Imperative mood: ćwicz! nie ćwicz!

Tryb rozkazujący: ćwicz! nie ćwicz!

Temat trybu rozkazującego tworzymy od 3. osoby liczby pojedynczej dla czasowników niedokonanych z czasu teraźniejszego, a dla dokonanych z czasu przyszłego - po odjęciu końcówki -e, -i lub -y.

(We form the imperative stem from the 3rd person singular: for imperfective verbs from the present tense, and for perfective verbs from the future tense—after removing the ending -e, -i, or -y.)

Teacher explanation

What the imperative (tryb rozkazujący) is used for

Direct instructions: Pisz! = “Write!”
Suggestions for “we”: Piszmy! = “Let’s write!”
Instructions to a group / formal “you”: Piszcie! = “Write (you all)!”

In Polish, the imperative is built from a verb stem (see below), not from an extra word like “do”.

Step 1: Find the right stem (the key trick)

In most verbs you start from a present-tense form and remove the ending to get the stem.

Verb type in your table	Use this form to find the stem	Example
-ę, -esz	2nd person singular (ty): -esz	piszesz → stem: pisz-
-ę, -ysz / -ę, -isz	2nd person singular (ty): -ysz / -isz	robisz → stem: robi-
-m, -sz	3rd person plural (oni/one): -ą	grają → stem: graj-

Step 2: Build the three imperative forms

Once you have the stem, the endings are very regular:

Person	Meaning	Pattern	Example (pisać)
ty	you (one person)	stem (often with no extra ending)	pisz!
my	let’s…	stem + -my	piszmy!
wy	you all / polite “you”	stem + -cie	piszcie!

Important spelling/stem detail: when to add -ij

If the stem ends in two consonants, Polish often inserts -ij- to make pronunciation easier.

ciągniesz → stem: ciągn- → ciągnij! / ciągnijmy! / ciągnijcie!
śpisz → stem: śp- → śpij! / śpijmy! / śpijcie!

Self-check: Do you see two consonant letters at the end of the stem (like -gn, -śp)? If yes, try -ij.

Common patterns from the table (so you can predict the form)

Present (ty)	Imperative (ty)	Note
piszesz	pisz!	Use the ty-stem
pijesz	pij!	Already ends in a comfortable sound
bierzesz	bierz!	Keep the whole stem bierz-
robisz	rób!	Some verbs change (here: robi- → rób)
grają	graj!	For -m, -sz verbs use oni/one form to find the stem

Negatives: how to say “don’t …”

Use: nie + imperative

Nie pij słodkich napojów. = “Don’t drink sweet drinks.”
Nie pal tutaj. = “Don’t smoke here.”

Very important: after nie, Polish normally uses the imperfective verb (ongoing/habitual action).

Positive command	Natural negative command	What to notice
Wejdź! (perfective)	Nie wchodź! (imperfective)	Negative often switches aspect
Wyjdź! (perfective)	Nie wychodź! (imperfective)	Same pattern

Politeness: why “imperfective imperatives” can sound impatient

In Polish, an imperfective imperative can suggest: “Hurry up / keep doing it already”.

~~Otwieraj okno!~~ can sound impatient (“Come on, open it already!”)
~~Pisz ten list!~~ can sound like pressure (“Write it now!”)

In many everyday situations, choose a perfective command for a single, complete action:

Otwórz okno! = “Open the window!”
Napisz ten list! = “Write that letter!”

Two essential irregular verbs

Infinitive	ty	my	wy
być (to be)	bądź!	bądźmy!	bądźcie!
mieć (to have)	miej!	miejmy!	miejcie!

Quick self-check before you speak

Do I need ty, my, or wy?
Did I take the stem from the right present form (ty or oni/one, depending on the verb type)?
If the stem ends with two consonants, did I add -ij?
If it’s a prohibition: nie + imperative, and usually the imperfective verb.
Do I want a neutral polite instruction? If yes, avoid the impatient-sounding imperfective imperative in contexts like customer/service communication.

