À la forme négative ou interrogative avec inversion sujet-verbe, les verbes de certitude peuvent être suivis du subjonctif ou de l’indicatif selon la nuance de sens que l’on veut apporter à la phrase : ce choix correspond au degré de certitude que l’on attache à cette phrase.
(In the negative form or in questions with subject–verb inversion, verbs expressing certainty can be followed by either the subjunctive or the indicative, depending on the nuance you want to convey in the sentence: this choice corresponds to the degree of certainty you attach to the statement.)
- With the subjunctive, you express an opinion you are not really sure about:
Es-tu certain qu’il vienne ? - With the indicative, the statement is stronger and more certain:
Es-tu certain qu’il viendra ?
| Expression (Expression) | Mode (Mood) | Exemple (Example) |
|---|---|---|
| Je ne doute pas que | Futur indicatif ou présent subjonctif | Je ne doute pas qu’il viendra / vienne. (I have no doubt that he will come / comes.) |
| Ne semble-t-il pas que | Futur indicatif ou présent subjonctif | Il ne semble pas qu’il viendra / vienne. (It doesn’t seem that he will come / comes.) |
| Il est peu probable que | Futur indicatif ou présent subjonctif | Il est peu probable qu’il pleuvra / pleuve. (It’s unlikely that it will rain / rains.) |
| Es-tu certain que | Futur indicatif ou présent subjonctif | Es-tu certain qu’il viendra/ vienne ? (Are you sure he will come/ comes?) |
| Je ne crois pas que | Futur indicatif ou présent subjonctif | Je ne crois pas qu’il viendra / vienne. (I don’t think he will come / comes.) |
| C’est certain que | Indicatif | C’est certain qu’il viendra. (It’s certain that he will come.) |
| Sans aucun doute | Indicatif | Sans aucun doute, il viendra. (Without a doubt, he will come.) |
| Sans doute | Hypothèse | Sans doute, il viendra. (Probably, he will come.) |
| Je veux que | Subjonctif obligatoire | Je veux qu’il vienne. (I want him to come.) |
Exceptions!
- Switching between the two moods is only possible with a certain number of verbs expressing thought and opinion. With verbs of will, for example, the subjunctive remains mandatory.
- Warning: Don’t confuse sans aucun doute (certainty) with sans doute (hypothesis).
Exercise 1: Multiple Choice
Instruction: Choose the correct sentence.
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