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A1.19 - Prices and money

Adverbs of quantity and intensity: "Bien", "Beaucoup", etc...

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Adverbs of intensity or frequency show the strength or the amount of an action or a state.

What these adverbs do (quantity vs. intensity)

  • Quantity answers “How much / how many?” → peu, beaucoup, assez
  • Intensity / quality answers “How well / how strongly?” → bien (and also très, trop, etc.)
Adverb Main meaning Typical English
bien quality / “well” well
peu small quantity little / not much
beaucoup large quantity a lot
assez sufficient / fairly enough / fairly

One key rule: they never change

bien / peu / beaucoup / assez are invariable: no masculine/feminine, no singular/plural.

  • Elle est assez fatiguée. / Ils sont assez fatigués. (same word: assez)
  • Il parle bien. / Ils parlent bien. (same word: bien)

Where to place them: 2 practical patterns

  1. With a verb (action): put the adverb after the verb.

    • Elle parle bien anglais.
    • Il travaille beaucoup.
    • Nous dormons peu.

  2. With an adjective (description): put the adverb before the adjective.

    • Je suis assez fatigué.
    • C’est très cher.

Quantity + a noun: when you need “de / d’”

If peu / beaucoup / assez is followed by a noun, you usually add de (or d’ before a vowel).

  • Il mange peu de légumes.
  • Ils ont beaucoup d’argent.
  • J’ai assez de temps.

Common trap: don’t add “de” if there is no noun after it.

  • Il mange peu. (OK)
  • Il mange peu de. (not complete)

“Peu” vs “petit”: adverb vs adjective (very common confusion)

  • peu = adverb → modifies a verb or quantity: little / not much
    • Je gagne peu d’argent.
  • petit(e)(s) = adjective → describes a noun: small
    • J’ai une petite voiture.

Combining adverbs for precision (assez bien, très bien)

You can stack a quantity/intensity adverb + bien to be more precise.

  • Il parle assez bien anglais. (= fairly well)
  • Elle parle très bien français. (= very well)

Word order tip: the “degree” word goes first: assez + bien, très + bien.

Quick self-check (before you speak)

  1. Am I talking about a noun? → use peu/beaucoup/assez + de/d’ + noun.
  2. Am I describing an adjective? → put the adverb before the adjective.
  3. Am I describing an action? → put the adverb after the verb.
  4. Am I tempted to use “petit” for money/time? → stop: it’s usually peu (quantity), not petit (size).
  1. These adverbs are invariable; they do not change for gender or number.
  2. Adverbs of quantity often answer the question "Combien ?" ("beaucoup", "peu", "assez", "trop",...) or show the intensity of an action ("bien, très, tellement"…).
Adverbes (Adverbs)Exemple (Example)
Bien (Well)Elle parle bien anglais. (She speaks English well.)
Peu (Little)Il mange peu de légumes. (He eats few vegetables.)
Beaucoup (A lot)Ils ont beaucoup d'argent. (They have a lot of money.)
Assez (Quite / enough)Je suis assez fatigué. (I am quite tired.)

Exceptions!

  1. Adverbs of quantity and intensity can be combined for more precision. Example: Il parle assez bien anglais.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Ce sac coûte 20 euros, c'est ____ cher ! Ce sac coûte 20 euros, c'est très cher !

This bag costs 20 euros; it's ____ expensive!

2. Vous payez ____ espèces ou par carte ? Vous payez en espèces ou par carte ?

Are you paying ____ cash or by card?

3. Je gagne ____ d'argent, je ne peux pas acheter cette montre. Je gagne peu d'argent, je ne peux pas acheter cette montre.

I earn ____ money; I can't buy this watch.

4. Le café est ____ bon, mais il est trop cher. Le café est assez bon, mais il est trop cher.

The coffee is ____ good, but it's too expensive.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by placing the adverb in parentheses (bien, peu, beaucoup, assez) in the correct place. Example: Il parle anglais. → Il parle bien anglais.

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Show/Hide translation
  1. (bien) Je parle français.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je parle bien français.
    (Je parle bien français.)
  2. (peu) Nous avons du temps pour déjeuner.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Nous avons peu de temps pour déjeuner.
    (Nous avons peu de temps pour déjeuner.)
  3. (beaucoup) Elle boit du café au bureau.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Elle boit beaucoup de café au bureau.
    (Elle boit beaucoup de café au bureau.)
  4. (assez) Je suis fatigué ce soir.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je suis assez fatigué ce soir.
    (Je suis assez fatigué ce soir.)
  5. (assez) Ils ont de l'argent pour le loyer.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ils ont assez d'argent pour le loyer.
    (Ils ont assez d'argent pour le loyer.)
  6. (assez bien) Il parle anglais.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Il parle assez bien anglais.
    (Il parle assez bien anglais.)
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ISBN 979-13-88253-31-7

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Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Monday, 07/09/2026 18:18