Les adjectifs d'intensité ou de fréquence indiquent la force ou la quantité d'une action ou d'un état.

(Adverbs of intensity or frequency indicate the strength or the amount of an action or a state.)

What these adverbs do (quantity, intensity, quality)

  • bien = how well something is done (quality) → “well”
  • peu = a small amount (quantity) → “little / not much”
  • beaucoup = a large amount (quantity) → “a lot”
  • assez = moderate amount / “rather, quite, enough” (intensity) → “quite / fairly / enough”

Key idea: these words help you sound precise without long sentences.

They never change (invariable)

These adverbs are always the same form:

  • Elle parle bien anglais. (not bienne)
  • Ils ont beaucoup d’amis. (not beaucoups)
  • Je suis assez fatigué / fatiguée. (fatigué changes, assez does not)

Where to place them in the sentence

What you describe Typical place Example
A verb (action) after the verb Il mange peu (de légumes).
An adjective before the adjective Le prix est assez élevé.
A noun (amount of “something”) before de/d’ + noun Ils ont beaucoup d’amis.

The “de / d’” pattern after beaucoup / peu

When you mean “a lot of / little of + noun”, use:

beaucoup / peu + de (d’) + noun

  • beaucoup de temps
  • peu d’argent
  • beaucoup de collègues

d’ is used before a vowel sound: d’argent, d’amis, d’eau.

Combining adverbs for more precision

You can stack an adverb of intensity with another adverb to fine-tune meaning:

  • Il parle assez bien anglais. = “He speaks English quite well.”
  • Je comprends assez bien. = “I understand fairly well.”

Tip: assez often softens the statement (useful in professional contexts).

Common confusions (quick fixes)

  • bien is about how, not how much:
    • ✅ Il explique bien. (He explains well.)
    • ✅ Il travaille beaucoup. (He works a lot.)
    • ❌ Il travaille bien (This means “he works well”, not “a lot”.)
  • assez can mean “quite” or “enough” depending on context:
    • Je suis assez fatigué. = “I’m quite tired.”
    • J’ai assez d’argent. = “I have enough money.”

Self-check: choose the right word

  1. If it answers “how well?” → bien
  2. If it answers “how much?” → peu / beaucoup
  3. If you want a moderate / diplomatic level → assez
  4. If a noun follows, check you have de / d’: beaucoup d’appels, peu de temps
  1. These adverbs are invariable; they do not change for gender or number.
Adverbes (Adverbs)Exemple (Example)
Bien (Well)Elle parle bien anglais. (She speaks English well.)
Peu (Little)Il mange peu de légumes. (He eats few vegetables.)
Beaucoup (A lot)Ils ont beaucoup d'amis. (They have a lot of friends.)
Assez (Quite)Je suis assez fatigué. (I am quite tired.)

Exceptions!

  1. Adverbs of quantity and intensity can be combined for more precision. Example: Il parle assez bien anglais.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Cette montre est très belle, mais elle coûte ______ d’argent.

This watch is very beautiful, but it costs ______ a lot of money.)

2. Je n’ai que ______ de monnaie, je peux payer par carte bancaire ?

I only have ______ change; can I pay by card?)

3. Ce n’est pas très cher, c’est ______ bon marché pour Paris.

It's not very expensive; it's ______ cheap for Paris.)

4. Le serveur est très sympathique, il explique ______ les prix et les plats.

The waiter is very friendly; he explains ______ the prices and dishes.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by adding the correct adverb of quantity or intensity (bien, peu, beaucoup, assez).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (bien) Je parle anglais.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Je parle bien anglais.
    (Je parle bien anglais.)
  2. Hint Hint (beaucoup) Elle travaille, mais elle n’a pas de temps libre.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Elle travaille beaucoup, mais elle n’a pas de temps libre.
    (Elle travaille beaucoup, mais elle n’a pas de temps libre.)
  3. Hint Hint (peu) Nous avons d’argent pour ce voyage.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Nous avons peu d’argent pour ce voyage.
    (Nous avons peu d’argent pour ce voyage.)
  4. Hint Hint (beaucoup) Ils ont de collègues français.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ils ont beaucoup de collègues français.
    (Ils ont beaucoup de collègues français.)
  5. Hint Hint (assez) Je suis fatigué aujourd’hui.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Je suis assez fatigué aujourd’hui.
    (Je suis assez fatigué aujourd’hui.)
  6. Hint Hint (assez bien) Tu comprends le français.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Tu comprends assez bien le français.
    (Tu comprends assez bien le français.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: In pairs, choose three products and say whether they are expensive or not.

Show/Hide translation
Situation
Vous êtes au marché et vous comparez les prix des produits avec un ami.
(You are at the market comparing product prices with a friend.)
Discuss
  • Quels produits coûtent beaucoup d’argent pour vous au marché ? (Which products cost you the most at the market?)
  • Donnez un exemple d’un produit qui coûte peu et expliquez pourquoi il est bon marché. (Give an example of a product that costs little and explain why it’s good value.)
Useful words and phrases
  • Ça coûte beaucoup/peu d’euros. (That costs a lot/a little euros.)
  • C’est assez cher. (It's quite expensive.)
  • Je paie en espèces / par carte bancaire. (I pay in cash / by card.)
Use in conversation
  • bien (bien)
  • beaucoup (beaucoup)
  • peu (peu)

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Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Thursday, 05/03/2026 08:02