B2.3 - Organizing transportation

The attribute

El atributo

El atributo es la parte de la frase que dice qué es o cómo es algo.

(El atributo is the part of the sentence that says what something is or what it is like.)

What “lo” replaces here (and what it doesn’t)

In these structures, lo is a neutral substitute for an attribute (a quality or state) that you have already mentioned.

  • It does not replace a noun (that would be él/ella/eso or esto/eso/aquello).
  • It replaces the idea of the adjective/phrase: “long”, “delayed”, “professional”, “necessary”, etc.
  • Lo never changes: no gender, no plural. la es / los son are not used for this.

Choose between lo es and lo está: quick decision

Ask yourself Then use Typical meaning
Is it a characteristic / classification (how something is “by nature”, in general, or as a policy)? Lo es (ser) quality, identity, evaluation
Is it a state / situation (often temporary, changing, result of circumstances)? Lo está (estar) condition, status, result
  • El viaje es largo ⇒ Lo es. (a feature of the trip)
  • El vuelo está retrasado ⇒ Lo está. (current status)

Forming the reply: keep the same verb, replace only the attribute

Step-by-step:

  1. Locate the attribute: largo, retrasado, profesional, obligatorio…
  2. Keep ser or estar exactly as it is (tense + person).
  3. Replace the attribute with lo.
Original With lo
El personal ha sido profesional. El personal lo ha sido.
La puerta está cerrada. La puerta lo está.
Mis billetes son reembolsables. Mis billetes lo son.

Common pitfall: don’t change the verb.

  • El vuelo está retrasado ⇒ Lo está ✅
  • El vuelo está retrasado ⇒ Lo es ❌

When you don’t use lo: use an infinitive or a relative

  • To talk about an action (a verb idea), Spanish often uses an infinitive:
    • Eso es viajar.
    • Lo correcto es informar (no: lo correcto es lo).
  • To identify a person, use a relative:
    • Él es quien tiene la culpa.
    • No fue el conductor, sino el coordinador: quien tomó la decisión fue él.

Mini self-check (before you answer)

  1. Am I replacing a quality/state already mentioned? → then lo is likely.
  2. Is the sentence about how it is (ser) or how it is right now (estar)?
  3. Am I talking about an action? → use an infinitive (informar, esperar, reclamar…).
  4. Am I pointing to a person? → use quien.

What you should pay attention to in conversation

  • Sound natural: use lo to avoid repeating adjectives: ¿Está retrasado? → Sí, lo está.
  • Match the tense: ha sido → lo ha sido; era → lo era; estará → lo estará.
  • Remember: lo is always the same form, even if the subject is feminine or plural.
  1. El atributo goes with ser or estar.
  2. El atributo can be replaced by lo.
  3. Lo has neither gender nor number.
FormaSituaciónEjemplo
Lo + serHablar de una cualidad (Talking about a quality)El viaje es largo ⇒ Lo es. (The trip is long ⇒ It is.)
Lo + estarHablar de un estado (Talking about a state/condition)El vuelo está retrasado ⇒ Lo está. (The flight is delayed ⇒ It is.)
InfinitivoHablar de una acción (Talking about an action)Eso es viajar. (That is traveling.)
RelativoHablar de una persona (Talking about a person)Él es quien tiene la culpa. (He is the one to blame.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. El AVE ha sido cancelado, pero el personal de la estación ha sido muy profesional y lo ha gestionado rápido; por suerte, ______.

The AVE has been cancelled, but the station staff have been very professional and have handled it quickly; luckily, ______.

2. Me han dicho que el vuelo está retrasado por la niebla; si es así, ______ hasta que nos confirmen nueva hora de embarque.

They told me that the flight is delayed because of the fog; if that's the case, ______ until they confirm a new boarding time.

3. Según la aplicación, el tren de Cercanías llega a tiempo; si no es así, lo correcto es avisar por megafonía, porque ______ es obligatorio.

According to the app, the commuter train arrives on time; if that's not the case, the correct thing is to make an announcement over the PA system, because ______ is mandatory.

4. No fue el conductor quien decidió cambiar el recorrido por la carretera secundaria, sino el coordinador de tráfico; en realidad, ______ tomó la decisión.

It wasn't the driver who decided to change the route onto the secondary road, but the traffic coordinator; in fact, ______ made the decision.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by replacing the predicate with lo (lo es / lo está), with an infinitive, or with a relative (quien), as appropriate; example: The hotel is full. ⇒ Lo está.

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Lo es) La conexión es complicada, pero con calma se entiende.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La conexión es complicada, pero con calma lo es menos.
    (The connection is complicated, but with calm it is less so.)
  2. Hint Hint (Lo está) El tren está lleno y no encontramos asiento.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    El tren está lleno y, si sigue así, lo estará durante todo el trayecto.
    (The train is full and, if it stays like this, it will be so for the whole journey.)
  3. Hint Hint (Infinitivo) Eso es hacer transbordos sin margen de tiempo.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Hacer transbordos sin margen de tiempo es eso.
    (Making transfers without a time margin is that.)
  4. Hint Hint (quien) La responsable de atención al cliente tiene la última palabra en estas reclamaciones.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La responsable de atención al cliente es quien tiene la última palabra en estas reclamaciones.
    (The person responsible for customer service is the one who has the last word in these complaints.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

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1.
Incorrect: with estar, «lo es» is not used; «lo es» corresponds to ser, not to estar.
2.
Incorrect: «lo» has no gender or number, so «la» should not be used to replace the attribute.

Written by

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Alessia Amoroso

Master of Languages, Cultures, Communication

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Sunday, 24/05/2026 19:43