Indirect speech: “dire che”

Usiamo “dire che” per riportare ciò che qualcuno dice.

(We use “dire che” to report what someone says.)

Teacher explanation

What you are doing: reporting what someone says

Discorso diretto = the exact words (with quotes).

Discorso indiretto = you report the message (no quotes), using dire + che.

Direct: Fabio: “Vado al museo.”
Reported: Fabio dice che va al museo.

The basic formula (A1): subject + dire + che + sentence

Use this structure to report simple statements:

soggetto + dice/dicono + che + frase

Who speaks?	Verb form of dire	Example
1 person (he/she)	dice	Maria dice che suona il pianoforte.
2+ people (they)	dicono	Lucia e Giorgia dicono che la mostra è chiusa.
I	dico	Dico che sono in riunione.

The key change: the verb usually switches to “he/she” form

In direct speech, the speaker often uses io (I): vado, suono, lavoro.

When you report it, you usually talk about that person: lui/lei (he/she).

Direct (I)	Reported (he/she)
“Vado al museo.”	Dice che va al museo.
“Suono il pianoforte.”	Dice che suona il pianoforte.
“Sono in ufficio.”	Dice che è in ufficio.

Tip: After che, ask yourself: “Who is the subject now?” Then pick the correct verb form.

Word order: where “che” goes (and what not to do)

Correct: Marco dice che visita il museo domani.
Correct: L’insegnante dice che Maria suona il pianoforte.
Wrong: ~~Marco dice visita che il museo domani.~~
Wrong: ~~L’insegnante dice Maria che suona il pianoforte.~~

Time words (oggi, domani, adesso): keep them as they are (for now)

At A1, you can usually keep the time expression exactly the same.

“La conferenza è domani.” → Dice che la conferenza è domani.
“Sono in riunione adesso.” → Dice che è in riunione adesso.

Note: In more advanced Italian, time words can shift in some situations. You don’t need that yet.

One common confusion: “dire che” vs “dire di”

In this unit you need dire che because you report a full sentence with a verb.

Full sentence → che: Dice che la mostra è chiusa.
Not this here: ~~Dice di la mostra è chiusa.~~

Self-check: 3 quick questions before you choose the verb

Who reports? (dice / dicono / dico)
Who is the subject after “che”? (he/she/they?)
Is the verb form matching that subject? (va / suona / è / sono)

If all three answers are clear, your sentence is usually correct.

What you should be able to do now

Turn quotes into a reported sentence with dice/dicono che.
Change the verb from io to lui/lei when reporting someone else.
Keep the message intact and focus on subject + verb agreement after che.

The formula to build indirect speech is: soggetto + dire che + subordinata.

Discorso diretto (Direct speech)	Discorso indiretto (Indirect speech)
Fabio: "Vado al museo". (Fabio: “I’m going to the museum”.)	Fabio dice che va al museo. (Fabio says that he’s going to the museum.)
Maria: "Suono il pianoforte". (Maria: “I play the piano”.)	Maria dice che suona il pianoforte. (Maria says that she plays the piano.)
Giovanni e Alessia: "Il concerto è oggi". (Giovanni and Alessia: “The concert is today”.)	Giovanni e Alessia dicono che il concerto è oggi. (Giovanni and Alessia say that the concert is today.)
Lucia e Giorgia: "La mostra è chiusa". (Lucia and Giorgia: “The exhibition is closed”.)	Lucia e Giorgia dicono che la mostra è chiusa. (Lucia and Giorgia say that the exhibition is closed.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. La guida ____ il dipinto è molto famoso.

2. Paolo ____ il concerto è alla radio.

3. L'insegnante ____ Maria suona il pianoforte.

4. Il direttore del museo ____ la mostra è chiusa oggi.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences from direct speech to reported speech using the form: subject + says/say that + clause. Example: Marco: «Studio italiano.» → Marco says that he studies Italian.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Paolo: «Abito a Milano.»

⇒ _______________________________________________ Example
Paolo dice che abita a Milano.
(Paolo says that he lives in Milan.)
Sara: «Lavoro in banca.»

⇒ _______________________________________________ Example
Sara dice che lavora in banca.
(Sara says that she works at a bank.)
Luca e Anna: «Siamo in ufficio.»

⇒ _______________________________________________ Example
Luca e Anna dicono che sono in ufficio.
(Luca and Anna say that they are in the office.)
Marta: «Prendo il treno alle otto.»

⇒ _______________________________________________ Example
Marta dice che prende il treno alle otto.
(Marta says that she takes the train at eight o'clock.)
Io: «Parlo con il direttore.»

⇒ _______________________________________________ Example
Dico che parlo con il direttore.
(I say that I am speaking with the director.)
I miei colleghi: «Abbiamo una riunione alle tre.»

⇒ _______________________________________________ Example
I miei colleghi dicono che hanno una riunione alle tre.
(My colleagues say that they have a meeting at three o'clock.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: With your partner, report what other visitors and the guide say.

Show/Hide translation

Situation

Sei in un museo con un amico e osservate anche una piccola esibizione musicale.

Discuss

Cosa dice la guida sull’opera d’arte o sul dipinto? (What does the guide say about the artwork or painting?)
Cosa dice un visitatore sul cantante o sul musicista? (What does a visitor say about the singer or the musician?)

Useful words and phrases

La guida dice che il museo è interessante. (The guide says the museum is interesting.)
Lui dice che suona il pianoforte. (He says he/she plays the piano.)
Lei dice che il cantante alla radio è bravissimo. (She says the singer on the radio is excellent.)

Use in conversation

X dice che… (X says that…)
Lui/lei dice che… (He/she says that…)
Io dico che… (I say that…)