El pretérito imperfecto se usa para describir acciones y hábitos del pasado.
(The imperfect past tense is used to describe past actions and habits.)
- Verbs ending in -ar ⇒ stem + -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban (ganar ⇒ ganaba)
- Verbs ending in -er / -ir ⇒ stem + -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían (devolver ⇒ devolvía)
| Uso | Ejemplo |
| Acción pasada en progreso (sin fin definido) | Charlaban durante horas en la secretaría. (They were chatting for hours in the secretary's office.) |
| Hábito repetido en el pasado | De niño estudiaba en un colegio público. (As a child I used to study at a public school.) |
| Acción que iba a ocurrir | Iba a solicitar plaza cuando cerraron la oficina. (I was going to apply for a place when they closed the office.) |
| Acción en desarrollo | Cuando llegué al campus, hablaban con la administración. (When I arrived at the campus, they were speaking with the administration.) |
| Imperfecto de cortesía | Quería información sobre la matrícula. (I wanted information about enrollment.) |
Exceptions!
- Irregular verbs: ser ⇒ era, ir ⇒ iba, ver ⇒ veía
Exercise 1: Pretérito imperfecto: usos
Instruction: Fill in the correct word.
Consultaba, Esperábamos, trabajaba, Quería, Pensábamos, pedía, Iba, Me matriculaba
1.
Pedir, yo:
Siempre ... información en la secretaría del centro.
(I always asked for information at the school office.)
2.
Consultar, él:
... la secretaría todos los años.
(She consulted the secretary every year.)
3.
Querer, yo:
... información sobre la educación secundaria.
(I wanted information about secondary education.)
4.
Trabajar, ella:
La administración ... en nuevas matrículas.
(The administration was working on new registrations.)
5.
Pensar, nosotros:
... pedir una beca para el curso.
(We were thinking of applying for a grant for the course.)
6.
Matricularse, yo:
... en el colegio concertado cada septiembre.
(I used to enrol at the state-funded school every September.)
7.
Esperar, nosotros:
... respuesta en la lista de espera.
(We were expecting a response on the waiting list.)
8.
Ir, yo:
... a solicitar plaza en ese instituto.
(I was going to apply for a place at that school.)
Exercise 2: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite the sentences using the imperfect past tense according to the indication in parentheses (habit, action in progress, politeness, unrealised intention, etc.).
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Cada mañana cojo el autobús para ir a la universidad. (hábito en el pasado)⇒ _______________________________________________ ExampleCada mañana cogía el autobús para ir a la universidad.(Cada mañana cogía el autobús para ir a la universidad.)
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⇒ _______________________________________________ ExampleAntes trabajábamos en una biblioteca del campus.(Antes trabajábamos en una biblioteca del campus.)
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Hint Hint (En ese momento) En este momento el profesor explica el sistema de matrículas. (acción en progreso en el pasado)⇒ _______________________________________________ ExampleEn ese momento el profesor explicaba el sistema de matrículas.(En ese momento el profesor explicaba el sistema de matrículas.)
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⇒ _______________________________________________ ExampleIba a solicitar una beca ese año.(Iba a solicitar una beca ese año.)
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⇒ _______________________________________________ ExampleQuería hablar con alguien de la secretaría.(Quería hablar con alguien de la secretaría.)
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Cuando llego a la residencia, mis compañeros hablan de los exámenes. (describir lo que pasaba cuando llegaste)⇒ _______________________________________________ ExampleCuando llegué a la residencia, mis compañeros hablaban de los exámenes.(Cuando llegué a la residencia, mis compañeros hablaban de los exámenes.)
