Indirect object pronouns

I pronomi oggetto indiretto

I pronomi oggetto indiretto indicano a chi è destinata un'azione.

(Indirect object pronouns show who an action is meant for.)

Teacher explanation

What these pronouns do (the “to someone” part)

Indirect object pronouns replace a + person (to someone).

mi = to me
ti = to you (singular)
gli = to him
le = to her
ci = to us
vi = to you (plural)
loro = to them

Key idea: you are not replacing the thing (the key, the room), but the receiver of the action.

How to recognize them quickly (A2 method)

Find the verb: give, explain, show, ask, offer, talk.
Ask: “To whom?” (A chi?)
Replace a + person with the right pronoun.

Sentence core	Question	Answer → pronoun
Do la chiave a Marco.	A chi do la chiave?	Gli do la chiave.
Spiego il problema a Sara.	A chi spiego il problema?	Le spiego il problema.
Il receptionist parla a me.	A chi parla?	Il receptionist mi parla.

Word order: where the pronoun goes

In normal sentences, the indirect pronoun goes before the verb.

Il receptionist mi spiega tutto.
Le spiego il problema.
L’impiegata vi offre aiuto.

If you keep a + name, it often sounds heavier and is used for emphasis.

Neutral: Mi parla.
Emphasis/contrast: Parla a me, non a te.

The special case: “loro” (to them)

Loro is the exception in this unit: it does not go before the verb.

✅ Do la tessera a loro.
- Also correct: Do la tessera loro.
❌ ~~Loro do la tessera.~~

Self-check: if you mean “to them”, place loro after the verb.

Don’t mix up “gli / le” (him vs her)

English “to him / to her” is clear. Italian needs two different pronouns:

Person	Pronoun	Example
to him (a lui)	gli	Gli do la chiave.
to her (a lei)	le	Le do la chiave.

Common mistake: using gli when you mean a woman. At A2, keep it simple: gli = him, le = her.

Typical hotel verbs that want an indirect pronoun

parlare a (to talk to): Mi parla / Ti parla / Gli parla…
spiegare (a) (to explain to): Mi spiega / Le spiega…
dare (a) (to give to): Mi dà la chiave / Gli do la chiave…
mostrare (a) (to show to): Ci mostra la stanza…
offrire (a) (to offer to): Vi offre aiuto…
chiedere (a) (to ask someone): Vi chiediamo un’informazione…

Mini check: if you can add “to someone” in English, you probably need an indirect pronoun in Italian.

2 fast self-checks before you speak

Am I replacing a receiver?
- receiver → mi/ti/gli/le/ci/vi/loro
- thing (key/room/problem) → that’s not today’s topic
Position:
- Before the verb: mi/ti/gli/le/ci/vi
- After the verb: loro

Indirect pronouns answer the questions “to whom?” and “to what?”

Significato (Meaning)	A chi?	Esempio (Example)
Mi (to me)	A me (to me)	Il receptionist mi parla (The receptionist speaks to me)
Ti (to you (singular, informal))	A te (to you (singular, informal))	Il receptionist ti spiega tutto (The receptionist explains everything to you)
Gli (to him)	A lui (to him)	Gli do la chiave (I give him* the key*)
Le (to her)	A lei (to her)	Le spiego il problema (I explain the problem to her)
Ci (to us)	A noi (to us)	Il receptionist ci mostra la stanza (The receptionist shows us the room)
Vi (to you (plural))	A voi (to you (plural))	L'impiegata vi offre aiuto (The employee offers you* help*)
Loro (to them)	A loro (to them)	Do le chiavi a loro (I give the keys to them)

Exceptions!

'Loro' is never used before the verb.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Scusi, può darmi la chiave? Il receptionist ___ la dà subito.

2. Signora, ___ spiego come usare l'ascensore.

3. Ho un problema con il rumore: può parlarne al servizio di pulizia? Sì, ___ parlo subito.

4. Ecco le chiavi: do la tessera a ___ e poi facciamo il check-in.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rephrase each sentence by replacing the part with "a + person" with the correct indirect object pronoun (mi, ti, gli, le, ci, vi, loro). Remember: 'loro' is placed after the verb. Example: "Parlo a te" → "Ti parlo".

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Il receptionist spiega tutto a me.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Il receptionist mi spiega tutto.
(The receptionist explains everything to me.)
Dai il numero della camera a lui.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Gli dai il numero della camera.
(You give him the room number.)
Noi chiediamo un'informazione a voi.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Noi vi chiediamo un'informazione.
(We ask you for some information.)
Io racconto il problema a lei.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Le racconto il problema.
(I explain the problem to her.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Work in pairs: client and receptionist, find a solution together.

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Situation

Alla reception segnali un problema in camera e chiedi una soluzione.

Discuss

Qual è il problema della camera: rumore, pulizia o chiave? (What is the problem with the room: noise, cleanliness, or key?)
Cosa dice la receptionist e come ti aiuta? Quando avviene la soluzione? (es. cambio camera, pulizia, assistenza) (What does the receptionist say and how do they help you? When does the solution happen? (e.g., room change, cleaning, assistance))

Useful words and phrases

Mi può dare la chiave e il numero della camera? (Could you give me the key and the room number?)
Ci può mostrare la stanza o l'ascensore? (Could you show us the room or the elevator?)
Le spiego il problema: c'è troppo rumore dalla strada (I'll explain the problem to you: there's too much noise from the street)

Use in conversation

Mi/ti/ci + verbo (mi spiega, ti do la chiave, ci mostra) (Mi/ti/ci + verb (mi spiega, ti do la chiave, ci mostra))
Gli/Le + verbo (gli do la chiave, le spiego il problema) (Gli/Le + verb (gli do la chiave, le spiego il problema))