Present subjunctive: verbs of opinion - creer, pensar, opinar, parecer

Subjuntivo presente: verbos de opinión - creer, pensar, opinar, parecer

Los verbos de opinión sirven para expresar una opinión personal y pueden ir con indicativo o subjuntivo.

(Opinion verbs are used to express a personal opinion and can be used with the indicative or the subjunctive.)

Teacher explanation

What decides: indicative or subjunctive?

With opinion expressions, Spanish chooses the mood based on how sure you are about the information in the “que…” clause.

Speaker attitude	Spanish mood	Typical trigger
Certainty / you present it as a fact	Indicative	Creo / Pienso / Opino / Me parece que…
Doubt, denial, you don’t accept it as fact	Subjunctive	No creo / No pienso / No opino / No me parece que…

The key pattern (and the mistake to avoid)

Affirmative opinion → indicative
Negative opinion → subjunctive

Correct	Why
Creo que la prensa informa con rigor.	You treat it as true.
No creo que la noticia sea objetiva.	You reject it / doubt it.
No creo que la noticia es objetiva.	After no + creer/pensar/opinar/parecer, avoid the indicative.

How to think about it in English (quick mental model)

Indicative = “I’m stating information.”
Subjunctive = “I’m not committing to it as a fact.”

Spanish marks this difference more clearly than English. In English you usually keep “is/are,” but in Spanish the verb form changes.

“Parece / me parece” vs “no parece / no me parece”

Parecer often signals “it seems,” so it naturally connects to certainty vs doubt.

Me parece que el titular resume bien la noticia. (indicative: you find it plausible/true)
No me parece que el titular resuma bien la noticia. (subjunctive: you don’t accept it)

Note: In conversation, no parece que… is very common to politely disagree.

Intensifiers: “absolutamente / totalmente / verdaderamente”

These words do not automatically force the indicative or subjunctive. They just amplify your stance.

If you reinforce certainty	Use	Example
“It’s absolutely true…”	Indicative	Es absolutamente cierto que va a la presentación.
If you reinforce doubt/denial	Use	Example
“I doubt that…” / “I don’t think…”	Subjunctive	Dudo que eso sea verdaderamente necesario.

Self-check: choose the mood in 3 steps

Find the trigger: creo/pienso/opino/me parece… (or the negative form).
Ask: Am I presenting the “que…” clause as a fact (yes) or as doubtful/denied (no)?
Choose the verb form:
yes → indicative (es/está/tiene/va/da)
no → subjunctive (sea/esté/tenga/vaya/dé)

Forms that appear a lot (and are easy to miss)

In this topic, the “danger zones” are common irregular subjunctives.

Infinitive	Indicative (he/she)	Subjunctive (after doubt/negation)
ser	es	sea
estar	está	esté
ir	va	vaya
dar	da	dé
tener	tiene	tenga

If you see é or a changed stem (vaya/tenga), it’s often your clue that you’re in the subjunctive zone.

What you should pay attention to when speaking

Don’t translate word-for-word from English: Spanish needs the mood change.
Negation usually flips the mood: Creo que es → No creo que sea.
Keep the structure clean: verbo de opinión + que + verbo conjugado (never an infinitive).

Speaker certainty ⭢ indicative
Doubt or negation ⭢ subjunctive
The verbs creer, pensar, decir express opinions or facts and use the indicative in affirmative statements ("Creo que viene") and the subjunctive in negative statements ("No creo que venga").

Expresiones	Uso	Ejemplos
Creer / Pensar / Opinar / Parecer	Opinión positiva (Positive opinion) indicativo (indicative)	Creo que la presa informa con rigor. (I think the press reports* rigorously.*)
No creer / No pensar / No opinar / No parecer	Opinión negativa (Negative opinion) subjuntivo (subjunctive)	No pienso que la noticia sea objetiva. (I don’t think the news story is objective.)
Absolutamente / Totalmente / Verdaderamente	Hechos reales, ciertos (Real, certain facts) indicativo (indicative) Duda, negación (Doubt, negation) subjuntivo (subjunctive)	Es absolutamente cierto que va a la presentación. (It’s absolutely certain that he/she is going* to the presentation.) Dudo que eso sea* Verdaderamente necesario. (I doubt that that is truly necessary.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. No ___ que este titular sea muy claro para los lectores.

2. No pensamos que la noticia ___ bien verificada todavía.

3. No me parece que el periódico ___ suficiente espacio a la sección de cultura.

4. No opino que todas las noticias que se comparten en redes sociales ___ fiables.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences expressing the same idea using verbs of opinion (creer, pensar, opinar, parecer). Use the indicative if there is certainty and the subjunctive if there is doubt or negation, as in the example: «La noticia no es objetiva.» → «No pienso que la noticia sea objetiva».

Show/Hide translation Show/Hide hints

El periódico explica bien el contexto político.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Creo que el periódico explica bien el contexto político.
(Creo que el periódico explica bien el contexto político.)
Hint Hint (No opino que) El suplemento de economía no aporta datos suficientes.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
No opino que el suplemento de economía aporte datos suficientes.
(No creo que el suplemento de economía aporte datos suficientes.)
Hint Hint (Verdaderamente creo que) El periodismo digital gana mucha importancia hoy en día.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Verdaderamente creo que el periodismo digital está ganando importancia hoy en día.
(Creo sinceramente que el periodismo digital está ganando mucha importancia hoy en día.)
Hint Hint (No parece que) La información publicada no está contrastada.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
No parece que la información publicada esté contrastada.
(No parece que la información publicada esté contrastada.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Talk and decide which means to use in the office and why.

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Situation

En la pausa del trabajo, comentáis cómo os informáis sobre la actualidad.

Discuss

¿Crees que la prensa tradicional informa mejor que los medios digitales? Explica. (Do you think the traditional press reports better than digital media? Explain.)
¿Piensas que las noticias en redes sociales son fiables o suelen ser bulos? Da ejemplos recientes si puedes (sin datos personales). (Do you think news on social networks is reliable, or is it often fake? Give recent examples if you can (without personal data).)

Useful words and phrases

Creo que la sección de economía explica bien la situación. (I think the business section explains the situation well.)
No pienso que esta noticia esté bien verificada; parece un bulo. (I don't think this story has been properly verified; it seems like a hoax.)
Me parece que el titular no refleja toda la información. (It seems to me that the headline doesn't reflect all the information.)

Use in conversation

No creo / No pienso que + subjuntivo (I don't believe / I don't think that + subjunctive)
No me parece que + subjuntivo (It doesn't seem to me that + subjunctive)
Creo / Pienso / Opino que + indicativo (I believe / I think / In my opinion + indicative)