Les adjectifs qui ont des accords irréguliers suivent des règles spécifiques selon leur catégorie.

(Adjectives with irregular agreement follow specific rules depending on their category.)

Color adjectives: when do they agree?

Goal: choose between an adjective that changes (agreement) and one that stays fixed (invariable).

Type of color Rule Examples
Simple color
(one “normal” adjective)		 It agrees with the noun (gender + number).

des murs blancs

une robe blanche

des fleurs blanches
Color from a noun
(often fruit, object, material)		 Usually invariable (no extra -e / -s).

des rideaux orange

des chaussures marron

une veste chocolat
Compound color
(2+ words)		 Invariable.

une chemise bleu clair

des fauteuils vert foncé

des murs gris perle

Fast test: “Can I add -e / -s?”

  • If it’s a simple color, you usually can:
    blanc → blanche / blancs / blanches
  • If it’s a noun-color or compound color, you usually can’t:
    orange stays orange (not oranges in this meaning)

Tip: If you see two words for the color, keep it unchanged.

Common trap: “orange” and other noun-colors

  • orange (the fruit) → color adjective is generally invariable:

    des rideaux orange

  • Don’t confuse with a different adjective that changes meaning:

    des rideaux orangés (this is a different nuance: “orange-tinted”)

Exception to know: some noun-colors are often treated like normal adjectives and may agree in practice, especially rose (and sometimes mauve).

  • des chemises roses (very common)

“Demi”: before vs. after the noun

Demi changes depending on its position.

Position Rule Examples
Before the noun Invariable: always demi.
Often written with a hyphen.

une demi-heure

une demi pension
After the noun It agrees with the noun.

deux heures et demie (heure = feminine)

deux jours et demi (jour = masculine)
  • Correct: deux heures et demie
  • Incorrect: deux heures et demi

Cardinal vs. ordinal numbers

French treats these differently.

Type Meaning Agreement Examples
Cardinal How many? Invariable

vingt personnes

trois nuits
Ordinal Which number in order? Agrees

la première fois

mon deuxième entretien

Self-check: choose the right rule in 10 seconds

  1. Is it a color?
    • One word and “feels like” an adjective → agree (blanc/blanche/blancs/blanches).
    • Looks like a noun (orange, marron) → don’t change it (usually).
    • Two words (bleu clair, vert foncé) → don’t change it.
  2. Is it demi?
    • Before the noun → demi.
    • After the noun → agree (demi/demie/demis/demies).
  3. Is it a number?
    • Quantity (vingt) → invariable.
    • Order (vingtième, première) → agree.
 Règles (Rules)Exemples (Examples)
Adjectifs de couleur (Colour adjectives)

Couleur simple (Simple colour) Adjectif s'accorde (The adjective agrees)

Couleur dérivée d'un nom (Colour derived from a noun) Adjectif invariable (The adjective is invariable)

Couleur composée (Compound colour) Adjectif invariable (The adjective is invariable)

Des fleurs blanches (Some white flowers)

Mes chaussures orange (My orange shoes)

La chemise bleu clair (The light blue shirt)

Demi (Half)

Après le nom (After the noun) Adjectif s'accorde (The adjective agrees)

Avant le nom (Before the noun) Adjectif invariable (The adjective is invariable)

Deux heures et demie (Two and a half hours)

Une demi heure (A half hour)

Adjectifs numéraux (Numeral adjectives)

Ordinaux (Ordinals) Adjectif s'accorde (The adjective agrees)

Cardinaux (Cardinals) Adjectif invariable (The adjective is invariable)

La première fois (The first time)

Il y a vingt personnes (There are twenty people)

Exceptions!

  1. Some colour adjectives derived from a noun agree like 'rose'.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Pour votre réservation, vous préférez une chambre avec des murs ___ ?

For your reservation, do you prefer a room with white ___?)

2. Je cherche une chambre avec des rideaux ___, si possible.

I'm looking for a room with ___ curtains, if possible.)

3. Je voudrais une ___ pension, avec le petit déjeuner inclus.

I would like ___ board, with breakfast included.)

4. C’est notre ___ réservation en ligne dans cet hôtel.

This is our ___ online booking at this hotel.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

1.
"Halves" is incorrect: the expected form is the feminine singular "half."
After the noun, "demi" must agree: you say "two and a half hours."
2.
Before the noun, "demi" does not agree: you should not change the form here.
After "a", the noun remains singular: it must be written "a half-hour."

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by placing the adjective (or the numeral/half) in parentheses in the correct form (agreeing or invariable) according to the rules given: plain colour = agree; colour derived from a noun or compound colour = invariable; “half” before the noun = invariable, after the noun = agree; ordinal = agree, cardinal = invariable.

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  1. Je porte une robe (blanc) pour la cérémonie.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Je porte une robe blanche pour la cérémonie.
    (Je porte une robe blanche pour la cérémonie.)
  2. J’achète des baskets (orange) pour le sport.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    J’achète des baskets orange pour le sport.
    (J’achète des baskets orange pour le sport.)
  3. Nous cherchons des rideaux (bleu clair) pour le salon.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Nous cherchons des rideaux bleu clair pour le salon.
    (Nous cherchons des rideaux bleu clair pour le salon.)
  4. Le train part dans une (demi) heure.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Le train part dans une demi-heure.
    (Le train part dans une demi-heure.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: N/A

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Written by

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Azéline Perrin

Bachelor Degree in Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Saturday, 07/03/2026 08:40