Demonstrative adjectives: "Este, ese, aquel"

Explicación del uso de los adjetivos demostrativos este, ese y aquel .

(Explanation of the use of the demonstrative adjectives este, ese y aquel .)

Teacher explanation

What these words do (and why Spanish has 3 options)

Spanish uses demonstrative adjectives to point to a noun (like “this/that” in English).

este / esta / estos / estas = close to me (“this / these here”)
ese / esa / esos / esas = close to you or “there” (medium distance)
aquel / aquella / aquellos / aquellas = far from both of us (“that over there”)

English often uses just “this/that”, but Spanish usually shows distance more precisely.

Step 1: Choose the distance (near / medium / far)

Distance	Spanish	Typical situation
Near	este / esta	in my hand, on my desk, right here
Medium	ese / esa	near you, across the table, “there”
Far	aquel / aquella	at the end of the room, outside, far away

Step 2: Match gender + number (like adjectives)

These words behave like adjectives: they must match the noun in gender and plural.

Noun	Near	Medium	Far
masc. singular (el plano)	este plano	ese plano	aquel plano
fem. singular (la silla)	esta silla	esa silla	aquella silla
masc. plural (los planos)	estos planos	esos planos	aquellos planos
fem. plural (las sillas)	estas sillas	esas sillas	aquellas sillas

Position: where the demonstrative goes

Normally: demonstrative + noun

Correct: Este plano es nuevo.

Correct: Esas ventanas son pequeñas.

Common mistake: ~~Plano este~~ (not used in normal A1 Spanish)

How to decide fast in real conversation

Ask: Is it here with me? → este/esta
If not: Is it near you / “there”? → ese/esa
If it’s clearly far away: → aquel/aquella

Tip: If you are not sure, ese/esa is often the safest “that”.

Self-check: the 2 things you must always control

Distance: este (near) / ese (medium) / aquel (far)
Agreement: -o / -a / -os / -as must match the noun

Quick check examples:

la línea → esta / esa / aquella (feminine)
los triángulos → estos / esos / aquellos (plural)

Pay attention: “aquel” is special (only masculine singular)

Masculine singular far: aquel edificio (not ~~aquelle~~)
Feminine singular far: aquella oficina
Plurals: aquellos / aquellas

What you’re learning here

How to point to objects naturally in Spanish: “this / that / that over there”.
How to make your sentence sound precise by matching distance + gender + number.

Este, esta, estos and estas indicate something close.
Ese, esa, esos and esas indicate a medium distance.
Aquel, aquella, aquellos and aquellas indicate something far away.

Distancia (Distance)	Masculino (Masculine)	Femenino (Feminine)
Singular (Singular)	Este (This)	Esta (This)
Plural (Plural)	Estos (These)	Estas (These)
Singular (Singular)	Ese (That)	Esa (That)
Plural (Plural)	Esos (Those)	Esas (Those)
Singular (Singular)	Aquel (That (over there))	Aquella (That (over there))
Plural (Plural)	Aquellos (Those (over there))	Aquellas (Those (over there))

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Mira, en la mesa tengo ___ plano de la casa y en la pared está colgado ese cuadro grande.

2. En esta hoja ves ___ rectángulo grande y esos círculos pequeños al lado de la puerta.

3. Quiero ___ sillones cuadrados cerca de la ventana, no estos sillones redondos de aquí.

4. ¿Ves ___ edificio alto al final de la calle? Tiene unas líneas muy rectas y un círculo grande en la entrada.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct demonstrative adjective (este, ese, aquel and their feminine and plural forms) according to the distance indicated in the sentence.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (esta) La silla está aquí, a mi lado. La silla es cómoda.

⇒ _______________________________________________ Example
Esta silla es cómoda.
(Esta silla es cómoda.)
Hint Hint (estos) Los planos de la casa están en la mesa, aquí. Los planos son nuevos.

⇒ _______________________________________________ Example
Estos planos son nuevos.
(Estos planos son nuevos.)
Hint Hint (ese) El edificio está ahí, no muy lejos. El edificio es muy moderno.

⇒ _______________________________________________ Example
Ese edificio es muy moderno.
(Ese edificio es muy moderno.)
Hint Hint (esas) Las ventanas están ahí, a media distancia. Las ventanas son pequeñas.

⇒ _______________________________________________ Example
Esas ventanas son pequeñas.
(Esas ventanas son pequeñas.)
Hint Hint (aquella) La oficina está muy lejos, al otro lado de la ciudad. La oficina es grande.

⇒ _______________________________________________ Example
Aquella oficina es grande.
(Aquella oficina es grande.)
Hint Hint (aquellos) Los muebles de diseño están muy lejos, en otra tienda. Los muebles son caros.

⇒ _______________________________________________ Example
Aquellos muebles son caros.
(Aquellos muebles son caros.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: With your partner, decide which furniture to buy by pointing out shapes and distances.

Show/Hide translation

Situation

En una tienda de muebles, eliges formas y diseños para decorar tu salón.

Discuss

¿Qué mueble te gusta más para el salón y por qué? (Which piece of furniture do you like most for the living room, and why?)
Describe este sofá, ese sillón y aquel mueble de la pared lejana. (Describe this sofa, that armchair, and that piece of furniture on the far wall.)

Useful words and phrases

Este sofá ancho (This wide sofa)
Esas mesas cuadradas (Those square tables)
Aquella lámpara grande (That large lamp)

Use in conversation

este/esta/estos/estas + objeto (este/esta/estos/estas + object)
ese/esa/esos/esas + objeto (ese/esa/esos/esas + object)
aquel/aquella/aquellos/aquellas + objeto (aquel/aquella/aquellos/aquellas + object)