Lessons

Study with a professional teacher

Request a teacher

Non-finite verbs: warto, można, należy...

Non-inflected verbs are words that express permission, a suggestion, or an instruction and do not change their form.

What these words are: fixed (impersonal) modal expressions

In Polish, wolno / można / warto / trzeba / należy / powinno się are very common expressions to talk about:

  • permission (allowed / not allowed)
  • suggestion (it’s worth…)
  • obligation / instructions (it’s necessary / one should…)

Key idea: they usually do not change for person (I/you/we). They behave like “it is allowed / it is necessary”.

The basic pattern you should copy

Meaning Polish pattern Natural English
Allowed Można + infinitive You can… / It’s allowed to…
Not allowed Nie wolno + infinitive You mustn’t… / It’s forbidden to…
Worth doing Warto + infinitive It’s worth… (-ing)
Necessary (must) Trzeba + infinitive You need to… / You have to…
Required (formal) Należy + infinitive It is required to…
Recommended Powinno się + infinitive One should… / You should…

Infinitive = dictionary form: zostawiać, zająć, pokazać, okazać, włączyć.

Most common learner mistake: trying to “conjugate” them

These expressions are (mostly) fixed. Don’t create personal forms.

  • Należysz okazać dokument…Należy okazać dokument…
  • Wartę odprawić się…Warto odprawić się…
  • Trzebasz wyjąć laptop…Trzeba wyjąć laptop…

How to choose: similar meanings, different tone

If you want to say… Choose Typical context
“You can / it’s allowed” (neutral) można instructions, public information
“You mustn’t / forbidden” (rule) nie wolno signs, safety, regulations
“It’s worth…” (good idea) warto tips, advice, efficiency
“You have to” (practical necessity) trzeba procedures, what must be done
“It is required” (more formal) należy official announcements, written rules
“One should” (recommendation) powinno się good practice, polite advice

Word order: where does “nie” go?

  • nie wolno is a fixed pair: Nie wolno + infinitive.

    Nie wolno zostawiać bagażu bez opieki.

  • With others, nie goes directly before the expression.

    Nie można tutaj stać. (You can’t stand here.)

    Nie trzeba drukować biletu. (You don’t need to print the ticket.)

Quick self-check (before you speak)

  1. Do I want permission, a tip, or an obligation?
  2. Am I using infinitive after it?
  3. Did I avoid personal endings like -sz, -m, -ją?
  4. If it’s negative: is nie placed correctly (nie wolno / nie można / nie trzeba)?

Ready-to-use mini models (airport context)

  • Trzeba wyjąć laptop z torby. (You have to take the laptop out.)
  • Należy okazać dokument tożsamości. (You are required to show ID.)
  • Powinno się włączyć tryb samolotowy. (One should turn on airplane mode.)
  • Można zająć miejsca. (You may take your seats.)
  • Nie wolno zostawiać bagażu bez opieki. (You must not leave luggage unattended.)
  • Warto przyjechać wcześniej na lotnisko. (It’s worth arriving earlier.)
Funkcja (Function)Czasownik (Verb)Przykład (Example)
Przyzwolenie (Permission)

wolno (allowed)

można (you can / it is possible)

Nie wolno zostawiać bagażu bez opieki. (You must not leave your luggage unattended.)

Można zająć miejsca. (You can take your seats.)

Propozycja (Suggestion)warto (it’s worth (doing))Warto przyjechać wcześniej na lotnisko. (It’s worth arriving at the airport earlier.)
Polecenie (Instruction)

trzeba (need to / have to)

należy (it is required to / should)

powinno się (one should)

Trzeba pokazać płyny podczas kontroli bezpieczeństwa. (You have to show liquids during the security check.)

Należy okazać dokument tożsamości przy odprawie. bezpieczeństwa. (You must show an identity document at check-in. security.)

Powinno się włączyć tryb samolotowy podczas startu. (You should switch on airplane mode during takeoff.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Free PL

Preparing audio…

PL + EN

Preparing audio…

1. Podczas kontroli bezpieczeństwa ____ wyjąć laptop z torby. Podczas kontroli bezpieczeństwa trzeba wyjąć laptop z torby.

During the security check, ____ take the laptop out of the bag.

2. Nie ____ zostawiać bagażu bez opieki. Nie wolno zostawiać bagażu bez opieki.

You must not ____ your luggage unattended.

3. ____ okazać dokument tożsamości przy odprawie. Należy okazać dokument tożsamości przy odprawie.

____ show your ID at check-in.

4. ____ odprawić się online dzień wcześniej. Warto odprawić się online dzień wcześniej.

____ check in online a day earlier.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the given non-finite verb (wolno / można / warto / trzeba / należy / powinno się).

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation
  1. (Można) Czy mogę tu usiąść?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Można tu usiąść.
    (You may sit here.)
  2. (Nie wolno) Proszę nie palić w windzie.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Nie wolno palić w windzie.
    (Smoking is not allowed in the elevator.)
  3. (Warto) Przyjedź wcześniej na lotnisko, bo mogą być kolejki.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Warto przyjechać wcześniej na lotnisko, bo mogą być kolejki.
    (It’s worth coming to the airport earlier, because there may be queues.)
  4. (Należy) Musisz okazać dokument tożsamości przy odprawie.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Należy okazać dokument tożsamości przy odprawie.
    (You should show your ID at check-in.)

Learn Polish A2 elementary. Structured course with audio and video

ISBN 979-13-88475-05-4

This app supports this book.

Amazon.com

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Joanna Majchrowska

Master of Spanish Philology

University of Lodz

University_Logo

Poland


Last Updated:

Thursday, 16/07/2026 15:39