The impersonal passive: il est décidé

Le passif impersonnel : il est décidé

Le passif impersonnel met l’action au premier plan : il est décidé, il sera demandé, il a été annoncé.

(The impersonal passive puts the action in the foreground: il est décidé, il sera demandé, il a été annoncé.)

Teacher explanation

What this structure does (and why French uses it)

Il + passive is an impersonal way to describe an action without naming who does it.

Focus: the decision / request / announcement / rule (not the person responsible).
Tone: formal, neutral, often administrative or “official email” style.
English equivalent: “It was decided… / It is requested… / No… will be tolerated”.

Pattern	Typical meaning	Example (French)
Il a été + participe passé + de + infinitif	A decision was made to do X	Il a été décidé de fixer une date.
Il sera + participe passé + nom	X will be done/announced	Il sera annoncé un compromis.
Il est + participe passé + à + personne(s) + de + infinitif	Someone is requested/asked to do X	Il est demandé aux invités de confirmer.
Il ne sera + participe passé + aucun/aucune + nom	No X will be tolerated/allowed	Il ne sera toléré aucune dispute.

“Il” does not mean “he”. It is a dummy subject (like English “it”).
Past participle agreement:
- Usually no agreement after il a été + participe passé: Il a été décidé…
- But if a noun follows and becomes the “real subject”, agreement can appear: Il a été proposé une réconciliation (→ proposé stays common in this impersonal pattern; you will also see agreement in other passive structures).
De + infinitive after verbs like décider: décider de faire.

Trap	Wrong	Correct	Quick fix
Mixing up the meaning of décidé	~~Il est décidé à fixer une date.~~	Il a été décidé de fixer une date.	Décidé à = “determined to” (different meaning).
Adding an unnecessary preposition	~~Il sera annoncé d’un compromis.~~	Il sera annoncé un compromis.	No de before the noun in this pattern.
Forgetting de before the infinitive	~~Il a été décidé fixer une date.~~	Il a été décidé de fixer une date.	Think: décider de + infinitif.
Using an active subject (too direct/less formal)	~~La direction demande aux invités de confirmer.~~	Il est demandé aux invités de confirmer.	Remove the “actor” to sound neutral.

Self-check: Ask yourself what you want to highlight.

If you want to highlight the existence of a decision/rule → choose Il a été décidé / Il est demandé / Il ne sera toléré…
If you want to highlight the result (the thing that happened) → choose a standard passive.

Do I want an official/neutral tone? If yes, impersonal works well.
Am I using the right link word?
- décider → de + infinitif
- demander → à + personne + de + infinitif
Did I avoid adding “de” before a noun? → Il sera annoncé un compromis (not d’un).

This impersonal form with a passive meaning is often used in an administrative context.

Forme active ou passive (Active or passive form)	Forme impersonnelle (Impersonal form)
La famille a décidé de fixer une date. (The family decided to set a date.)	Il a été décidé de fixer une date. (It was decided to set a date.)
Un compromis sera annoncé. (A compromise will be announced.)	Il sera annoncé un compromis. (A compromise will be announced.)
Les invités doivent confirmer. (The guests must confirm.)	Il est demandé aux invités de confirmer. (The guests are asked to confirm.)
Aucune dispute ne sera tolérée. (No argument will be tolerated.)	Il ne sera toléré aucune dispute. (No argument will be tolerated.)
Une réconciliation a été proposée. (A reconciliation has been proposed.)	Il a été proposé une réconciliation. (A reconciliation has been proposed.)

Instruction: Choose the correct answer

1. Pour éviter une dispute pendant la réunion de famille, ________ de fixer une date assez tôt.

2. Dans le mail d'organisation, ________ aux invités de confirmer leur présence avant vendredi.

3. Lors de la réunion, ________ un compromis pour que chacun puisse prendre ses distances sans rompre les liens.

4. Pendant le déjeuner, ________ aucune remarque sur le congé parental de ma sœur.

Instruction: Rewrite each sentence in the impersonal passive form (e.g. “La direction a décidé de…” → “Il a été décidé de…”).

La direction a décidé de reporter la réunion à vendredi.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il a été décidé de reporter la réunion à vendredi.
(It was decided to postpone the meeting until Friday.)
Le service RH demandera aux candidats d’envoyer leur CV avant mardi.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il sera demandé aux candidats d’envoyer leur CV avant mardi.
(Candidates will be asked to send their CV before Tuesday.)
On annoncera un changement d’horaire à l’accueil.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il sera annoncé un changement d’horaire à l’accueil.
(A schedule change will be announced at reception.)
Le règlement ne tolérera aucun retard le jour de l’examen.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il ne sera toléré aucun retard le jour de l’examen.
(No lateness will be tolerated on the day of the exam.)

Instruction: Choose the correct sentence.