El pretérito indefinido expresa acciones pasadas terminadas.
(The pretérito indefinido expresses completed actions in the past.)
- Some verbs change vowels (dormir ⇒ durmió)
- Other verbs change pronunciation or spelling (huir ⇒ huyó)
- Strong preterites (perfectos fuertes) use a special verb form (decir ⇒ dijo)
| Verbo | Qué cambia | Conjugación |
| Vestirse (get dressed) | e ⇒ i (3.ª persona) | Yo me vestí, tú te vestiste, él se vistió, nosotros nos vestimos, vosotros os vestisteis, ellos se vistieron. |
| Dormir (sleep) | o ⇒ u ( 3.ª persona) | Yo dormí, tú dormiste, él durmió, nosotros dormimos, vosotros dormisteis, ellos durmieron. |
| Leer (read) | i ⇒ y (3.ª persona) + tilde ⇒ leí | Yo leí, tú leíste, él leyó, nosotros leímos, vosotros leísteis, ellos leyeron. |
| Tocar (touch) | c ⇒ qu (yo) | Yo toqué, tú tocaste, él tocó, nosotros tocamos, vosotros tocasteis, ellos tocaron. |
| Apagar (turn off) | g ⇒ gu (yo) | Yo apagué, tú apagaste, él apagó, nosotros apagamos, vosotros apagasteis, ellos apagaron. |
| Huir (flee) | i ⇒ y (3.ª persona) | Yo hui, tú huiste, él huyó, nosotros huimos, vosotros huisteis, ellos huyeron. |
| Traer (bring) | Cambio de raíz ⇒ traj- | Yo traje, tú trajiste, él trajo, nosotros trajimos, vosotros trajisteis, ellos trajeron. |
| Decir (say / tell) | Cambio de raíz ⇒ dij- | Yo dije, tú dijiste, él dijo, nosotros dijimos, vosotros dijisteis, ellos dijeron. |
| Poner (put / place) | Cambio de raíz ⇒ pus- | Yo puse, tú pusiste, él puso, nosotros pusimos, vosotros pusisteis, ellos pusieron. |
Exceptions!
- With non-perfective verbs, the pretérito indefinido marks the exact moment (lo supe ⇒ I understood / I found out at that moment).
Exercise 1: Multiple choice
Instruction: Choose the correct answer
1. ¿Dónde te ______ antes de la entrevista, en casa o en la oficina de tu amigo?
Where did you ______ before the interview, at home or at your friend's office?2. Anoche dormí muy poco y esta mañana el despertador sonó, pero yo seguí en la cama y casi me ______ en el tren camino a la entrevista.
Last night I slept very little and this morning the alarm went off, but I stayed in bed and almost ______ on the train on the way to the interview.3. Ayer por la tarde ______ tu currículum y también leí las cartas de recomendación que trajiste.
Yesterday afternoon I ______ your résumé and I also read the letters of recommendation you brought.4. El mes pasado ______ el anuncio de la vacante en tres portales de empleo diferentes y recibí más de cien solicitudes.
Last month I ______ the job ad on three different employment websites and received more than a hundred applications.Exercise 2: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite the sentences in the simple past using the correct irregular verbs indicated (to get dressed, to sleep, to read, to play [an instrument]/to touch, to switch off, to flee, to bring, to say, to put). Example: Normally I get dressed quickly → Yesterday I got dressed quickly.
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⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ ExampleAyer me vestí en cinco minutos antes de salir de casa.(Yesterday I got dressed in five minutes before leaving the house.)
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⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ ExampleAnoche dormí muy bien en ese hotel.(Last night I slept very well in that hotel.)
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⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ ExampleEsta mañana leíste las noticias en el móvil en el tren.(This morning you read the news on your phone on the train.)
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⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ ExampleAyer por la noche muchos estudiantes tocaron la guitarra en la residencia.(Last night many students played the guitar in the dormitory.)
Exercise 3: Grammar in action
Instruction: In pairs, tell and compare how your last job interview went.
- ¿Qué puesto era y cómo encontraste la oferta o el anuncio? (What position was it, and how did you find the vacancy or advertisement?)
- ¿Qué os preguntó exactamente el entrevistador y qué respondisteis? Contad acciones concretas. (What exactly did the interviewer ask you, and how did you respond? Describe concrete actions.)
- El entrevistador me dijo… y yo le dije… (The interviewer said to me… and I replied…)
- Durante el periodo de prueba puse todo mi esfuerzo en… (During the probation period I put all my effort into…)
- Le traje mi currículum y leí el contrato temporal en la entrevista. (I brought my résumé and read the temporary contract during the interview.)
- yo traje / puse / dije (yo traje / puse / dije)
- él durmió / se vistió / leyó / huyó (él durmió / se vistió / leyó / huyó)
