill in the correct word.

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era, faceva, diceva, facevate, eravamo, facevi, facevo, dicevo

1. Essere:
Noi ... molto felici dopo aver sentito le notizie.
(We were very happy after hearing the news.)
2. Fare:
Quando ero piccolo, ... spesso sport con gli amici.
(When I was little, I often did sports with my friends.)
3. Fare:
Tu ... il compito mentre guardavi la televisione.
(You were doing the homework while watching television.)
4. Essere:
Lei ... sempre molto curiosa di sapere cosa accadeva.
(She was always very curious to know what was happening.)
5. Dire:
Ieri sera, lui ... sempre la verità durante il telegiornale.
(Last night, he always told the truth during the news broadcast.)
6. Fare:
Voi ... domande durante il programma radiofonico.
(You used to ask questions during the radio programme.)
7. Dire:
Io ... quello che vedevo in televisione ieri sera.
(I was saying what I saw on television last night.)
8. Fare:
Lui ... una chiamata a mia mamma ogni giorno.
(He used to call my mum every day.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in the imperfect tense from the options given. Pay attention to common mistakes when using the imperfect, such as incorrect forms of regular and irregular verbs and wrong conjugations. The sentences refer to everyday situations and are useful for talking about past events, descriptions, and habits.

1.
Spelling mistake: the correct word is 'televisione', not 'televisoni'.
The subject is inconsistent (I); 'guardava' is third person singular, but for 'Last night I...' the form 'guardavo' is needed.
2.
Spelling mistake: 'amichi' should be 'amici'.
Incorrect form: 'amiciato' is not a word; it should be 'amici'.
3.
Incorrect form with a non-existent suffix 'riunioniato'.
Number error: 'meeting' is singular, but the plural 'meetings' was intended.
4.
Plural mistake in 'days'; the correct form is 'days' (note: plural 'days' is correct, but here 'every' requires the singular: 'every day').
Number error: 'client' is singular but should be plural 'clients'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by replacing the verb in the present tense with the imperfect of the irregular verbs “fare”, “essere”, or “dire”, as in the example: Oggi faccio sport → Da bambino facevo sport.

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  1. Hint Hint (ieri) Oggi faccio una telefonata a mia madre.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ieri facevo una telefonata a mia madre.
    (Ieri facevo una telefonata a mia madre.)
  2. Hint Hint (quando) Oggi sono molto stanco in ufficio.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Quando lavoravo in banca, ero molto stanco in ufficio.
    (Quando lavoravo in banca, ero molto stanco in ufficio.)
  3. Hint Hint (ogni giorno) Ogni giorno dico ai colleghi che il progetto è importante.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ogni giorno dicevo ai colleghi che il progetto era importante.
    (Ogni giorno dicevo ai colleghi che il progetto era importante.)
  4. Hint Hint (prima) Adesso facciamo spesso tardi al lavoro.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Prima facevamo spesso tardi al lavoro.
    (Prima facevamo spesso tardi al lavoro.)
  5. Hint Hint (all’inizio) Adesso sei tranquillo per l’esame di italiano.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    All’inizio eri molto nervoso per l’esame di italiano.
    (All’inizio eri molto nervoso per l’esame di italiano.)
  6. Hint Hint (ieri) Oggi dicono che il nuovo contratto è chiaro.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ieri dicevano che il nuovo contratto era chiaro.
    (Ieri dicevano che il nuovo contratto era chiaro.)

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Sunday, 11/01/2026 12:09