	Koniugacja (Conjugation)	Tryb rozkazujący (Imperative mood)
Koniugacja -ę, -esz (Conjugation -ę, -esz) Temat 2. osoby liczby pojedynczej (2nd person singular stem)	piszę, piszesz (I write, you write) piję, pijesz (I drink, you drink) biorę, bierzesz (I take, you take)	pisz! piszmy! piszcie! (write! let’s write! write! (pl./formal)) pij! pijmy! pijcie! (drink! let’s drink! drink! (pl./formal)) bierz! bierzmy! bierzcie! (take! let’s take! take! (pl./formal))
Jeśli temat kończy się na dwie spółgłoski, dodajemy -ij (If the stem ends in two consonants, we add -ij)	ciągnę, ciągniesz (I pull, you pull) śpię, śpisz (I sleep, you sleep)	ciągnij! ciągnijmy! ciągnijcie! (pull! let’s pull! pull! (pl./formal)) śpij! śpijmy! śpijcie! (sleep! let’s sleep! sleep! (pl./formal))
Koniugacja -ę, -ysz, -ę, -isz (Conjugation -ę, -ysz, -ę, -isz) Temat 2. osoby liczby pojedynczej (2nd person singular stem)	suszę, suszysz (I dry, you dry) radzę, radzisz (I advise, you advise) robię, robisz (I do/make, you do/make)	susz! suszmy! suszcie! (dry! let’s dry! dry! (pl./formal)) radź! radźmy! radźcie! (advise! let’s advise! advise! (pl./formal)) rób! róbmy! róbcie! (do/make! let’s do/make! do/make! (pl./formal))
Koniugacja -m, -sz (Conjugation -m, -sz) Temat 3. osoby liczby mnogiej (3rd person plural stem)	gram, grasz, grają (I play, you play, they play)	graj! grajmy! grajcie! (play! let’s play! play! (pl./formal))
Wyjątki (Exceptions) Być, mieć (to be, to have)	bądź! bądźmy! bądźcie! (be! let’s be! be! (pl./formal)) miej! miejmy! miejcie! (have! let’s have! have! (pl./formal))

Koniugacja (Conjugation)

Tryb rozkazujący (Imperative mood)

Koniugacja -ę, -esz (Conjugation -ę, -esz)

Temat 2. osoby liczby pojedynczej (2nd person singular stem)

piszę, piszesz (I write, you write)

piję, pijesz (I drink, you drink)

biorę, bierzesz (I take, you take)

pisz! piszmy! piszcie! (write! let’s write! write! (pl./formal))

pij! pijmy! pijcie! (drink! let’s drink! drink! (pl./formal))

bierz! bierzmy! bierzcie! (take! let’s take! take! (pl./formal))

Jeśli temat kończy się na dwie spółgłoski, dodajemy -ij (If the stem ends in two consonants, we add -ij)

ciągnę, ciągniesz (I pull, you pull)

śpię, śpisz (I sleep, you sleep)

ciągnij! ciągnijmy! ciągnijcie! (pull! let’s pull! pull! (pl./formal))

śpij! śpijmy! śpijcie! (sleep! let’s sleep! sleep! (pl./formal))

Koniugacja -ę, -ysz, -ę, -isz (Conjugation -ę, -ysz, -ę, -isz)

Temat 2. osoby liczby pojedynczej (2nd person singular stem)

suszę, suszysz (I dry, you dry)

radzę, radzisz (I advise, you advise)

robię, robisz (I do/make, you do/make)

susz! suszmy! suszcie! (dry! let’s dry! dry! (pl./formal))

radź! radźmy! radźcie! (advise! let’s advise! advise! (pl./formal))

rób! róbmy! róbcie! (do/make! let’s do/make! do/make! (pl./formal))

Koniugacja -m, -sz (Conjugation -m, -sz)

Temat 3. osoby liczby mnogiej (3rd person plural stem)

gram, grasz, grają (I play, you play, they play)

graj! grajmy! grajcie! (play! let’s play! play! (pl./formal))

Wyjątki (Exceptions)

Być, mieć (to be, to have)

bądź! bądźmy! bądźcie! (be! let’s be! be! (pl./formal))

miej! miejmy! miejcie! (have! let’s have! have! (pl./formal))

Exceptions!

It is impolite to use imperfective verbs in the imperative, e.g.: Otwieraj okno! Pisz ten list! because such wording signals the sender’s impatience and rushing/urging the addressee.
To make a negative imperative, we use the construction nie + the verb in the imperative form.
After negation we use only imperfective verbs (e.g. Wejdź! → Nie wchodź!, Wyjdź! → Nie wychodź!).

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Zrób krótką rozgrzewkę i potem ___ spokojnie przez 10 minut.

2. Nie ___ słodkich napojów po treningu, tylko wodę.

3. Weź hantle i ___ małe ciężary na początek.

4. Nie ___ na intensywny trening, jeśli masz gorączkę.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Transform the sentences into the imperative mood. Use the 2nd person singular (you), 1st person plural (we) or 2nd person plural (you) forms depending on context; for prohibitions use 'nie' + the imperative form. Example: (pisać) list → Write a letter.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint ((ty)) Proszę, (pisać) e-mail do działu kadr jeszcze dziś.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Napisz e-mail do działu kadr jeszcze dziś.
(Write an email to the HR department today.)
Hint Hint ((ty)) Teraz (pić) wodę, a nie kawę.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Pij wodę, a nie kawę.
(Drink water, not coffee.)
Hint Hint ((my)) Dzisiaj (być) punktualni na spotkaniu.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Bądźmy punktualni na spotkaniu.
(Let’s be on time for the meeting.)
Hint Hint ((wy)) W przerwie (robić) krótką rozgrzewkę.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Róbcie krótką rozgrzewkę w przerwie.
(Do a short warm-up during the break.)