Prepositions of place: "Ir + en, ir + a, por, hacia, etc..."

1. What is this chapter about?

• The verb ir = to go.
• Prepositions that show movement and direction:
• en, a, hacia, por, sobre, desde.

You will learn to say:

• how you go (by bus, on foot, …)
• where you go (destination)
• from where and through where you go (route)

2. The verb ir in the present: quick reminder

Ir is irregular. You need to learn the forms by heart.

Pattern: subject + correct form of ir + preposition.

Example: Yo voy en autobús.

3. How you go somewhere: ir + en (means of transport)

Use en to say the means of transport.

• ir + en + transport

Examples:

• Voy en autobús. – I go by bus.
• Vas en metro. – You go by subway.
• Ellos van en coche. – They go by car.

Important exception:

• On foot = a pie, not en pie.
• Voy a pie al trabajo. – I go to work on foot.

Self‑check:

• Can you say correctly?
  Voy ___ tren. → en
  Voy ___ pie. → a

4. Where you go: ir + a (specific destination)

Use a to say the destination, the final place.

• ir + a + place

Examples:

• Vas a Madrid. – You go to Madrid.
• Vamos a la oficina. – We go to the office.

When a is followed by el, it becomes al:

• Voy al trabajo. = Voy a el trabajo.
• Vais al parque. – You (plural) go to the park.

Self‑check:

• “I go to the station” → Voy ___ estación.
  Correct: Voy a la estación.
• “We go to the airport” → Vamos ___ aeropuerto.
  Correct: Vamos al aeropuerto.

5. General direction: hacia vs. a

Both a and hacia talk about direction, but:

• a = to a clear final destination.
• hacia = towards, general direction, not exact.

Compare:

• Voy a la oficina. – I go to the office (final place).
• Voy hacia la oficina. – I am going in the direction of the office (maybe not all the way).

More examples:

• Ella va hacia el norte. – She goes northwards.
• Caminamos hacia el parque. – We walk towards the park.

Practical tip:

• If you mean “I arrive there” → use a.
• If you mean “in that direction” → use hacia.

6. The route and the space you cross: por

Use por to talk about the route, the space you move through or along.

• ir / pasar / caminar + por + place

Examples:

• Pasamos por el parque. – We pass through the park.
• Camináis por el centro. – You walk through the city centre.
• Voy a casa por esta calle. – I go home along this street.

Contrast:

• Voy al parque. – destination (to the park).
• Voy por el parque. – inside / through the park (route).

7. Origin: desde (starting point)

Use desde for the point of origin = from where the movement starts.

• ir / venir / salir + desde + place

Examples:

• Vienen desde la oficina. – They come from the office.
• Salgo desde casa a las ocho. – I leave from home at eight.

Very often you will have a pair:

• desde (origin) + a / hasta (destination)

Example:

• Voy desde casa hasta la oficina a pie.

8. Movement above something: sobre

Use sobre with movement over something, often in the air.

• volar / pasar + sobre + place

Examples:

• El avión vuela sobre la ciudad. – The plane flies over the city.
• El puente pasa sobre el río. – The bridge goes over the river.

9. Putting it together: form, transport, destination, route

Very often you combine several elements in one sentence.

1. Choose the subject (yo, tú, él…).
2. Choose the correct form of ir (voy, vas, va, …).
3. Add en + transport (if you say how).
4. Add a / al + destination (if you say where).
5. Optionally add por / hacia / desde to describe route or origin.

Examples (colour‑code mentally):

• Yo voy en metro al centro.
  – verb ir + means of transport + destination.
• Salgo desde casa, paso por el parque y voy a la oficina.
  – origin + route + destination.
• Ellos van hacia la estación en autobús.
  – verb ir + general direction + transport.

10. Typical mistakes to avoid

• Wrong preposition with transport
  Voy a autobús. ✓ Voy en autobús.
• Using “en pie” instead of “a pie”
  Voy en pie. ✓ Voy a pie.
• Forgetting “al” (a + el)
  Voy a el trabajo. ✓ Voy al trabajo.
• Confusing route and destination
  Route: Camino por el parque.
  Destination: Camino al parque.
• Using “a” when you mean “from”
  Vengo a la oficina la estación.
  ✓ Vengo desde la estación a la oficina.

11. Quick self‑test

Complete in your head, then check with the answers.

1. I go to the office by car.
   → Voy ___ coche ___ oficina.
   Answer: Voy en coche a la oficina.
2. We walk from home through the park to the station.
   → Vamos a pie ___ casa ___ el parque ___ la estación.
   Answer: Vamos a pie desde casa por el parque a la estación.
3. The plane flies over the city towards the sea.
   → El avión vuela ___ la ciudad ___ el mar.
   Answer: El avión vuela sobre la ciudad hacia el mar.

12. What you should now be able to do

• Conjugate ir in the present: voy, vas, va, vamos, vais, van.
• Say your means of transport with en and the exception a pie.
• Use a / al for clear destinations.
• Use hacia for general direction.
• Use por for routes you pass through.
• Use desde for origin, sobre for movement over something.

If you can do this without thinking too long, you are ready to use these forms in conversation.