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Semi-auxiliary verbs: hacer noche, tener lugar, dar clase...

Semi-auxiliary verbs such as hacer, tener, dar, and poner form fixed expressions with specific meanings.

Fixed expressions (collocations): learn them as one “unit”

These are verb + noun combinations that work like a single verb in Spanish. They are very common in professional contexts (maintenance, scheduling, training).

  • hacer noche = to spend the night somewhere (because you stay over)
  • tener lugar = to take place (event happens / is held)
  • dar clase = to teach / give a class (a session or training)
  • poner fecha = to set a date (agree on a date)

Key idea: don’t translate word-for-word. Say the whole expression.

How to use them: only the verb changes

The noun part usually stays the same. You conjugate the verb as needed.

Expression What changes Example (natural)
hacer noche hacer → hice / hará / hemos hecho… Si la reparación se alarga, haremos noche aquí.
tener lugar tener → tiene / tendrá / tuvo… La inspección tendrá lugar el jueves a primera hora.
dar clase dar → doy / dará / di… Mañana doy clase de seguridad laboral.
poner fecha poner → ponemos / pusimos / pondremos… Hoy ponemos fecha y lo confirmo por email.

What to pay attention to (common mistakes)

  • 1) Articles: these expressions usually go without an article.

    hizo la noche → hizo noche

    poner una fecha → poner fecha

  • 2) Don’t calque English: Spanish prefers its own fixed phrase.

    tomar lugar → tener lugar (Spain)

    hacer clase → dar clase

  • 3) The subject matters: “tener lugar” is about events, not people.

    El técnico tiene lugar mañana. → La revisión tiene lugar mañana.

Mini meaning guide: choose the right expression fast

If you want to say… Use… Typical context
Someone slept there because they stayed hacer noche emergencies, long repairs, travel delays
An appointment/event happens tener lugar inspections, meetings, audits, sessions
You deliver training/a session dar clase workplace safety, onboarding, workshops
You agree on a date poner fecha scheduling work, planning interventions

Self-check (before you speak or write)

  1. Am I using a fixed expression (not a literal translation)?

  2. Did I conjugate only the verb (hacer/tener/dar/poner)?

  3. Did I avoid the article: noche / lugar / clase / fecha (usually no “la/una”)?

  4. Is the subject logical (event → tener lugar)?

Model sentences you can reuse at work

  • Hacer noche: Con esta avería, es probable que hagamos noche en el edificio.

  • Tener lugar: La revisión del cuadro eléctrico tendrá lugar mañana a las 8:00.

  • Dar clase: Esta semana doy clase a los nuevos sobre protocolos de seguridad.

  • Poner fecha: Si te parece, ponemos fecha hoy y lo dejo por escrito.

VerbosEjemplos
Hacer nocheEl técnico hace noche porque la reparación es larga. (The technician stays overnight because the repair is long.)
Tener lugarLa revisión de la instalación eléctrica tiene lugar mañana. (The inspection of the electrical installation takes place tomorrow.)
Dar claseEl electricista da clase sobre seguridad laboral. (The electrician teaches a class about workplace safety.)
Poner fechaNosotros ponemos fecha para cambiar el enchufe. (We set a date to change the outlet.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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Free ES

Preparing audio…

ES + EN

Preparing audio…

1. Como la reparación del timbre se alargó más de lo previsto, el técnico ______ en el barrio. Como la reparación del timbre se alargó más de lo previsto, el técnico hizo noche en el barrio.

Since the doorbell repair took longer than expected, the technician ______ in the neighborhood.

2. La revisión de la instalación eléctrica ______ el jueves a primera hora, así que necesitamos acceso al cuarto de contadores. La revisión de la instalación eléctrica tendrá lugar el jueves a primera hora, así que necesitamos acceso al cuarto de contadores.

The inspection of the electrical installation ______ on Thursday first thing in the morning, so we need access to the meter room.

3. Si el electricista no puede venir, yo ______ a los nuevos sobre seguridad y uso de las gafas de protección. Si el electricista no puede venir, yo daré clase a los nuevos sobre seguridad y uso de las gafas de protección.

If the electrician can’t come, I ______ the new ones about safety and the use of protective goggles.

4. Para cambiar el enchufe sin prisas, vamos a ______ y te confirmo por escrito el presupuesto. Para cambiar el enchufe sin prisas, vamos a poner fecha y te confirmo por escrito el presupuesto.

To change the outlet without rushing, we’re going to ______ and I’ll confirm the quote in writing.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by replacing the verb or verbal periphrasis with the fixed expression indicated in parentheses (spend the night, take place, give a lesson, set a date) and adapt the rest of the sentence if necessary (tense, subject or articles).

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Show/Hide translation
  1. (hacer noche) Como la reparación del ascensor se alargó, el técnico se quedó a dormir en el edificio.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Como la reparación del ascensor se alargó, el técnico hizo noche en el edificio.
    (Since the elevator repair was prolonged, the technician did *hacer noche* in the building.)
  2. (tener lugar) La inspección de la instalación eléctrica será mañana a las 9 en la sala de calderas.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La inspección de la instalación eléctrica tiene lugar mañana a las 9 en la sala de calderas.
    (The inspection of the electrical installation takes place tomorrow at 9 in the boiler room.)
  3. (dar clase) El viernes, el especialista impartirá una formación sobre prevención de riesgos a los nuevos empleados.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    El viernes, el especialista dará clase sobre prevención de riesgos a los nuevos empleados.
    (On Friday, the specialist will give *dar clase* on risk prevention to the new employees.)
  4. (poner fecha) Después de hablar con el casero, acordamos un día para cambiar el enchufe de la cocina.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Después de hablar con el casero, pusimos fecha para cambiar el enchufe de la cocina.
    (After talking with the landlord, we set a date to change the kitchen outlet.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in each case.

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1.
Incorrect: in Spanish from Spain “tomar lugar” is not used; the natural option is “tener lugar”.
2.
Incorrect: “hacer clase” is not common in this context in Spanish from Spain; the correct form is “dar clase”.
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ISBN 979-13-88475-03-0

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Alessia Amoroso

Master of Languages, Cultures, Communication

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Wednesday, 24/06/2026 06:41