The imperative: object pronouns

L'impératif: pronoms compléments

Utilisez l’impératif avec pronoms compléments comme le, moi, en pour éviter des répétitions en donnant un ordre, ex: donne-le, envoie-moi.

(Use the imperative with object pronouns like le, moi, en to avoid repetition when giving an order, e.g. donne-le, envoie-moi.)

Teacher explanation

Imperative + pronoun: the French “attach it” rule

In English we say: “Send it.” In French, in the affirmative imperative (commands), the object pronoun is usually attached after the verb.

Verb + hyphen + pronoun
Not: pronoun + verb (that’s for normal sentences, not for positive commands)

Example: Télécharge le fichier. → Télécharge-le.

Step 1 — Decide what you replace (COD, COI, en, y)

Before placing the pronoun, identify what kind of complement you have.

What do you replace?	Typical form	Pronoun
A thing / person directly after the verb (direct object = COD)	le dossier, la lettre, les invitations	le / la / les
To/for someone (indirect object = COI)	à Paul, à Marie, à nous / à vous	lui / leur (or moi / toi / nous / vous in the imperative)
“Some / of it / of them” (de + something)	parler de ça, chercher des offres	en
“There / to it” (à + place/thing, or a place)	aller à l’accueil, penser à ça	y

Step 2 — Put the pronoun after the verb (with a hyphen)

In a positive command, the order is:

Verb + - + pronoun

Envoie-moi le lien.
Imprime-la.
Présente-toi à l’accueil.

Common mistake:

~~Envoie moi~~ → Envoie-moi
~~Moi envoie~~ → Envoie-moi

Step 3 — If there are two pronouns: keep them together

Sometimes you replace two complements (e.g., “give it to me”). In the imperative, both pronouns go after the verb, linked with hyphens.

Meaning	Pattern	Example
Give it to me	Verb + -le/-la/-les + -moi/toi/nous/vous	Donne-la-moi tout de suite.
Give it to him/her	Verb + -le/-la/-les + -lui/leur	Donne-la-lui demain.

Self-check: Do you see a hyphen between every element? (verb–pronoun–pronoun)

Special point: keep the -s with “tu” before en or y

With tu commands, many verbs normally drop the final -s (e.g., Parle !). But when you add en or y, French keeps the -s for pronunciation.

Parle ! → Parles-en. (Mention it / talk about it.)
Va ! → Vas-y. (Go there / go ahead.)
Prends ! → Prends-en. (Take some.)

Common mistakes:

~~Parle-en~~ (here, it should be Parles-en)
~~Va-y~~ (here, it should be Vas-y)

Quick decision guide (30 seconds)

Is it a positive command? (Do…, Send…, Print…) → pronoun goes after.
What are you replacing?
- a thing/person directly → le / la / les
- to/for someone → moi / toi / nous / vous / lui / leur
- de + something → en
- a place / à + something → y
Attach it: verb + - + pronoun (and another - if there are two).
Tu + en/y? Keep the -s: Parles-en, Vas-y.

The object pronoun is always placed after the verb.
There is always a "-" between the verb and the object pronoun.
With the pronouns en or y, verbs keep the s (Prends-en ; Vas-y)

Forme	Forme sans pronoms	Exemple
Donner + me + la	Donne-moi la réponse immédiatement. (Give me the answer immediately.)	Donne-la-moi immédiatement. (Give it to me immediately.)
Prendre + le + nous	Prends les dossiers pour nous. (Take the files for us.)	Prends-les pour nous. (Take them for us.)
Donner + lui + la	Donne la clé à lui demain. (Give him the key tomorrow.)	Donne-la-lui demain. (Give it to him tomorrow.)
Envoyer + vous + les	Envoyez les invitations à vous. (Send the invitations to you.)	Envoyez-les-vous. (Send them to each other.)
Répéter + nous + le	Répète la question pour nous. (Repeat the question for us.)	Répète-la pour nous. (Repeat it for us.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Imprime___ et signe-la avant d'envoyer la candidature.

2. Présente___ au recruteur à l'accueil.

3. Parles___ dans la lettre de motivation.

4. Va___ maintenant : ouvre le portail emploi et cherche une offre.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence in the imperative by replacing the object with a pronoun (le, la, les, lui, moi, toi, nous, vous, en, y) placed after the verb with a hyphen. Example: “Envoie le CV.” → “Envoie-le.”

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (le) Envoie le CV au recruteur, s'il te plaît.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Envoie-le au recruteur, s'il te plaît.
(Send it to the recruiter, please.)
Hint Hint (le) Présente ton collègue au recruteur.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Présente-le au recruteur.
(Introduce them to the recruiter.)
Hint Hint (lui) Téléphone à ta responsable.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Téléphone-lui.
(Call them.)
Hint Hint (la) Préparez votre équipe pour la réunion.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Préparez-la pour la réunion.
(Prepare them for the meeting.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: In pairs, give clear instructions to finish the file today.

Show/Hide translation

Situation

Votre collègue vous aide à relire et finaliser votre candidature ce soir.

Discuss

Quelles étapes suivez-vous avant d’envoyer la candidature ? (What steps do you take before sending the application?)
Quels documents adaptez-vous au profil de l’offre et pourquoi ? (Which documents do you tailor to the job and why?)

Useful words and phrases

Imprime la lettre de motivation et la candidature. (Print the cover letter and the application form.)
Adapte le CV au profil de l’offre. (Tailor the résumé to the job requirements.)
Envoie-moi l’annonce en ligne et garde-la pour l’entretien. (Send me the online job posting and keep it for the interview.)

Use in conversation

Impératif + pronom COD (Envoie-le, Adaptez-le) (Imperative + direct object pronoun (Send it, Adapt it))
Impératif + pronom COI (Envoie-moi, Donne-moi) (Imperative + indirect object pronoun (Send me, Give me))
Impératif + en/y (Parles-en, Vas-y) (Imperative + en/y (Talk about it, Go there))