Describe a gradual change (plus, moins)

Décrire une évolution progressive (plus, moins)


Exprime un changement, une hausse ou une baisse avec plus, moins, petit à petit, progressivement, de plus en plus.

(Expresses a change, an increase or a decrease with plus, moins, petit à petit, progressivement, de plus en plus.)

What you’re expressing: comparison vs. evolution over time

Two different ideas often get mixed up:

  • Comparison (two points): one thing vs. another (or now vs. before).
  • Progressive change (a trend): something increases/decreases little by little.
Goal Typical French structure Quick example
Compare plus/moins + adjective + que Ce musée est plus moderne que l’ancien.
Show a trend de plus en plus / de moins en moins Ce quartier devient de plus en plus cher.

Comparing: plus / moins + adjective + que

Use this when you can answer: “Compared to what?”

  • Plus + adjectif + que = “more … than”
  • Moins + adjectif + que = “less … than”

Correct

  • La cathédrale est plus lumineuse qu’avant.
  • Cette salle est moins bruyante que la précédente.

Common pitfall (English interference)

  • plus moderne que de l’ancienplus moderne que l’ancien
  • moins cher que de l’an derniermoins cher que l’an dernier

After que, don’t add de.

Making the difference stronger or weaker

To intensify the comparison, place the adverb before plus/moins:

Nuance Structure Example
Much more / much less beaucoup + plus/moins Depuis les travaux, c’est beaucoup plus agréable.
A little more / a little less un peu + plus/moins Le commentaire est un peu moins clair ici.

Self-check: Are you comparing two things? If yes, you can often add que + reference (qu’avant, que hier, que cette version…).

Talking about a trend: de plus en plus / de moins en moins

Use these when the idea is: it keeps changing over time.

  • de plus en plus = more and more
  • de moins en moins = less and less

Placement

  • With an adjective: devenir/être/paraître + de plus en plus + adjectif
    La visite devient de plus en plus intéressante.
  • With a verb (frequency/quantity): verb + de plus en plus
    On en parle de plus en plus.

Don’t build it like English

  • plus et plusde plus en plus
  • moins et moinsde moins en moins

“Little by little” vs. “as and when”: choosing the right connector

These expressions describe a gradual change, but they don’t work the same way.

Expression Best use Example
petit à petit slow change (neutral, everyday) Petit à petit, mon opinion évolue.
progressivement more formal/analytical tone Progressivement, le quartier se transforme.
au fur et à mesure (que) change happens as another action unfolds Au fur et à mesure que tu avances, la lumière change.

Key grammar point: au fur et à mesure is often followed by que + subject + verb.

  • ✅ Au fur et à mesure que la visite avance, je comprends mieux.
  • ✅ Au fur et à mesure, la visite devient plus claire. (possible without que, but less precise)

Fast decision guide (1-minute self-check)

  1. Am I comparing two things? → use plus/moins … que (optionally beaucoup/un peu).
  2. Am I describing a trend over time? → use de plus en plus / de moins en moins.
  3. Is the change linked to progress in time/steps (as you move forward)? → consider au fur et à mesure (que).

Mini test: If you can naturally add “every day / over time / as we go,” you probably need de plus en plus or au fur et à mesure, not a simple comparison.

  1. To express a progressive strengthening or weakening, we use: de plus en plus, de moins en moins
  2. To compare, we use: plus, un peu plus, beaucoup plus, moins, un peu moins, beaucoup moins.
  3. To describe a gradual change, we use: petit à petit, progressivement, peu à peu, au fur et à mesure, de plus en plus, de moins en moins.
Forme (Form)Exemple (Example)
Plus + adjectif + queCe musée est plus moderne qu'avant. (This museum is more modern than before.)
Moins + adjectif + queLe cadre paraît moins classique qu'hier. (The setting seems less classic than yesterday.)
Beaucoup plus / beaucoup moinsL'œuvre est beaucoup plus expressive. (The artwork is much more expressive.)
Un peu plus / un peu moinsLe tableau semble un peu moins sombre. (The painting seems a little less dark.)
Petit à petit / progressivementPetit à petit, mon avis change. (Little by little, my opinion is changing.)
De plus en plusCe courant devient de plus en plus connu. (This movement is becoming more and more well known.)
De moins en moinsCe monument est de moins en moins visité. (This monument is visited less and less.)
Au fur et à mesureAu fur et à mesure, la composition s'éclaire. (As time goes by, the composition becomes lighter.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Au fil des salles, la scénographie devient ______ immersive, surtout dans l'aile contemporaine.

As you move through the rooms, the staging becomes ______ immersive, especially in the contemporary wing.

2. Depuis la restauration, la cathédrale est ______ lumineuse qu'avant, même les jours gris.

Since the restoration, the cathedral is ______ brighter than before, even on gray days.

3. ______, ce quartier paraît moins pittoresque que dans mes souvenirs, à cause des nouvelles façades.

______, this neighborhood seems less picturesque than in my memories, because of the new façades.

4. Au fur et à mesure que tu avances dans le château, la perspective est ______ impressionnante, car les pièces sont plus petites.

As you move through the castle, the view is ______ impressive, because the rooms are smaller.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence to express a change, a comparison or an evolution using the indicated structures (more/less + adjective + than, much/a little more/less, increasingly/less and less, little by little/gradually, as/while).

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (beaucoup plus) Depuis la rénovation, le musée attire davantage de visiteurs qu’avant.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Depuis la rénovation, le musée attire beaucoup plus de visiteurs qu’avant.
    (Since the renovation, the museum attracts many more visitors than before.)
  2. Hint Hint (beaucoup moins) La visite guidée est moins intéressante qu’hier.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La visite guidée est beaucoup moins intéressante qu’hier.
    (The guided tour is much less interesting than yesterday.)
  3. Hint Hint (de plus en plus) Avec l’audioguide, les explications deviennent plus claires.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Avec l’audioguide, les explications deviennent de plus en plus claires.
    (With the audio guide, the explanations become clearer and clearer.)
  4. Hint Hint (de moins en moins) Depuis l’ouverture du nouveau centre culturel, cette place est moins fréquentée.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Depuis l’ouverture du nouveau centre culturel, cette place est de moins en moins fréquentée.
    (Since the opening of the new cultural center, this square is frequented less and less.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

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1.
Incorrect: we use “more and more,” not “more and more,” to indicate a gradual change.
2.
Incorrect: after “than” we do not use “of”; you must say “than the old one.”

Written by

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Marco De Faria

Master in Foreign Languages

University of Poitiers

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France


Last Updated:

Saturday, 11/07/2026 19:00