Present subjunctive: verbs of opinion - creer, pensar, opinar, parecer

Subjuntivo presente: verbos de opinión - creer, pensar, opinar, parecer

Los verbos de opinión sirven para expresar una opinión personal y pueden ir con indicativo o subjuntivo.

(Opinion verbs are used to express a personal opinion and can be followed by the indicative or the subjunctive.)

Teacher explanation

Understanding opinion verbs + que

We use creer, pensar, opinar, parecer to give our opinion.
After these verbs, you usually have a clause with que + sentence.

Structure	Example	Meaning
creer que + indicativo	Creo que la noticia es objetiva.	I think / I believe the news is objective.
pensar que + indicativo	Pienso que el artículo explica bien el contexto.	I think the article explains the context well.
opinar que + indicativo	Opino que la prensa es necesaria en una democracia.	In my opinion, the press is necessary in a democracy.
parecer que + indicativo	Parece que el periodista ha investigado mucho.	It seems the journalist has investigated a lot.

Key idea: in Spanish, these verbs control whether you use indicative or subjunctive in the clause after que.

Indicative or subjunctive: the core rule

Speaker is sure / sees it as real → Indicative
Speaker doubts, denies, or is not sure → Subjunctive

With certainty	Without certainty (doubt / negation)
Creo que la noticia es objetiva. (indicative: es)	No creo que la noticia sea objetiva. (subjunctive: sea)
Pienso que el periódico explica bien el contexto.	No pienso que el periódico explique bien el contexto.

You are not describing if something is really true. You are showing your attitude to that information.

Affirmative vs negative: what changes exactly?

For creer, pensar, opinar, parecer:

Affirmative forms → normally indicative.
Negative forms (no creo, no pienso…) → normally subjunctive.

Form	Example	Comment
Creo que + indicativo	Creo que esta información es importante.	You see it as true / real.
No creo que + subjuntivo	No creo que esta información sea importante.	You doubt / do not accept it as true.
Me parece que + indicativo	Me parece que la portada es muy llamativa.	Opinion presented as fact-like.
No me parece que + subjuntivo	No me parece que la portada sea muy clara.	Distance from the idea.

Visual shortcut:

creo / pienso / opino / (me) parece que → “I accept it” → indicative.
no creo / no pienso / no opino / no (me) parece que → “I don’t accept it” → subjunctive.

Common forms in the subjunctive (what changes in the verb?)

You will use the present subjunctive in this unit. Here is a quick visual reminder with verbs from the context:

Infinitive	3rd person singular – indicative	3rd person singular – subjunctive
ser	es	sea
estar	está	esté
aportar	aporta	aporte
influir	influye	influya
explicar	explica	explique

When you see no creo que / no pienso que… prepare your brain: a subjunctive form is coming.

Intensifiers: absolutely, totally, truly…

Words like absolutamente, totalmente, verdaderamente only make your opinion stronger. They do not change indicative/subjunctive.

Expression	Example	Why this mood?
Absolutamente + verbo de opinión afirmativo	Absolutamente creo que la prensa informa con rigor.	Affirmative → indicative (informa).
Totalmente + verbo de opinión afirmativo	Totalmente pienso que la portada influye en la opinión pública.	Affirmative → indicative (influye).
Verdaderamente + verbo de opinión afirmativo	Verdaderamente creo que el periodismo digital gana importancia.	Affirmative → indicative (gana).
Intensifier + forma negativa	No pienso que la noticia sea absolutamente objetiva.	Negative (no pienso) → subjunctive (sea).

So, first look at creo / no creo, not at absolutamente.

Typical doubts and how to solve them

1. “But in English we use ‘I don’t think it’s…’ with ‘is’, not with a special form.”
- Correct. English does not change the verb form here.
- Spanish does: the change shows your attitude (accept / doubt).
2. “Is ‘no creo que es’ really wrong?”
- In standard Spanish, yes. It sounds incorrect or non‑standard.
- Use no creo que sea, no pienso que sea, etc.
3. “What about questions: ¿Crees que…?”
- In neutral questions, speakers usually use indicative:
  ¿Crees que esta noticia es objetiva?
- They are asking about reality / your view of reality, not expressing their own doubt yet.

Step-by-step strategy when you speak

Identify your verb of opinion.
- creer, pensar, opinar, (me) parecer…
Check if it is affirmative or negative.
- Affirmative: creo, pienso, opino, (me) parece…
- Negative: no creo, no pienso, no opino, no (me) parece…
Apply the mood rule.
- Affirmative → Indicative: Creo que la información es clara.
- Negative → Subjunctive: No creo que la información sea clara.
Add intensifiers if you want.
- Absolutamente creo que… / Verdaderamente pienso que…
- They do not change indicative vs subjunctive.

Quick self-check: can you spot the problem?

Look at each pair. Which sentence is correct in standard Spanish? Why?

