The exclamation: quel, comme, si

L'exclamation : quel, comme, si

Exprimez une forte réaction avec quel, quelle, comme, si, tellement, que de devant nom, adjectif ou verbe.

(Express a strong reaction with quel, quelle, comme, si, tellement, que de before a noun, an adjective, or a verb.)

Teacher explanation

What this grammar is for: exclamations in French

French has several common patterns to express surprise, admiration, criticism, or intensity. You can think of them as the equivalents of “What a…!”, “How…!”, “So…!”, “So many…!”.

Written signal: usually ends with !
Key skill: choose the right pattern depending on whether you react to a noun, an adjective/adverb, or a verb (action).

Step 1 — Identify what you are exclaiming about

What you want to intensify	Use	Typical meaning
A noun (a thing / person / concept)	Quel/Quelle/Quels/Quelles or Que de or Combien de	“What a…!” / “So many…!”
An adjective / adverb	Comme or Si / tellement	“How …!” / “So …!”
A verb (an action)	Tant / tellement	“So much / so greatly (did)…!”

Quel / Quelle / Quels / Quelles: “What a…!” + agreement

Pattern: Quel(le)(s) + noun (often with an adjective).

Agreement is mandatory: it matches the noun in gender and number.

Noun	Form	Example
masc. singular	Quel	Quel défi technique !
fem. singular	Quelle	Quelle méthodologie claire !
masc. plural	Quels	Quels résultats impressionnants !
fem. plural	Quelles	Quelles analyses pertinentes !

Self-check: underline the noun. If it changes (singular/plural), quel must change too.

Que de / Combien de: reacting to quantity

Use these when your focus is how many / how much (quantity).

Que de + noun = “So many / so much…” (more expressive, often emotional)
Combien de + noun = “How many / how much…” (often sounds more measured)

Examples

Que de variables à contrôler !
Combien de données faut-il interpréter !

Common pitfall: don’t add des automatically.

~~Que des biais potentiels !~~ (not the target pattern here)
Que de biais potentiels !

Comme vs Si / Tellement: reacting to a quality (“How… / So…”)

These are used with adjectives (and sometimes adverbs).

Comme + sentence → Comme cette hypothèse est claire !
Si / tellement + adjective/adverb → Ce graphique est si / tellement lisible !

Form	Where it goes	Example
Comme	at the start of the clause	Comme ce raisonnement est solide !
Si / tellement	directly before an adjective/adverb	Cette conclusion est tellement convaincante !

Quick test: if you can replace it with “so + adjective” in English, choose si / tellement.

Tant / Tellement: intensifying an action (a verb)

Use these when the “wow” is about what someone did (the verb), not a quality.

Pattern: subject + verb + tant / tellement (+ complement) !

Vous avez tant contrôlé les données !
Vous avez tellement analysé les résultats !

Common pitfall: si does not modify a verb like this.

~~Vous avez si analysé les données !~~
Vous avez tellement analysé les données !

Ce que / Qu’est-ce que: very common in spoken French

In everyday speech, French often uses ce que and qu’est-ce que as strong exclamations (even where a more “textbook” form exists).

Ce que + sentence → Ce que ce résultat est étonnant !
Qu’est-ce que + sentence → Qu’est-ce que c’est salé !

Register note: these are natural orally. In formal writing, you will more often see comme, quel, que de, etc.

Word order: the “Que … !” positioning that confuses learners

Que can work in two different ways depending on what follows.

Que + subject + verb → reacts to a degree/quality.
- Que vous êtes exigeant ! (= to what an extent!)
Que de + noun → reacts to a quantity.
- Que de paramètres à ajuster !

Mini checklist before you choose a form

Is there a noun? → use Quel(le)(s) (agreement!) or Que de / Combien de (quantity).
Is it mainly an adjective? → use Si / tellement (before adjective) or Comme (start of clause).
Is it mainly an action (verb)? → use Tant / tellement (not si).
Are you speaking informally? → Ce que / Qu’est-ce que will sound very natural.

A sentence with an exclamation is shown in writing with an exclamation mark. "Elle n'est jamais à l'heure !"
The adjectives quel, quelle, quels, quelles agree in gender and number with the noun they refer to. "Quelle chance ! Quel mystère !"
The adverbs tant, tellement are used with verbs. "Vous avez tant marché !"
The adverbs si, tellement come before an adjective or an adverb. "Elle est si/tellement belle!"

Forme (Form)	Exemple (Example)
Quel (s)/ quelle (s)	Quelle méthodologie claire ! (What a clear methodology!)
Que de	Que de variables à contrôler ! (So many variables to control!)
Combien de	Combien de données faut-il interpréter ! (How much data needs to be interpreted!)
Comme	Comme cette hypothèse est claire ! (How clear this hypothesis is!)
Si / tellement	Ce graphique est si / tellement lisible ! (This graph is so readable!)
Tant / tellement	Vous avez tant / tellement contrôlé les données ! (You checked the data so much!)
Ce que	Ce que ce résultat est étonnant ! (How surprising this result is!)
Qu'est-ce que	Qu'est-ce que c'est salé ! (How salty it is!)

Exceptions!

In informal French, combien and comme are often replaced by ce que or qu'est-ce que: "combien il est fatigué ! → ce qu'il est fatigué ! qu'est-ce qu'il est fatigué ! / comme il est beau ! → ce qu'il est beau ! qu'est-ce qu'il est beau !"
The adverbs que and que de are placed before the subject of the sentence or before a noun. When the adverb comes before the subject, que indicates a quality or degree, whereas it expresses a quantity if it comes before the noun. "Que vous êtes paresseux ! Que des fautes !"

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. _____ méthodologie rigoureuse vous avez suivie pour contrôler les variables !

2. _____ biais potentiels dans ce protocole - il va falloir les supprimer un par un !

3. Ce graphique est _____ lisible que même les non-spécialistes comprennent la tendance.

4. Vous avez _____ comparé d'échantillons que les résultats sont enfin robustes.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence as an exclamatory sentence using the indicated word (quel/quelle/quels/quelles, que de, combien de, comme, si/tellement, tant/tellement, ce que, qu’est-ce que) and end with an exclamation mark. Example: “Cette conclusion est surprenante.” → “Comme cette conclusion est surprenante !”

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (Quelle) Cette méthodologie est claire.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Quelle méthodologie claire !
(What a clear methodology!)
Hint Hint (Que de) Il y a beaucoup de variables à contrôler dans ce projet.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Que de variables à contrôler dans ce projet !
(So many variables to control in this project!)
Hint Hint (Combien de) Il faut interpréter un grand nombre de données avant la réunion.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Combien de données faut-il interpréter avant la réunion !
(How much data must be interpreted before the meeting!)
Hint Hint (Comme) Cette hypothèse est claire.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Comme cette hypothèse est claire !
(How clear this hypothesis is!)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct exclamatory sentence.