Linking words: d'abord, ensuite, enfin, de même que, autant que...

Les mots de liaison: d'abord, ensuite, enfin, de même que, autant que...

Les mots de liaison sont 'd'abord', 'ensuite', 'si bien que'..., ils permettent de structurer des idées dans une phrase.

(Linking words are 'd'abord', 'ensuite', 'si bien que'...; they help structure ideas within a sentence.)

Teacher explanation

What these linking words do (in one glance)

D’abord = first step in a sequence (start).
Ensuite = next step (middle).
Enfin = final step (end).
De même que = “as well as / similarly to” (adds a comparable element).
Autant que = “as much as / as … as” (equal degree).
Si bien que = “so / as a result” (shows a consequence).

Sequencing: d’abord → ensuite → enfin

Use these to organise actions clearly (very common in planning, explaining your day, giving instructions).

Position	Typical punctuation	Example
D’abord	Often at the start + comma	D’abord, je consulte mon agenda.
Ensuite	Start of clause or after a semicolon	Je contacte l’équipe ; ensuite, j’envoie un récapitulatif.
Enfin	Often at the start + comma	Enfin, nous validons le planning.

Tip: if there are only two steps, French often uses d’abord … puis/ensuite. Enfin is best when you truly mean “the last step”.

Self-check: am I really at the last step?

If you can still add another step after it, don’t use enfin.
Compare:
- ~~D’abord, je contacte l’école ; enfin, je remplis la fiche.~~ (sounds like there are only two steps but “finally” feels too strong)
- D’abord, je contacte l’école ; ensuite, je remplis la fiche.
- D’abord, je contacte l’école ; puis, je remplis la fiche. (also natural)

De même que: adding a similar element (not a “degree” comparison)

De même que links two comparable items or two groups doing the same kind of thing.

Meaning: “as well as / similarly to”.
Common pattern: statement + , de même que + second element.

Works well	Example
Adding another activity/option	Je cherche un cours de piano, de même que de danse.
Comparing two groups	Nous commençons à 9 h, de même que l’équipe marketing.

Watch out: de même que does not mean “as … as” with adjectives.
~~Cette académie est de même que chère que l’autre.~~ ❌

Autant que: equal level (“as … as”)

Autant que expresses equality (same level/degree). Think: “as much as / as … as”.

What you compare	Structure	Example
Verb (like, work, travel…)	verbe + autant que	J’aime la peinture autant que la photographie.
Adjective (expensive, useful…)	autant + adjectif + que	Cette formation est autant utile que l’autre.
Adverb (quickly, well…)	autant + adverbe + que	Il travaille autant efficacement que son collègue.

Quick test: can you replace it with English “as … as”? If yes, autant que is likely correct.

Si bien que: cause → consequence

Si bien que introduces a result you can logically infer.

Pattern: situation/cause + comma + si bien que + consequence.
Register: neutral to slightly formal (good for professional contexts).

Cause	Consequence
Il y a beaucoup de monde dans le bus,	si bien que j’arrive en retard au bureau.
Le dossier était incomplet,	si bien que nous avons reporté la décision.

Time consistency: keep the consequence in a time that matches the context.
- Past: Il n’y avait plus de places, si bien que je me suis inscrit ailleurs.
- ~~Il n’y avait plus de places, si bien que je m’inscris hier.~~ ❌ (tense mismatch)

Choosing the right connector: a 10-second decision guide

Am I ordering steps? → d’abord / ensuite / enfin
Am I adding a similar element (A and also B)? → de même que
Am I saying two things are equal in degree? → autant que
Am I giving a result/consequence? → si bien que

Use 'd'abord' for the first item in a sequence.
Use 'ensuite' to indicate what comes next.
'De même que' and 'autant que' compare two elements.

Mots de liaison (Linking words)	Exemples (Examples)
D'abord (First)	D'abord, nous allons aller à l'école de musique. (First, we are going to go to the music school.)
Ensuite (Next)	Ensuite, j'irais à mon cours de danse ce soir. (Next, I would go to my dance class this evening.)
Enfin (Finally)	Enfin, ils termineront leur journée avec une séance de yoga. (Finally, they will end their day with a yoga session.)
De même que (Just like)	Nous avons fait une activité, de même que les autres groupes. (We did an activity, just like* the other groups.* )
Autant que (As much as)	Cette activité m'a plu autant que celle de l'année dernière. (I liked this activity as much as* last year's one.*)
Si bien que (So that / so much so that)	Il était fatigué si bien qu'il n'est pas rentré après le sport. (He was tired so much so that* he didn’t go home after sports.*)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. ______, je vais demander les horaires à l'école de musique.

2. Je m'inscris au cours de photographie ; ______, j'achète le matériel de base.

3. Après la couture et la pâtisserie, ______ je prends une séance de yoga.

4. La peinture me plaît ______ la photographie.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each pair of sentences into a single sentence using the indicated linking word (e.g.: It is raining. I take an umbrella. → It is raining, so I take an umbrella).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (D'abord) Je prépare mon sac pour le sport. Je pars à la salle.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
D'abord, je prépare mon sac pour le sport, puis je pars à la salle.
(D'abord, je prépare mon sac pour le sport, puis je pars à la salle.)
Je prends le métro. Je vais au bureau.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ensuite, je prends le métro pour aller au bureau.
(Ensuite, je prends le métro pour aller au bureau.)
Je termine mon travail. Je rentre à la maison.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Enfin, je termine mon travail et je rentre à la maison.
(Enfin, je termine mon travail et je rentre à la maison.)
Hint Hint (De même que) Nous faisons une réunion à 9 h. L’équipe de marketing fait une réunion à 9 h aussi.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Nous faisons une réunion à 9 h, de même que l’équipe de marketing.
(Nous faisons une réunion à 9 h, de même que l’équipe de marketing.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss and plan three lessons by explaining the order and making comparisons.

Show/Hide translation

Situation

Vous organisez la semaine d'activités de loisirs pour des collègues à Paris.

Discuss

Quels cours proposez-vous d'abord, ensuite et enfin, et pourquoi ? (Which classes would you suggest first, next, and last — and why?)
Quel cours vous plaît autant que la peinture et pourquoi ? (Which class do you like as much as painting, and why?)

Useful words and phrases

assister à une séance de photographie (attend a photography session)
avoir un cours de pâtisserie (take a baking class)
l'école de musique (une) (the music school (a))

Use in conversation

d'abord / ensuite / enfin (first / next / last)
autant que (as much as)
de même que (the same as)