Il che introduce delle frasi subordinate che possono essere oggettive o relative.

(Che introduces subordinate clauses that can be object or relative clauses.)

1. What does che do in these sentences?

  • One little word, two main jobs:
    • Relative che: links a noun to more information about it.
    • Object che: links a verb like “say”, “know”, “think” to the content of the idea.
  • Always the same form: che never changes. No plural, no feminine: always che.
Type Formula Question it answers Example (Italian)
Object clause Verb + che + sentence "What do I say / think / know?" So che la dieta è equilibrata.
I know that the diet is balanced.
Relative clause Noun + che + verb "Which diet / meal / doctor?" La dieta che segui è equilibrata.
The diet that you follow is balanced.

2. Relative che: describing a noun

Use relative che when you add information about a noun (diet, meal, doctor, plan…).

  • Basic pattern
    • Noun + che + verb
    • Example: La dieta che segui è salutare.
      The diet that you follow is healthy.
  • Che = that / which / who in English, when it refers to the object or sometimes the subject of the relative clause:
Function of che Italian English meaning
Object of the verb Il pasto che mangi è leggero. The meal that you eat is light.
Subject of the verb Il medico che ha consigliato la dieta è esperto. The doctor who recommended the diet is expert.
  • Position: the relative clause comes immediately after the noun it describes.
    • La palestra che ho trovato è vicina.
    • Not: La palestra è vicina che ho trovato.

3. Object che: saying what you think, know, say

Use object che after a verb that introduces an idea or opinion.

  • Basic pattern
    • Verb of saying / thinking / knowing + che + full sentence
    • Example: Credo che la dieta sia equilibrata.
      I believe that the diet is balanced.
  • Common verbs with object che
    • dire che – to say that
    • pensare che – to think that
    • credere che – to believe that
    • sapere che / so che – to know that
    • vedere che – to see that / notice that

After che you have a complete sentence with its own subject and verb:

  • Il dottore dice che la dieta è equilibrata.
    Subject: la dieta – Verb: è.

4. The golden rules for che (very important!)

  • Rule 1 – Che is invariable
    • Always che, never *chi, *chei, *cha etc.
    • Singular/plural, masculine/feminine → still che.
    • La dieta che…, i pasti che…, le abitudini che…
  • Rule 2 – No preposition in front of che
    • di che, a che, con che
    • ✅ Just che.
    • Examples:
      • So di che il pasto è sano.So che il pasto è sano.
      • La dieta di che seguo…La dieta che seguo…
  • Rule 3 – Verb agreement
    • The verb in the clause with che must agree with its own subject.
    • La dieta che seguo è bilanciata. (singular)
    • Le diete che seguo sono bilanciate. (plural)
    • So che il pasto è leggero. (singular)

5. Typical problems and how to fix them

  • Problem 1 – Using a preposition before che
    • You think in English: “the diet of which I speak”.
    • In Italian here you still use che without the preposition, or you change to another pronoun (cui) at a higher level.
    • At A2, keep it simple: use che with no preposition.
    • La dieta che seguo…
      La dieta di che seguo…
  • Problem 2 – Wrong verb agreement
    • Check: what is the subject inside the che-clause?
    • La dieta che seguo è bilanciata.
    • La dieta che seguo sono bilanciata.
    • So che i pasti sono leggeri.
    • So che i pasti è leggeri.
  • Problem 3 – Confusing relative and object che
    • Ask yourself a quick question:
      • If you answer: “What do I say / think / know?” → object che.
      • If you answer: “Which diet / meal / colleague?” → relative che.
    • Examples:
      • So che la dieta è equilibrata.
        What do I know? → that the diet is balanced. (object)
      • Seguo una dieta che è equilibrata.
        Which diet? → the one that is balanced. (relative)

6. Step-by-step: how to build your own sentence with che

  1. Decide what you want to say.
    • Are you describing a noun (diet, meal, doctor)? → relative che.
    • Are you expressing an opinion / a fact (I know that…, I think that…)? → object che.
  2. Choose the correct pattern.
    • Relative: noun + che + verb
    • Object: verb (opinion/saying) + che + sentence
  3. Write the full clause after che.
    • Make sure there is a clear subject and verb.
    • Example: Credo che questo programma sia efficace.
  4. Check the three golden rules.
    • Is it che (not changed)?
    • Is there no preposition before che?
    • Does the verb agree with its subject inside the clause?

7. Quick self-check: can I recognise che?

Look at each sentence and answer the question in your head.