~~No creo que esta noticia es fiable.~~

No creo que esta noticia sea fiable. ✓

Negative opinion → subjunctive (sea).
Pienso que el titular es exagerado. ✓

~~Pienso que el titular sea exagerado.~~

Affirmative opinion → indicative (es).
~~No me parece que el periódico tiene buena calidad.~~

No me parece que el periódico tenga buena calidad. ✓

Negative opinion → subjunctive (tenga).
Verdaderamente creo que el periodismo digital es necesario. ✓

~~Verdaderamente creo que el periodismo digital sea necesario.~~

Affirmative opinion, no doubt expressed → indicative (es).

What you should be able to do now

Recognise when a sentence expresses certainty or doubt/negation.
Choose correctly between indicative and subjunctive after creer, pensar, opinar, parecer.
Use intensifiers (absolutamente, totalmente, verdaderamente) without letting them confuse the verb form.
Correct sentences like ~~No creo que es…~~ to No creo que sea….

If you can do these points, you are ready to focus on speaking practice in class.

Speaker’s certainty ⭢ indicative
Doubt or negation ⭢ subjunctive

Expressions	Use	Examples
Creer / Pensar / Opinar / Parecer	Opinión personal (Personal opinion)	Creo que la presa informa con rigor. (I think the press reports rigorously.) Pienso que el periódico explica bien el contexto político. (I think the newspaper explains the political context well.) Opino que la sección de cultura presenta temas actuales. (In my opinion, the culture section presents current topics.)
No creer / No pensar / No opinar / No parecer	Opinión no confirmada (Unconfirmed opinion)	No pienso que la noticia sea objetiva. (I don’t think the news item is objective.) No opino que el suplemento de economía aporte datos suficientes. (I don’t think the economics supplement provides enough data.) No parece que la información publicada sea contrastada. (It doesn’t seem that the information published has been cross-checked.)
Absolutamente / Totalmente / Verdaderamente	Opinión intensificada (Intensified opinion)	Absolutamente opino que el editorial explica bien el contexto. (I absolutely think that the editorial explains the context well.) Totalmente pienso que la portada influye en la opinión publica. (I totally think that the front page influences public opinion.) Verdaderamente creo que el periodismo digital gana importancia. (I truly believe that digital journalism is gaining importance.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. No ___ que este titular sea muy claro para los lectores.

2. No pensamos que la noticia ___ bien verificada todavía.

3. No me parece que el periódico ___ suficiente espacio a la sección de cultura.

4. No opino que todas las noticias que se comparten en redes sociales ___ fiables.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences expressing the same idea using verbs of opinion (creer, pensar, opinar, parecer). Use the indicative if there is certainty and the subjunctive if there is doubt or negation, as in the example: «La noticia no es objetiva.» → «No pienso que la noticia sea objetiva».

Show/Hide translation Show/Hide hints

El periódico explica bien el contexto político.

⇒ _______________________________________________ Example
Creo que el periódico explica bien el contexto político.
(Creo que el periódico explica bien el contexto político.)
Hint Hint (No opino que) El suplemento de economía no aporta datos suficientes.

⇒ _______________________________________________ Example
No opino que el suplemento de economía aporte datos suficientes.
(No creo que el suplemento de economía aporte datos suficientes.)
Hint Hint (Verdaderamente creo que) El periodismo digital gana mucha importancia hoy en día.

⇒ _______________________________________________ Example
Verdaderamente creo que el periodismo digital está ganando importancia hoy en día.
(Creo sinceramente que el periodismo digital está ganando mucha importancia hoy en día.)
Hint Hint (No parece que) La información publicada no está contrastada.

⇒ _______________________________________________ Example
No parece que la información publicada esté contrastada.
(No parece que la información publicada esté contrastada.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Talk and decide which means to use in the office and why.

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Situation

En la pausa del trabajo, comentáis cómo os informáis sobre la actualidad.

Discuss

¿Crees que la prensa tradicional informa mejor que los medios digitales? Explica. (Do you think the traditional press reports better than digital media? Explain.)
¿Piensas que las noticias en redes sociales son fiables o suelen ser bulos? Da ejemplos recientes si puedes (sin datos personales). (Do you think news on social networks is reliable, or is it often fake? Give recent examples if you can (without personal data).)

Useful words and phrases

Creo que la sección de economía explica bien la situación. (I think the business section explains the situation well.)
No pienso que esta noticia esté bien verificada; parece un bulo. (I don't think this story has been properly verified; it seems like a hoax.)
Me parece que el titular no refleja toda la información. (It seems to me that the headline doesn't reflect all the information.)

Use in conversation

No creo / No pienso que + subjuntivo (I don't believe / I don't think that + subjunctive)
No me parece que + subjuntivo (It doesn't seem to me that + subjunctive)
Creo / Pienso / Opino que + indicativo (I believe / I think / In my opinion + indicative)