Las preposiciones son palabras que indican la posición o ubicación de un objeto, persona o lugar en relación con otros.

(Prepositions are words that indicate the position or location of an object, person, or place in relation to others.)

1. What is this chapter about?

  • The verb ir = to go.
  • Prepositions that show movement and direction:
  • en, a, hacia, por, sobre, desde.

You will learn to say:

  • how you go (by bus, on foot, …)
  • where you go (destination)
  • from where and through where you go (route)

2. The verb ir in the present: quick reminder

Ir is irregular. You need to learn the forms by heart.

Person Spanish English
yo voy I go
tú vas you go (singular, informal)
él / ella / usted va he / she goes; you go (formal)
nosotros / nosotras vamos we go
vosotros / vosotras vais you go (plural, informal, Spain)
ellos / ellas / ustedes van they go; you go (plural, formal)

Pattern: subject + correct form of ir + preposition.

Example: Yo voy en autobús.

3. How you go somewhere: ir + en (means of transport)

Use en to say the means of transport.

  • ir + en + transport

Examples:

  • Voy en autobús. – I go by bus.
  • Vas en metro. – You go by subway.
  • Ellos van en coche. – They go by car.

Important exception:

  • On foot = a pie, not en pie.
  • Voy a pie al trabajo. – I go to work on foot.

Self‑check:

  • Can you say correctly?
    Voy ___ tren. → en
    Voy ___ pie. → a

4. Where you go: ir + a (specific destination)

Use a to say the destination, the final place.

  • ir + a + place

Examples:

  • Vas a Madrid. – You go to Madrid.
  • Vamos a la oficina. – We go to the office.

When a is followed by el, it becomes al:

  • Voy al trabajo. = Voy a el trabajo.
  • Vais al parque. – You (plural) go to the park.

Self‑check:

  • “I go to the station” → Voy ___ estación.
    Correct: Voy a la estación.
  • “We go to the airport” → Vamos ___ aeropuerto.
    Correct: Vamos al aeropuerto.

5. General direction: hacia vs. a

Both a and hacia talk about direction, but:

  • a = to a clear final destination.
  • hacia = towards, general direction, not exact.

Compare:

  • Voy a la oficina. – I go to the office (final place).
  • Voy hacia la oficina. – I am going in the direction of the office (maybe not all the way).

More examples:

  • Ella va hacia el norte. – She goes northwards.
  • Caminamos hacia el parque. – We walk towards the park.

Practical tip:

  • If you mean “I arrive there” → use a.
  • If you mean “in that direction” → use hacia.

6. The route and the space you cross: por

Use por to talk about the route, the space you move through or along.

  • ir / pasar / caminar + por + place

Examples:

  • Pasamos por el parque. – We pass through the park.
  • Camináis por el centro. – You walk through the city centre.
  • Voy a casa por esta calle. – I go home along this street.

Contrast:

  • Voy al parque. – destination (to the park).
  • Voy por el parque. – inside / through the park (route).

7. Origin: desde (starting point)

Use desde for the point of origin = from where the movement starts.

  • ir / venir / salir + desde + place

Examples:

  • Vienen desde la oficina. – They come from the office.
  • Salgo desde casa a las ocho. – I leave from home at eight.

Very often you will have a pair:

  • desde (origin) + a / hasta (destination)

Example:

  • Voy desde casa hasta la oficina a pie.

8. Movement above something: sobre

Use sobre with movement over something, often in the air.

  • volar / pasar + sobre + place

Examples:

  • El avión vuela sobre la ciudad. – The plane flies over the city.
  • El puente pasa sobre el río. – The bridge goes over the river.

9. Putting it together: form, transport, destination, route

Very often you combine several elements in one sentence.

  1. Choose the subject (yo, tú, él…).
  2. Choose the correct form of ir (voy, vas, va, …).
  3. Add en + transport (if you say how).
  4. Add a / al + destination (if you say where).
  5. Optionally add por / hacia / desde to describe route or origin.

Examples (colour‑code mentally):

  • Yo voy en metro al centro.
    – verb ir + means of transport + destination.
  • Salgo desde casa, paso por el parque y voy a la oficina.
    – origin + route + destination.
  • Ellos van hacia la estación en autobús.
    – verb ir + general direction + transport.

10. Typical mistakes to avoid

  • Wrong preposition with transport
    Voy a autobús. ✓ Voy en autobús.
  • Using “en pie” instead of “a pie”
    Voy en pie. ✓ Voy a pie.
  • Forgetting “al” (a + el)
    Voy a el trabajo. ✓ Voy al trabajo.
  • Confusing route and destination
    Route: Camino por el parque.
    Destination: Camino al parque.
  • Using “a” when you mean “from”
    Vengo a la oficina la estación.
    ✓ Vengo desde la estación a la oficina.

