Adverb tout: tout, toute, toutes

Adverbe tout : tout, toute, toutes


L’adverbe tout signifie entièrement et varie parfois : tout propre, toute prête, toutes seules.

(The adverb tout means “completely / entirely” and sometimes changes form: tout propre, toute prête, toutes seules.)

What “tout” means here (and why it’s tricky)

In these examples, tout does not mean “everything”.

It is an intensifier: “quite / very / completely / really”.

  • une démarche toute simple = a very simple step
  • elle est toute stressée = she’s really stressed

The difficulty: this “intensifier tout” is sometimes invariable and sometimes agrees.

Step 1 — Identify what follows “tout”

Ask: What word comes right after tout/toute/tous/toutes?

If it’s an adverb
(-ment, etc.)
invariable: tout Il répond tout tranquillement.
If it’s a preposition
(à, de, en…)
invariable: tout Le bureau est tout à côté.
If it’s an adjective (masculine) invariable: tout Un dossier tout prêt.

Step 2 — If it’s an adjective (feminine), apply the sound rule

When tout intensifies a feminine adjective, use pronunciation to decide.

  1. Feminine adjective starts with a consonant or an aspirated hagreement is required.

    • une démarche toute simple
    • des démarches toutes simples
    • elle est toute honteuse (h aspiré)
  2. Feminine adjective starts with a vowel or a silent h (h muet)both forms are possible.

    • elle est tout étonnée / elle est toute étonnée
    • elle est tout heureuse / elle est toute heureuse

    Practical tip: in modern French, tout is very common in these vowel/silent-h cases (it “flows” better).

Mini decision tree (quick self-check)

  1. Is tout = “everything” (pronoun/determiner)? → not this rule.

  2. Is tout = “quite/very/completely” (intensifier)? → continue.

  3. Next word is adverb or preposition? → always tout.

  4. Next word is an adjective?

    • masculine adjective → tout
    • feminine adjective + consonant / h aspiré → toute / toutes
    • feminine adjective + vowel / h muet → tout or toute

Typical errors to avoid (the ones learners really make)

  • Don’t agree before an adverb:

    Il répond toute tranquillement.Il répond tout tranquillement.

  • Don’t make it feminine just because the subject is feminine (check the word after tout):

    Elle a tout calmement répondu.Elle a tout calmement répondu. (still tout because calmement is an adverb)

  • Remember: masculine adjective → invariable:

    Une équipe toute prêt.Une équipe toute prête.

    But: un projet tout prêt

What you should be able to do now

  • Spot when tout means “quite/very/completely”.

  • Decide fast: adverb/prepositiontout.

  • With a feminine adjective: apply the consonant vs vowel/silent h rule.

  1. Invariable before an adverb, a preposition, or in certain expressions: Il habite tout à côté de chez moi.
  2. Invariable before a masculine adjective: Le salon est tout propre mais les meubles sont tout sales.
  3. Agrees with a feminine adjective that begins with a consonant or an aspirated “h”: La cuisine est toute sale mais les chambres sont toutes propres.
InvariableUn dossier tout prêt. (A file that is completely ready.)
Il répond à tout tranquillement. (He answers everything calmly.)
Le bureau est tout à côté. (The office is right next door.)
Accord obligatoire (Agreement required)Une démarche toute simple. (A very simple procedure.)
Des démarches toutes simples. (Very simple procedures.)
La candidate est toute honteuse. (The applicant is very embarrassed.)
Accord possible (Agreement possible)Elle est tout étonnée. (She is quite surprised.)
Elle est toute étonnée. (She is quite surprised.)
Elle est tout heureuse. (She is very happy.)

Exceptions!

  1. It can remain invariable or agree when the feminine adjective begins with a vowel or a silent “h”: Elle a semblé tout étonnée ; Elle est tout heureuse.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Pour éviter une suspension des droits, mettez votre dossier à jour _____ de suite sur votre espace personnel.

To avoid a suspension of your rights, update your file _____ right away in your personal space.

2. J’ai envoyé une demande _____ complète, avec les justificatifs de ressources et l’attestation de fin de contrat.

I sent a _____ complete application, with proof of income and the end-of-contract certificate.

3. À l’entretien, elle était _____ stressée parce qu’elle craignait une suspension de son indemnisation.

At the interview, she was _____ stressed because she feared a suspension of her benefits.

4. Après la validation de ma formation professionnelle, je me suis senti _____ encouragé à relancer ma recherche d’emploi.

After my vocational training was approved, I felt _____ encouraged to restart my job search.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by correcting the spelling of “tout” (tout/toute/tous/toutes) according to the agreement rule; example: Elle est (tout) surprise → Elle est toute surprise.

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. La candidate était tout motivée pour l’entretien, malgré le stress.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La candidate était toute motivée pour l’entretien, malgré le stress.
    (The candidate was quite motivated for the interview, despite the stress.)
  2. Les pièces étaient tout sales après le déménagement.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Les pièces étaient toutes sales après le déménagement.
    (The rooms were quite dirty after the move.)
  3. Mon collègue a répondu tout calmement aux critiques du client.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mon collègue a répondu tout calmement aux critiques du client.
    (My colleague responded quite calmly to the client’s criticisms.)
  4. Le service RH est tout proche de la salle de réunion.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le service RH est tout proche de la salle de réunion.
    (The HR department is very close to the meeting room.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

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1.
Incorrect: “ready” is feminine, so “tout” must agree as “toute”. The option “tout ready” is an agreement error.
2.
Incorrect: “complete” is masculine, so “tout” must not agree. “Toute complete” is an agreement error.

Written by

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Marco De Faria

Master in Foreign Languages

University of Poitiers

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France


Last Updated:

Monday, 13/07/2026 20:43