Reported speech: "Decir que"

El discurso indirecto: "Decir que"

Se usa "decir que" para relatar lo que alguien dice.

(Use "decir que" to report what someone says.)

Teacher explanation

What is indirect speech with decir que?

Direct speech: repeat the exact words.
Ej.: Juan: «Voy al museo».
Indirect speech: report the idea, not the exact words.
Ej.: Juan dice que va al museo.

At A1 you only need one basic structure:

sujeto + forma de decir + que + frase en presente
Ej.: Ana dice que trabaja en un museo.

Step 1 – The basic structure

Think of indirect speech as a fixed block in the middle:

dice que = “says that”

Pattern:

Nombre / pronombre + dice / digo / dicen / decimos + que + información

Direct speech	Indirect speech	Pattern
Eva: «Tengo la invitación».	Eva dice que tiene la invitación.	Eva + dice que + tiene…
Pedro: «Escucho la radio».	Pedro dice que escucha la radio.	Pedro + dice que + escucha…
Nosotros: «Estudiamos español».	Nosotros decimos que estudiamos español.	Nosotros + decimos que + estudiamos…

Step 2 – How decir changes with the subject

Only the verb decir changes with the person who speaks.

Subject	decir (present)	Example
yo	digo que	Yo digo que necesito vacaciones.
tú	dices que	Tú dices que trabajas mucho.
él / ella / usted / un nombre	dice que	Ana dice que está cansada.
nosotros / nosotras	decimos que	Nosotros decimos que vivimos en Madrid.
vosotros / vosotras	decís que	Vosotros decís que estudiáis español.
ellos / ellas / ustedes	dicen que	Ellos dicen que viajan mucho.

Focus: For this unit you mainly need dice que and dicen que.

Step 3 – The verb after que

At A1, when the original sentence is in the present, you keep the verb in the same tense.

Direct: «Voy al museo» → Indirect: dice que va al museo.
Direct: «Tengo la invitación» → Indirect: dice que tiene la invitación.
Direct: «Escuchamos la radio» → Indirect: decimos que escuchamos la radio.

Important:

Do not change the tense at this level.
Only change the subject if necessary (yo → él / ella, etc.).

Step 4 – Changing the subject inside the sentence

Often you must adapt the subject from “I” or “we” to third person.

Direct speech	Indirect speech	What changes?
Ana: «Trabajo en un museo».	Ana dice que trabaja en un museo.	trabajo → trabaja
Luis: «Vivo con mis padres».	Luis dice que vive con sus padres.	vivo → vive
Nosotros: «Estudiamos español».	Nosotros decimos que estudiamos español.	Same subject → same form
Mis compañeros: «Estamos cansados».	Mis compañeros dicen que están cansados.	estamos → están

Tip: First decide who speaks, then conjugate the verb after que for that person.

Step 5 – Pronouns and small words that change

Sometimes you must change small words to keep the meaning correct.

me → le (to him / to her)
nos → les (to them)
mi → su (my → his / her)

Direct speech	Indirect speech	Change
Ana: «Me encanta el arte».	Ana dice que le encanta el arte.	me → le
Juan: «Me gusta la música».	Juan dice que le gusta la música.	me → le
Ellos: «Nuestra oficina es grande».	Ellos dicen que su oficina es grande.	nuestra → su

At A1, remember at least:

me gusta… → X dice que le gusta…

Step 6 – Very common mistakes to avoid

Adding an extra preposition:
~~*Pedro dice de que va al museo.*~~
Pedro dice que va al museo.
Using the wrong person in the verb after que:
~~*Ana dice que canto en la exposición.*~~
Ana dice que canta en la exposición.
Changing the tense when you don’t need to:
~~*Juan dice que fue al museo*~~ (for a present meaning)
Juan dice que va al museo.

Quick 3-step method to transform a sentence

Identify the speaker.
Ej.: Ana / Mis amigos / Yo.
Choose the correct form of decir + que.
Ana → dice que / Mis amigos → dicen que / Yo → digo que…
Change the verb and pronouns for the new subject, but keep the tense (present).
«Trabajo» → trabaja (for Ana), «me gusta» → le gusta (for Ana or Juan).

Example walkthrough:

Direct: Carlos: «Necesito la factura hoy».
1. Speaker: Carlos → Carlos dice que…
2. Verb “necesito” → for “él”: necesita.
3. Result: Carlos dice que necesita la factura hoy.

Self-check: can you do these?

Can you explain the pattern sujeto + decir que + acción in your own words?
Can you choose correctly between dice que and dicen que?
Can you change yo → él / ella inside the sentence (e.g. vivo → vive)?
Can you change me gusta… → le gusta… when reporting?

If you can answer “yes” to these points, you are ready to use indirect speech with decir que in conversation.

Reported speech reformulates sentences. Example: "Él dice que va al museo".
The structure is sujeto + decir que + acción.
"Decir que" does not change the verb tense in the present.

Discurso directo (Direct speech)	Discurso indirecto (Reported speech)
Juan "Voy al museo". (Juan "I’m going to the museum.")	Juan dice que (él) va al museo. (Juan says that he is going to the museum.)
Ana: "Me encanta el arte". (Ana: "I love art.")	Ana dice que le encanta el arte. (Ana says that she loves art.)
Pedro: "Escucho la radio". (Pedro: "I listen to the radio.")	Pedro dice que (él) escucha la radio. (Pedro says that he listens to the radio.)
Eva: "Tengo la invitación". (Eva: "I have the invitation.")	Eva dice que (ella) tiene la invitación. (Eva says that she has the invitation.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. María ____ va a la exposición de arte esta tarde.

2. El guía ____ la obra es muy famosa.

3. Mis amigos ____ el cantante es muy bueno en directo.

4. Nosotros ____ la música de la discoteca es muy diferente.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the direct speech sentences into reported speech using the structure: subject + say that + action. Example: Ana: «Tengo frío». → Ana says that she is cold.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Marta: «Trabajo en un banco en Madrid».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Marta dice que trabaja en un banco en Madrid.
(Marta dice que trabaja en un banco en Madrid.)
Luis: «Vivo con mis padres en Valencia».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Luis dice que vive con sus padres en Valencia.
(Luis dice que vive con sus padres en Valencia.)
Nosotros: «Estudiamos español por la noche».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Nosotros decimos que estudiamos español por la noche.
(Nosotros decimos que estudiamos español por la noche.)
Ellos: «Tomamos un café en la oficina».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Ellos dicen que toman un café en la oficina.
(Ellos dicen que toman un café en la oficina.)
Yo: «Necesito un piso barato en el centro».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Yo digo que necesito un piso barato en el centro.
(Yo digo que necesito un piso barato en el centro.)
Mis compañeros: «Estamos muy cansados hoy».

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Mis compañeros dicen que están muy cansados hoy.
(Mis compañeros dicen que están muy cansados hoy.)