Goal expressions: what they all do
These expressions all answer the question: Why? (the purpose / objective).
- dans le but de = with the aim of / in order to (quite neutral, explicit)
- dans l’espoir de = in the hope of (goal + uncertainty)
- en vue de = with a view to / in preparation for (often strategic, often followed by a noun)
- de façon à / de manière à = so as to (focus on the method/arrangement to reach the goal)
The core pattern to remember (B2)
Most of the time, you build the goal with:
- Expression + de / à + infinitive
| Expression |
Construction |
Typical example |
| dans le but de |
de + infinitive |
On a modifié la stratégie dans le but de réduire les risques. |
| dans l’espoir de |
de + infinitive |
Il négocie dans l’espoir d’obtenir de meilleures conditions. |
| en vue de |
de + noun (most common) |
Elle se forme en vue d’une promotion. |
| de façon à / de manière à |
à + infinitive |
J’ai reformulé de manière à clarifier le message. |
The detail that causes most mistakes: de vs à
- dans le but de, dans l’espoir de, en vue de → need de
- de façon à, de manière à → need à
Quick check: if you are unsure, choose dans le but de + infinitive. It is the safest, most universal option.
How to choose the best expression (meaning & nuance)
| If you mean… |
Prefer… |
Example |
| A clear, planned objective |
dans le but de |
Nous avons réduit les réunions dans le but d’améliorer la productivité. |
| A desired outcome, but not guaranteed |
dans l’espoir de |
Elle candidate dans l’espoir d’intégrer l’équipe projet. |
| Preparation for a future event/situation |
en vue de (+ noun) |
Il économise en vue de l’achat d’un appartement. |
| An adjustment made so that something becomes possible |
de façon à / de manière à |
On a déplacé l’échéance de façon à finaliser les tests. |
Infinitive or subclause? (the “same subject” test)
Use the infinitive when the subject is the same:
- Il ajuste le planning dans le but de gagner du temps. (He adjusts… to save…)
If the subjects are different, French often switches to a structure with que + subjunctive (not the focus here), for example:
- Il ajuste le planning pour que l’équipe gagne du temps.
Self-check: Can you insert “he/she/they” before the second verb and it still refers to the same person/group? If yes → infinitive is usually correct.
“En vue de”: noun vs verb (what sounds natural)
en vue de is most natural with a noun (a target, an event, a deadline).
- ✅ Il s’entraîne en vue de la finale.
- ✅ Nous recrutons en vue d’une expansion.
With an action (verb), French usually prefers another goal marker:
Il s’entraîne en vue de gagner la finale.- ✅ Il s’entraîne dans le but de gagner la finale.
Micro-checklist before you speak
- Do I want a goal? (Why?)
- Is it “de” or “à”?
- but/espoir/vue → de
- façon/ manière → à
- Am I aiming at a noun or an action?
- en vue de → usually noun
- action → often dans le but de + infinitive
