Impersonal forms of the verb: jest, było, będzie...

Formy bezosobowe czasownika: jest, było, będzie...


W języku polskim bardzo często używamy form bezosobowych takich jak np. jest, nie ma, trzeba, można itd.

(In Polish we very often use impersonal forms such as, for example, jest, nie ma, trzeba, można, etc.)

What this grammar is for: talking about “there is/are” and “people do” without saying who

Polish often uses impersonal sentences when the subject is not important, unknown, or general.

  • było / jest / będzie = “there was / there is / there will be”
  • nie było / nie ma / nie będzie = “there wasn’t / there isn’t / there won’t be”
  • robiło się / robi się / będzie się robić = “one used to do / one does / one will do” (general habits, procedures)

Pattern 1: “There is/are” → było / jest / będzie

Use this when you mean existence/presence: something is/was/will be somewhere.

Time Polish Typical English meaning
Past było there was / there were
Present jest there is / there are
Future będzie there will be
  • Key point: Polish often stays in singular: Jest dużo znaków. = “There are a lot of signs.”
  • So don’t translate word-for-word as “are”. Think: “There exists…”

Pattern 2: “There isn’t/aren’t” → nie było / nie ma / nie będzie

For negation, Polish uses a special present form: nie ma (not nie jest).

Time Polish Typical English meaning
Past nie było there wasn’t / there weren’t
Present nie ma there isn’t / there aren’t
Future nie będzie there won’t be
  • Common trap: location + person:
    • Wczoraj na punkcie widokowym nie było nikogo. = “Yesterday there was nobody…”
    • Present: Tu nie ma nikogo. = “There is nobody here.”

When to use “jest” vs “nie ma” (and not “nie jest”)

jest / nie ma is about existence/availability.

You mean… Natural Polish Not this
There is a parking lot here. Jest tu parking. Tu są parking.
There is no air conditioning (it doesn’t exist here). Tu nie ma klimatyzacji. Tu nie jest klimatyzacji.
Something is not “X” (a quality/identity). To nie jest dobry pomysł. To nie ma dobry pomysł.

Self-check: Can you replace it with “there exists / there doesn’t exist”? If yes → use jest / nie ma.

Pattern 3: “People do / it is done” → verb + się (impersonal)

Use się to describe what is done generally (rules, routines, typical behavior), without naming the subject.

  • Present: 3rd person + się: W tej firmie robi się krótkie spotkania rano.
  • Past: robiło się (neuter singular is common in this impersonal style)
  • Future: będzie się robić (most common and practical)

Word order: where “się” usually goes

  • Most typical: verb + się
    • Tu pracuje się spokojnie.
  • Very common with future: będzie + się + infinitive
    • Za parę lat będzie się budować więcej ścieżek rowerowych.

Tip: Don’t put się at the very end if you can avoid it. Keep it close to the verb.

Quick decision guide (1 sentence)

  1. If you mean existence → use było / jest / będzie (or nie było / nie ma / nie będzie).
  2. If you mean general actions/procedures → use verb + się (e.g., robi się).

Mini self-check (before you speak)

  • Am I saying “there is/are”? → jest (even with plural nouns like dużo znaków).
  • Am I saying “there isn’t/aren’t”? → nie ma (present), not nie jest.
  • Am I describing a routine like “In this company, they do…”? → robi się / robiło się / będzie się robić.
  1. We form them by adding the pronoun się to regular verbs in the third person.
Dawniej (in the past)Obecnie (now)Za parę lat (in a few years)
było (there was)jest (there is)będzie (there will be)
nie było (there wasn’t)nie ma (there isn’t)nie będzie (there won’t be)
robiło się (it was being done)robi się (it is done)będzie się robić / będzie się robiło (it will be done / it will be being done)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. Na tym szlaku turystycznym ___ dużo znaków, więc trudno się zgubić.

On this hiking trail ___ many signs, so it’s hard to get lost.

2. Wczoraj na punkcie widokowym ___ nikogo, bo padał deszcz.

Yesterday at the viewpoint ___ nobody because it was raining.

3. Po deszczu na ścieżce ___ sucho, więc lepiej założyć buty trekkingowe.

After the rain on the path ___ dry, so it’s better to put on trekking shoes.

4. Za parę lat w górach ___ więcej turystów, więc trzeba wcześniej planować marsz.

In a few years in the mountains ___ more tourists, so you need to plan the hike earlier.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Transform the sentences using the given tense and impersonal constructions (e.g. było / jest / będzie; nie było / nie ma / nie będzie; robiło się / robi się / będzie się robić).

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Dawniej) W tej okolicy jest dużo kawiarni.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    W tej okolicy było dużo kawiarni.
    (There used to be a lot of cafés in this area.)
  2. Hint Hint (Dawniej) W biurze nie ma klimatyzacji.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    W biurze nie było klimatyzacji.
    (There was no air conditioning in the office.)
  3. Hint Hint (Dawniej) W tej firmie robi się krótkie spotkania rano.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    W tej firmie robiło się krótkie spotkania rano.
    (In this company, short meetings used to be held in the morning.)
  4. Hint Hint (Za parę lat) W centrum miasta jest teraz parking.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Za parę lat w centrum miasta będzie parking.
    (In a few years there will be a parking lot in the city center.)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Joanna Majchrowska

Master of Spanish Philology

University of Lodz

University_Logo

Poland


Last Updated:

Thursday, 18/06/2026 02:53