A1.27 - Shapes and forms

Demonstrative adjectives: "Este, ese, aquel"

Los adjetivos demostrativos: "Este, ese, aquel"

Explicación del uso de los adjetivos demostrativos este, ese y aquel .

(Explanation of the use of the demonstrative adjectives este, ese y aquel .)

What these words do (and why Spanish has 3 options)

Spanish uses demonstrative adjectives to point to a noun (like “this/that” in English).

  • este / esta / estos / estas = close to me (“this / these here”)
  • ese / esa / esos / esas = close to you or “there” (medium distance)
  • aquel / aquella / aquellos / aquellas = far from both of us (“that over there”)

English often uses just “this/that”, but Spanish usually shows distance more precisely.

Step 1: Choose the distance (near / medium / far)

Distance Spanish Typical situation
Near este / esta in my hand, on my desk, right here
Medium ese / esa near you, across the table, “there”
Far aquel / aquella at the end of the room, outside, far away

Step 2: Match gender + number (like adjectives)

These words behave like adjectives: they must match the noun in gender and plural.

Noun Near Medium Far
masc. singular (el plano) este plano ese plano aquel plano
fem. singular (la silla) esta silla esa silla aquella silla
masc. plural (los planos) estos planos esos planos aquellos planos
fem. plural (las sillas) estas sillas esas sillas aquellas sillas

Position: where the demonstrative goes

  • Normally: demonstrative + noun

Correct: Este plano es nuevo.

Correct: Esas ventanas son pequeñas.

Common mistake: Plano este (not used in normal A1 Spanish)

How to decide fast in real conversation

  1. Ask: Is it here with me? → este/esta
  2. If not: Is it near you / “there”? → ese/esa
  3. If it’s clearly far away: → aquel/aquella

Tip: If you are not sure, ese/esa is often the safest “that”.

Self-check: the 2 things you must always control

  • Distance: este (near) / ese (medium) / aquel (far)
  • Agreement: -o / -a / -os / -as must match the noun

Quick check examples:

  • la línea → esta / esa / aquella (feminine)
  • los triángulos → estos / esos / aquellos (plural)

Pay attention: “aquel” is special (only masculine singular)

  • Masculine singular far: aquel edificio (not aquelle)
  • Feminine singular far: aquella oficina
  • Plurals: aquellos / aquellas

What you’re learning here

  • How to point to objects naturally in Spanish: “this / that / that over there”.
  • How to make your sentence sound precise by matching distance + gender + number.
  1. Este, esta, estos and estas indicate something close.
  2. Ese, esa, esos and esas indicate a medium distance.
  3. Aquel, aquella, aquellos and aquellas indicate something far away.
Distancia (Distance)Masculino (Masculine)Femenino (Feminine)
Singular (Singular)Este (This)Esta (This)
Plural (Plural)Estos (These)Estas (These)
Singular (Singular)Ese (That)Esa (That)
Plural (Plural)Esos (Those)Esas (Those)
Singular (Singular)Aquel (That (over there))Aquella  (That (over there))
Plural (Plural)Aquellos (Those (over there))Aquellas  (Those (over there))

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Mira, en la mesa tengo ___ plano de la casa y en la pared está colgado ese cuadro grande.

Look, on the table I have ___ house plan, and that large painting is hanging on the wall.

2. En esta hoja ves ___ rectángulo grande y esos círculos pequeños al lado de la puerta.

On this sheet you can see ___ large rectangle and those small circles next to the door.

3. Quiero ___ sillones cuadrados cerca de la ventana, no estos sillones redondos de aquí.

I want ___ square armchairs near the window, not these round ones here.

4. ¿Ves ___ edificio alto al final de la calle? Tiene unas líneas muy rectas y un círculo grande en la entrada.

Do you see ___ tall building at the end of the street? It has very straight lines and a large circle above the entrance.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct demonstrative adjective (este, ese, aquel and their feminine and plural forms) according to the distance indicated in the sentence.

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (esta) La silla está aquí, a mi lado. La silla es cómoda.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Esta silla es cómoda.
    (Esta silla es cómoda.)
  2. Hint Hint (estos) Los planos de la casa están en la mesa, aquí. Los planos son nuevos.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Estos planos son nuevos.
    (Estos planos son nuevos.)
  3. Hint Hint (ese) El edificio está ahí, no muy lejos. El edificio es muy moderno.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ese edificio es muy moderno.
    (Ese edificio es muy moderno.)
  4. Hint Hint (esas) Las ventanas están ahí, a media distancia. Las ventanas son pequeñas.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Esas ventanas son pequeñas.
    (Esas ventanas son pequeñas.)
  5. Hint Hint (aquella) La oficina está muy lejos, al otro lado de la ciudad. La oficina es grande.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Aquella oficina es grande.
    (Aquella oficina es grande.)
  6. Hint Hint (aquellos) Los muebles de diseño están muy lejos, en otra tienda. Los muebles son caros.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Aquellos muebles son caros.
    (Aquellos muebles son caros.)

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