  • Il programma che stai seguendo ti aiuta.
    • Question: “Which program?” → relative che.
  • So che il programma ti aiuta.
    • Question: “What do I know?” → object che.
  • Le abitudini che hai ora non sono sane.
    • Question: “Which habits?” → relative che.
  • Credo che cambiare abitudini migliori la salute.
    • Question: “What do I believe?” → object che.

If you can answer these questions quickly, you are using che in a confident, A2-appropriate way.

8. What you should be able to do now

  • Use relative che to describe things and people in your daily life:
    • La collega che cucina piatti leggeri…
    • Il pranzo che preparo oggi…
  • Use object che to express opinions and information:
    • Penso che questa dieta sia pratica.
    • So che lo sport aiuta molto.
  • Apply the three key checks every time:
    • che is invariable.
    • No preposition before che.
    • Correct verb agreement inside the clause.

With these rules clear, you can now focus in class on speaking and practicing, not on basic explanations.

  1. The relative 'che' is used to replace a noun and at the same time to join and link two clauses, a main clause and a subordinate one.
  2. Il 'che' is invariable and is used as the subject or object of the subordinate clause.
Subordinata (Subordinate clause)Formula (Pattern)Esempio (Example)
Oggettiva (Object clause)Verbo + che + frase (Verb + che + clause)

Il dottore dice che la dieta è equilibrata.

So che perdi peso con lo sport.

Relativa (Relative clause)Nome + che + verbo (Noun + che + verb)

La dieta che segui è salutare.

Il pasto che mangi contiene spinaci.

Exceptions!

  1. Il 'che' is never followed by prepositions.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. La dieta ___ ti propongo è bilanciata e ti aiuta a perdere peso senza stress.

The diet ___ I suggest is balanced and helps you lose weight without stress.)

2. Il pranzo ___ preparo di solito è leggero: riso, zucchine e tonno.

The lunch ___ I usually make is light: rice, zucchini and tuna.)

3. Le abitudini ___ hai adesso non sono molto salutari: mangi troppa carne e pochi spinaci.

The habits ___ you have now aren't very healthy: you eat too much meat and not enough spinach.)

4. Il menu ___ vorrei seguire include più frutta, come fragole e mele, e meno dolci.

The menu ___ I'd like to follow includes more fruit, like strawberries and apples, and fewer sweets.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence based on the use of the relative or objective "che." Pay attention to common errors such as incorrect use of prepositions, the invariability of "che," and verb agreement in the subordinate clause.

1.
Agreement error: the verb must agree with "the diet" (singular), so use "is" instead of "are."
Error: "che" cannot be preceded by prepositions like "di" (of).
2.
Error: "che" must not be preceded by prepositions like "di" (of).
Agreement error: the verb in the subordinate clause must agree with "the meal" (singular).

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Connect each pair of sentences using the relative pronoun that and rewrite as a single correct sentence.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Il dottore dice una cosa. La dieta è equilibrata.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Il dottore dice che la dieta è equilibrata.
    (Il dottore dice che la dieta è equilibrata.)
  2. So una cosa. Perdi peso con lo sport.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    So che perdi peso con lo sport.
    (So che perdi peso praticando sport.)
  3. Seguo una dieta. La dieta è molto varia.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Seguo una dieta che è molto varia.
    (Seguo una dieta che è molto varia.)
  4. Il nutrizionista propone un piano. Il piano aiuta molte persone.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Il nutrizionista propone un piano che aiuta molte persone.
    (Il nutrizionista propone un piano che aiuta molte persone.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk and decide on a healthy menu for the week using sentences with che.

Show/Hide translation
Situation
Due colleghi organizzano una settimana di pranzi sani in ufficio.
(Two colleagues organize a week of healthy lunches at the office.)

Discuss
  • Quali sono i piatti che mangi quando vuoi perdere peso? (Which dishes do you eat when you want to lose weight?)
  • Quali abitudini pensi che siano davvero salutari durante la giornata di lavoro? (Which habits do you think are truly healthy during the workday?)

Useful words and phrases
  • La dieta che seguo è bilanciata e salutare. (The diet I follow is balanced and healthy.)
  • Credo che il pranzo che proponiamo oggi sia più sano. (I think the lunch we’re proposing today is healthier.)
  • L’abitudine che devo cambiare è mangiare carne di pollo ogni giorno. (The habit I need to change is eating chicken every day.)

Use in conversation
  • Nome + che + verbo (relativa) (Name + che + verb (relative clause))
  • Verbo di opinione/dichiarazione + che + frase (oggettiva) (Opinion/statement verb + che + clause (object clause))

Written by

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Thursday, 05/03/2026 15:33