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Indirect speech: "Decir que"

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"decir que" is used to report what someone says.

What this grammar does: report what someone says

In Spanish, you often repeat information using discurso indirecto (indirect speech):

  • Direct speech: the exact quote (with quotes).
  • Indirect speech: you report the message using decir que (“to say that”).

The basic formula (A1): Subject + decir + que + sentence

Spanish structure Practical meaning
Sujeto + dice / dicen + que + acción (en presente) “X says that …”
Juan dice que va al museo. Juan says that he is going to the museum.

Step-by-step: how to convert a quote

  1. Keep the main verb “decir” and add que.

    Juan: «Voy al museo». → Juan dice que …

  2. Choose the correct form of “decir” for the subject.

    • yo: digo
    • tú: dices
    • él/ella/usted: dice
    • nosotros/as: decimos
    • ellos/ellas/ustedes: dicen
  3. Adjust the pronouns inside the reported sentence (if needed).

    Pedro: «Escucho la radio». → Pedro dice que (él) escucha la radio.

Present tense stays present (in this unit)

At A1, when the reporting verb is in the present (dice), you normally keep the other verb in the present too.

Direct Indirect with decir que
«Voy al museo.» Dice que va al museo.
«Tengo la invitación.» Dice que tiene la invitación.
«Escucho la radio.» Dice que escucha la radio.

Good to know: In more advanced Spanish, tense changes can happen (especially with past reporting). For now, focus on present → present.

Pronouns: what usually changes (and what you can omit)

  • Subject pronouns are often optional in Spanish.

    Juan dice que (él) va al museo. (Both are correct.)

  • If the quote uses yo (“I”), it usually becomes él/ella (or is omitted) when you report it.

    Ana: «Trabajo en un museo». → Ana dice que trabaja en un museo.

The very common trap: “me gusta” becomes “le gusta”

With gustar, the person is shown with an indirect object pronoun (me/te/le/nos/les).

Direct speech Indirect speech
Ana: «Me encanta el arte». Ana dice que le encanta el arte.
Yo: «Me gusta esta obra». Yo digo que me gusta esta obra.
  • me = to me
  • le = to him/her/you(formal)

Word order: keep it simple

  • No comma is needed in Spanish here.

    Juan dice, que va al museo. → Juan dice que va al museo.

  • Always use “que” after decir (not “de”).

    Dice de que… / Dice de… → Dice que…

  • Put no directly before the verb.

    «No trabajo hoy». → Dice que no trabaja hoy.

Self-check: 3 quick questions before you submit an answer

  1. Did I use the correct form: digo/dices/dice/decimos/dicen?

  2. Did I include que right after decir?

  3. Inside the sentence, did I adjust pronouns (especially me → le with gustar/encantar)?

Mini model sentences you can reuse in conversation

  • El guía dice que la exposición es muy interesante.

  • Mis compañeros dicen que tienen mucho trabajo hoy.

  • Yo digo que la música de la discoteca es muy alta.

  1. Indirect speech rephrases sentences. Example: "Él dice que va al museo".
  2. The structure is sujeto + decir que + acción.
  3. "Decir que" does not change the verb tense in the present.
Discurso directoDiscurso indirecto
Juan "Voy al museo".Juan dice que (él) va al museo.
Ana: "Me encanta el arte".Ana dice que le encanta el arte.
Pedro: "Escucho la radio".Pedro dice que (él) escucha la radio.
Eva: "Tengo la invitación".Eva dice que (ella) tiene la invitación.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. María ____ va a la exposición de arte esta tarde. María dice que va a la exposición de arte esta tarde.

(María says that she is going to the art exhibition this afternoon.)

2. El guía ____ la obra es muy famosa. El guía dice que la obra es muy famosa.

(The guide says that the artwork is very famous.)

3. Mis amigos ____ el cantante es muy bueno en directo. Mis amigos dicen que el cantante es muy bueno en directo.

(My friends say that the singer is very good live.)

4. Nosotros ____ la música de la discoteca es muy diferente. Nosotros decimos que la música de la discoteca es muy diferente.

(We say that the nightclub's music is very different.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the direct speech sentences into reported speech using the structure: subject + say that + action. Example: Ana: «Tengo frío». → Ana says that she is cold.

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Show/Hide translation
  1. Marta: «Trabajo en un banco en Madrid».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Marta dice que trabaja en un banco en Madrid.
    (Marta says that she works in a bank in Madrid.)
  2. Luis: «Vivo con mis padres en Valencia».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Luis dice que vive con sus padres en Valencia.
    (Luis says that he lives with his parents in Valencia.)
  3. Nosotros: «Estudiamos español por la noche».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Nosotros decimos que estudiamos español por la noche.
    (We say that we study Spanish at night.)
  4. Ellos: «Tomamos un café en la oficina».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ellos dicen que toman un café en la oficina.
    (They say that they have a coffee at the office.)
  5. Yo: «Necesito un piso barato en el centro».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Yo digo que necesito un piso barato en el centro.
    (I say that I need a cheap apartment in the city center.)
  6. Mis compañeros: «Estamos muy cansados hoy».
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mis compañeros dicen que están muy cansados hoy.
    (My classmates say that they are very tired today.)

Learn Spanish for beginners: A structured A1 course for work and daily life

ISBN 979-13-88253-00-3

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Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Monday, 28/09/2026 09:50