Comparatives: igual de, un poco, menos de...

Comparativos: igual de, un poco, menos de...

Los comparativos sirven para expresar igualdad o diferencia de cantidad.

(Comparatives are used to express equality or differences in quantity.)

Teacher explanation

What you are doing: comparing quantities and intensity

These structures help you say that something is equal, more, less, or an approximate amount.

Goal	Spanish key structure	Typical use
Same degree	igual de + adj/adv + que	quality / performance
Compare amounts	más/menos + noun + que	countable/uncountable nouns
Amount is above/below a number	más/menos de + number	prices, time, temperatures, percentages

Step 1: “igual de … que” (just as … as)

Use this when you compare the intensity of an adjective or adverb.

igual de + adjective + que
igual de + adverb + que

Correct	Meaning
El aire aquí es igual de limpio que en el campo.	just as clean as
Este sistema funciona igual de bien que el anterior.	works just as well as

Self-check: Am I comparing a quality (clean, expensive) or how something happens (well, quickly)? → igual de … que.

Step 2: “más/menos + noun + que” (more/less … than)

Use this to compare how much / how many of a noun.

más + noun + que = more (waste, time, meetings, noise) than
menos + noun + que = less/fewer than

Correct	Common pitfall
La ciudad produce más residuos que antes.	~~La ciudad produce más de residuos que antes.~~
Este barrio genera menos contaminación que otros.	~~Este barrio genera menos de contaminación que otros.~~

Self-check: Is there a noun right after más/menos (residuos, contaminación, contenedores)? → use que.

Step 3: “más/menos de + number” (more/less than a number)

Use de when what follows is a number or quantity (often measurable and exact).

más de 20 euros / 3 meses / 30 grados / 50%
menos de 10 minutos / 100 personas

Correct	Wrong
El proyecto cuesta más de 20 euros.	~~El proyecto cuesta más que 20 euros.~~
La reforma dura menos de tres meses.	~~La reforma dura menos que tres meses.~~

Fast rule: de + number. que + comparison (noun / clause).

“poco” vs “un poco”: not the same message

Both talk about a small amount, but the speaker’s attitude changes.

Form	Meaning in practice	Example
poco	too little / not much (often critical)	La empresa invierte poco en ecología.
un poco	a little (neutral, modest positive)	El ayuntamiento apoya un poco el reciclaje.

Self-check: Do I want to sound like “not enough”? → poco. Just “some, a bit”? → un poco.

Decision guide (quick and practical)

Am I comparing a quality/how? → igual de + adj/adv + que
Am I comparing an amount of a noun? → más/menos + noun + que
Do I see a number right after? → más/menos de + number
Do I only mean a small amount? → poco / un poco

Mini self-test (spot the trigger word)

_____ 30 grados → más de (number)
_____ residuos _____ antes → más residuos que (noun + comparison)
igual de eficiente _____ el anterior → que (adj + comparison)
invierte _____ en formación → poco (critical) / un poco (neutral)

Each structure has a fixed form.

Estructura (Structure)	Ejemplo (Example)
Igual de + adjetivo + que Igual de + adverbio + que	El aire aquí es igual de limpio que en el campo. (The air here is as clean as in the countryside.) Este sistema funciona igual de bien que el anterior. (This system works as well as the previous one.)
Más + sustantivo + que	La ciudad produce más residuos que antes. (The city produces more waste than before.)
Menos + sustantivo + que	Este barrio genera menos contaminación que otros. (This neighborhood generates less pollution than others.)
Más de + número / cantidad	El proyecto cuesta más de 20 euros. (The project costs more than 20 euros.)
Menos de + número / cantidad	La reforma dura menos de tres meses. (The renovation lasts less than three months.)
Poco	La empresa invierte poco en ecología. (The company invests little in ecology.)
Un poco	El ayuntamiento apoya un poco el reciclaje. (The city council supports recycling a little.)

Exceptions!

Más / menos que is used with nouns; más / menos de with numbers.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. En mi barrio hay _____ contenedores de vidrio que en el centro, y por eso reciclamos menos.

2. Este mes hemos tenido _____ 30 grados durante una ola de calor.

3. El aire aquí es _____ limpio que en el pueblo, según el informe del ayuntamiento.

4. La nueva ordenanza es _____ más estricta que la anterior, pero aún permite algunos plásticos.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rephrase each sentence using the comparative or quantifier indicated in parentheses at the beginning (as... as / more... than / less... than / more than / less than / little / a little).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (Igual de) En mi barrio hay la misma cantidad de zonas verdes que en el barrio de al lado.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
En mi barrio hay igual cantidad de zonas verdes que en el barrio de al lado.
(In my neighborhood there is an equal number of green areas as in the neighborhood next door.)
Hint Hint (Menos + sustantivo + que) Antes, esta oficina producía más basura; ahora produce menos.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Esta oficina produce menos residuos que antes.
(This office produces less waste than before.)
Hint Hint (Más + sustantivo + que) En esta empresa hay muchos talleres de reciclaje; en la otra empresa hay menos talleres.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
En esta empresa hay más talleres de reciclaje que en la otra.
(In this company there are more recycling workshops than in the other one.)
Hint Hint (Más de) El informe cuesta 35 euros.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
El informe cuesta más de 30 euros.
(The report costs more than 30 euros.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.