11. Quick self‑test

Complete in your head, then check with the answers.

  1. I go to the office by car.
    → Voy ___ coche ___ oficina.
    Answer: Voy en coche a la oficina.
  2. We walk from home through the park to the station.
    → Vamos a pie ___ casa ___ el parque ___ la estación.
    Answer: Vamos a pie desde casa por el parque a la estación.
  3. The plane flies over the city towards the sea.
    → El avión vuela ___ la ciudad ___ el mar.
    Answer: El avión vuela sobre la ciudad hacia el mar.

12. What you should now be able to do

  • Conjugate ir in the present: voy, vas, va, vamos, vais, van.
  • Say your means of transport with en and the exception a pie.
  • Use a / al for clear destinations.
  • Use hacia for general direction.
  • Use por for routes you pass through.
  • Use desde for origin, sobre for movement over something.

If you can do this without thinking too long, you are ready to use these forms in conversation.

  1. The present tense conjugations of "ir" are: "voy", "vas", "va", "vamos", "vais", "van".
Preposición (Preposition)Reglas (Rules)Ejemplo (Example)
Ir + enMedio de transporte (Means of transport)Yo voy en autobús (I go by bus)
Ir + aDestino específico (Specific destination)Tú vas a Madrid (You go to Madrid)
Ir + haciaDirección general (General direction)Ella va hacia el norte (She goes towards the north)
SobreMovimiento por encima (Movement above)El avión vuela sobre la ciudad (The plane flies over the city)
PorLugar de paso (Place you go through)Nosotros pasamos por el parque (We go through the park)
HaciaDirección general (General direction)Vosotros camináis hacia el parque (You walk towards the park)
Desde Punto de origen (Starting point)Ellos vienen desde la oficina (They come from the office)

Exceptions!

  1. With means of transport we use the preposition "en", but we say "ir a pie".

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Cada mañana voy ___ metro al trabajo, no voy ___ coche.

Every morning I take ___ the subway to work; I don't go ___ car.)

2. Primero vas ___ la estación y después coges el tren ___ Barcelona.

First you go ___ the station and then you take the train ___ Barcelona.)

3. Para ir al centro, muchas personas van ___ autobús, pero yo casi siempre voy ___ pie.

To get to the center, many people go ___ bus, but I almost always go ___ foot.)

4. Salgo ___ mi casa, paso ___ el parque y luego camino ___ la parada de tranvía.

I leave ___ my house, go ___ the park and then walk ___ the tram stop.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct preposition of movement (in, to, towards, onto, through, from) and the verb to go in the present tense if necessary.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (en) Yo voy al trabajo coche.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Yo voy al trabajo en coche.
    (I go to work by car.)
  2. Hint Hint (a) Maf1ana tomo el tren Madrid.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mañana voy a Madrid en tren.
    (Tomorrow I am going to Madrid by train.)
  3. Hint Hint (hacia) El jefe conduce el coche el centro de la ciudad.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El jefe va hacia el centro de la ciudad en coche.
    (The boss is driving to the city center by car.)
  4. Hint Hint (sobre) Estamos en el avif3n. El avif3n vuela la ciudad.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Estamos en el avión. El avión vuela sobre la ciudad.
    (We are on the plane. The plane is flying over the city.)
  5. Hint Hint (por) Cada maf1ana caminamos el parque para ir a la oficina.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Cada mañana caminamos por el parque para ir a la oficina.
    (Every morning we walk through the park to get to the office.)
  6. Hint Hint (desde) Mis compaf1eros vienen la estacif3n a la oficina.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mis compañeros vienen desde la estación hasta la oficina.
    (My colleagues come from the station to the office.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: In pairs, ask and explain how you travel to work each day.

Show/Hide translation
Situation
Eres nuevo en la ciudad y hablas con un compañero sobre cómo llegar al trabajo.
(You're new to town and you're talking with a coworker about how to get to work.)
Discuss
  • ¿Desde dónde vas al trabajo y a qué sitio concreto vas? (Where do you leave from and exactly where do you go for work?)
  • ¿Vas en metro, en coche, en autobús o a pie? ¿Por dónde pasas habitualmente? (Do you take the subway, drive, take the bus, or walk? Which route do you usually take?)
Useful words and phrases
  • Voy en metro / en autobús / en coche / a pie. (I take the subway / the bus / the car / I walk.)
  • Voy a la oficina / al centro / a la estación de tren. (I go to the office / downtown / the train station.)
  • Paso por el parque / por la calle Mayor / hacia la plaza. (I pass by the park / along Mayor Street / toward the square.)
Use in conversation
  • ir + en (medio de transporte) (ir + en (medio de transporte))
  • ir + a (destino) (ir + a (destino))
  • por / hacia / desde (recorrido y origen) (por / hacia / desde (recorrido y origen))

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