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A1.6 - Saying your age

The interrogatives: "Quando?", "Quanto?"

Interrogative adjectives and pronouns are used to ask questions.

When to use quando vs. quanto/quanta/quanti/quante

These question words cover two very common needs:

  • Quando? = asks about time (when?)
  • Quanto/Quanta/Quanti/Quante? = asks about quantity (how much / how many?) and must agree with the noun
Meaning Italian Typical answer
When? Quando è la riunione? È martedì. / È il 10 maggio.
How much / how many? Quanta acqua bevi? Bevo due litri.

Step 1: Choose the right type of question

  • Time (day, date, month, hour) → use quando.
  • Quantity (number/amount) → use quanto….

Quick check: If you can answer with a date/time, it’s quando. If you answer with a number/amount, it’s quanto….

Step 2: With quanto…, match gender and number

Quanto behaves like an adjective: it changes to match the noun that follows.

Noun type Form to use Example
Masculine singular quanto Quanto tempo hai?
Feminine singular quanta Quanta acqua bevi?
Masculine plural quanti Quanti amici hai?
Feminine plural quante Quante sorelle ha?

Countable vs. “amount”: what learners often mix up

  • Countable = you can count items (1, 2, 3…) → often plural: quanti/quante
    • amici, libri, riunioni, email
  • Amount = a substance or something seen as a quantity → often singular: quanto/quanta
    • acqua, pasta, caffè, tempo, denaro

Same idea, different focus:

  • Quanti caffè bevi? = how many cups (countable)
  • Quanto caffè bevi? = how much coffee (quantity, general)

Special case you will hear a lot: Quanti anni…?

Age is expressed with anni (years), which is masculine plural.

  • Quanti anni hai?
  • Quanti anni compi?

Common mistake: Quanto anni hai? → ✅ Quanti anni hai?

Word order: keep it simple

  • Most of the time, put the interrogative at the start: Quando…? / Quanti…?
  • Then: verb + subject (subject can be omitted): Quanti amici hai?
Goal Model question
Ask for a date/time Quando è il tuo compleanno?
Ask for number of items Quante riunioni hai oggi?
Ask for an amount Quanto tempo hai oggi?

Self-check before you speak

  1. Am I asking “when”? → use quando.
  2. Am I asking “how much/how many”? → use quanto….
  3. Which noun follows? Identify gender + singular/plural.
  4. Match the ending: -o / -a / -i / -e.
  1. Some interrogatives change according to the gender and/or number of the noun.
  2. Use quanto, quanta, quanti, quante with countable nouns.
Interrogativi (Interrogatives)Esempi (Examples)
Quanto? / Quanta?Quanta acqua bevi ogni giorno? (How much water do you drink every day?)
Quanti? / Quante?Quanti amici hai? (How many friends do you have?)
Quando?Quando è il tuo compleanno? (When is your birthday?)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. ________ anni hai oggi, per il tuo compleanno? Quanti anni hai oggi, per il tuo compleanno?

________ old are you today, for your birthday?

2. ________ è la festa per il tuo compleanno? Quando è la festa per il tuo compleanno?

________ is the party for your birthday?

3. ________ torta mangi di solito alla tua festa di compleanno? Quanta torta mangi di solito alla tua festa di compleanno?

________ cake do you usually eat at your birthday party?

4. ________ regali ricevi di solito per il tuo compleanno? Quanti regali ricevi di solito per il tuo compleanno?

________ gifts do you usually receive for your birthday?

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by transforming them into questions using quanto, quanta, quanti or quante, as in the example: Bevi molta acqua ogni giorno. → Quanta acqua bevi ogni giorno?

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Show/Hide translation
  1. (Quanto) Hai tempo libero durante la settimana.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quanto tempo libero hai durante la settimana?
    (How much free time do you have during the week?)
  2. (Quanti) Hai soldi in contanti nel portafoglio.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quanti soldi in contanti hai nel portafoglio?
    (How much cash do you have in your wallet?)
  3. (Quanto) Bevi caffè al giorno.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quanto caffè bevi al giorno?
    (How much coffee do you drink a day?)
  4. (Quanta) Mangia verdura a cena.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quanta verdura mangia a cena?
    (How many vegetables does he/she eat for dinner?)
  5. (Quante) Hai riunioni oggi?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quante riunioni hai oggi?
    (How many meetings do you have today?)
  6. (Quanti) Ci sono studenti nel tuo corso di italiano?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Quanti studenti ci sono nel tuo corso di italiano?
    (How many students are there in your Italian course?)
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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Monday, 22/06/2026 16:10