Simple past: irregular verbs
Get your bookThe passé simple expresses an action that is completed in the past; it is generally found in historical and literary texts.
- Several verbs, especially from the 3rd group, change their stem: faire → fit.
- The endings are either -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent or -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent.
| Être | Avoir | Faire |
|---|---|---|
| Je fus (I was) | J'eus (I had) | Je fis (I did ) |
| Tu fus (You were ) | Tu eus (You had ) | Tu fis (You did) |
| Il fut (He was) | Il eut (He had ) | Il fit (He did ) |
| Nous fûmes (We were ) | Nous eûmes (We had ) | Nous fîmes (We did) |
| Vous fûtes (You were ) | Vous eûtes (You had ) | Vous fîtes (You did ) |
| Ils furent (They were ) | Ils eurent (They had ) | Ils firent (They did) |
Exercise 1: Multiple choice
Instruction: Choose the correct answer
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1. Le jour où nous étudiâmes votre dossier de prêt, vous ____ surpris par le taux variable proposé. Le jour où nous étudiâmes votre dossier de prêt, vous fûtes surpris par le taux variable proposé.
The day we reviewed your loan application, you ____ surprised by the variable rate offered.2. Lorsque je compris le coût total du crédit, je ____ immédiatement une demande de prêt à taux fixe. Lorsque je compris le coût total du crédit, je fis immédiatement une demande de prêt à taux fixe.
When I understood the total cost of the credit, I ____ immediately applied for a fixed-rate loan.3. Après la signature de l'hypothèque, ils ____ enfin une échéance claire et un calendrier de remboursement. Après la signature de l'hypothèque, ils eurent enfin une échéance claire et un calendrier de remboursement.
After signing the mortgage, they ____ finally had a clear due date and a repayment schedule.4. Dès que nous ____ les justificatifs de revenus, nous fîmes valider la garantie par la banque. Dès que nous eûmes les justificatifs de revenus, nous fîmes valider la garantie par la banque.
As soon as we ____ the proof of income, we had the bank validate the guarantee.Exercise 2: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite each sentence in the simple past tense, replacing the present forms of Être, Avoir and Faire with their simple past forms.
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Show/Hide translation-
En 2019, je suis responsable du dossier et j’ai une seule consigne : faire avancer le projet.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleEn 2019, je fus responsable du dossier et j’eus une seule consigne : faire avancer le projet.(In 2019, I was responsible for the file and I had only one instruction: move the project forward.)
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À ce moment-là, tu es prudent : tu as toutes les pièces nécessaires et tu fais une demande écrite à la banque.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleÀ ce moment-là, tu fus prudent : tu eus toutes les pièces nécessaires et tu fis une demande écrite à la banque.(At that moment, you were careful: you had all the necessary documents and you made a written request to the bank.)
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Le directeur est très clair : il a besoin d’un budget détaillé et il fait un suivi hebdomadaire.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleLe directeur fut très clair : il eut besoin d’un budget détaillé et il fit un suivi hebdomadaire.(The director was very clear: he needed a detailed budget and he did weekly follow-up.)
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Après la réunion, nous sommes en retard : nous avons seulement dix minutes et nous faisons une synthèse rapide.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleAprès la réunion, nous fûmes en retard : nous eûmes seulement dix minutes et nous fîmes une synthèse rapide.(After the meeting, we were late: we had only ten minutes and we did a quick summary.)
Exercise 3: Multiple Choice
Instruction: Choose the correct sentence in the passé simple.
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