The compound relative pronouns (lequel, laquelle, lesquels, lesquelles)

Les pronoms relatifs composés (lequel, laquelle, lesquels, lesquelles)


Les pronoms relatifs composés sont utilisés pour relier des éléments d'une phrase. Par exemple: lequel pour un objet masculin, laquelle pour un objet féminin.

(Compound relative pronouns are used to link elements in a sentence. For example: lequel for a masculine object, laquelle for a feminine object.)

When do you use lequel / laquelle / lesquels / lesquelles?

Use these compound relative pronouns to mean “which / whom” after a preposition.

  • preposition + lequel = on/with/in/from which (masc. sing.)
  • preposition + laquelle = …which (fem. sing.)
  • preposition + lesquels = …which (masc. pl. or mixed pl.)
  • preposition + lesquelles = …which (fem. pl.)

Key idea: you choose the form by matching the gender + number of the noun you refer to.

Step-by-step: how to choose the right form

  1. Find the noun you want to refer to (the “thing/person” before the comma or earlier in the sentence).
  2. Check its gender + number in French (le/la/les).
  3. Keep the same preposition (sur, dans, avec, pour, près de, parmi…).
  4. Replace préposition + le/la/les + noun with préposition + lequel-form.

Mini-table: match the noun

Noun you refer to Choose Example
le chemin (masc. sing.) sur lequel

C’est un chemin sur lequel on peut marcher facilement.

la rivière (fem. sing.) près de laquelle

Voilà la rivière près de laquelle nous déjeunons souvent.

les documents (masc. pl.) pour lesquels

Je cherche des documents pour lesquels j’ai besoin d’une traduction.

les chaussures (fem. pl.) avec lesquelles

Voici les chaussures avec lesquelles je marche longtemps.

What to pay attention to: the preposition stays

A common mistake is to drop the preposition. In French, the preposition is part of the structure.

  • Correct: C’est la salle dans laquelle on se réunit.

  • Wrong: C’est la salle laquelle on se réunit.

Think: “in which / on which / with which” → you need the in/on/with in French too.

Quick self-check (before you answer)

  • 1) Did I see a preposition? (sur, dans, avec, pour, sans, près de, parmi…)
  • 2) What noun am I referring to?
  • 3) Is the noun masculine/feminine? singular/plural?
  • 4) Does my choice match? lequel / laquelle / lesquels / lesquelles

Typical “real life” patterns you can reuse

  • le dossier sur lequel je travaille

  • la réunion à laquelle je participe

  • les collègues avec lesquels je collabore

  • les règles selon lesquelles on décide

Tip: If you can replace it in English with “on which / with which / for which”, this grammar is usually the right tool.

  1. Use lequel, laquelle, lesquels, lesquelles after a preposition.
Pronoms relatifs composés (Compound relative pronouns)Exemple (Example)
LequelC'est ce chemin dans lequel tu devras grimper pour traverser. (This is the path in which you will have to climb to cross.)
LaquelleCette montagne, sur laquelle il y a un lac, est idéale pour faire de la randonnée. (This mountain, on which there is a lake, is ideal for hiking.)
LesquelsNos amis, pour lesquels on a attendu en bas, étaient déjà en haut de la colline. (Our friends, for whom we waited down below, were already at the top of the hill.)
LesquellesOù sont les chaussures avec lesquelles tu fais tes promenades ? (Where are the shoes with which you go for your walks?)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Voilà la rivière près de ________ nous faisons souvent un pique-nique.

Here is the river near which we often have a picnic.

2. C’est un chemin sur ________ on peut monter sans trop grimper.

It is a path on which you can climb without having to climb too much.

3. Tu vois les chaussures de randonnée avec ________ je fais mes promenades le dimanche ?

Do you see the hiking boots with which I take my walks on Sundays?

4. Nous avons choisi deux paysages parmi ________ il y a un lac et une prairie.

We chose two landscapes, one of which is a lake and the other a meadow.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

1.
Agreement error: "hill" is feminine in French, so you cannot use the masculine form "sur lequel" ("on which" masculine).
Usage error: after a preposition the French requires the compound pronoun with the preposition ("sur laquelle" = "on which"), not "laquelle" alone ("which").
2.
Subject–verb error: "the park" is singular, so the verb must be "is quiet", not "are quiet".
Agreement error: "park" is masculine in French, so you must use "dans lequel" (masculine), not the feminine "dans laquelle".

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each pair of sentences as a single sentence by replacing the construction “preposition + the + noun” with the appropriate compound relative pronoun (e.g. auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles, duquel, de laquelle, desquels, desquelles, dans lequel, dans laquelle, etc.).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. J'ai réservé une salle. Dans cette salle, on peut faire la réunion au calme.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    J'ai réservé une salle dans laquelle on peut faire la réunion au calme.
    (J'ai réservé une salle dans laquelle on peut tenir la réunion au calme.)
  2. C'est un collègue. Sans ce collègue, je ne peux pas finir le dossier.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    C'est un collègue sans lequel je ne peux pas finir le dossier.
    (C'est un collègue sans lequel je ne peux pas finir le dossier.)
  3. On a choisi une assurance. Avec cette assurance, tu es couvert à l'étranger.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    On a choisi une assurance avec laquelle tu es couvert à l'étranger.
    (On a choisi une assurance avec laquelle tu es couvert à l'étranger.)
  4. Je cherche des documents. Pour ces documents, j'ai besoin d'une traduction officielle.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Je cherche des documents pour lesquels j'ai besoin d'une traduction officielle.
    (Je cherche des documents pour lesquels j'ai besoin d'une traduction officielle.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Decide together on the route and equipment, giving simple reasons.

Show/Hide translation
Situation
Vous organisez une promenade dimanche avec des collègues expatriés près du lac.
(You are organizing a walk on Sunday with expatriate colleagues near the lake.)

Discuss
  • Quel chemin choisissez-vous et pourquoi est-il le meilleur pour le groupe ? (Which path do you choose and why is it best for the group?)
  • Où ferez-vous le pique-nique : près de la rivière, dans la prairie ou au bord du lac ? Pourquoi ?','Quel paysage ou quelle montagne voulez-vous voir et à quel moment de la journée ?','Quelles chaussures ou quel matériel sont nécessaires et pour quelles activités ? (Where will you have the picnic — near the river, in the meadow, or by the lake? Why?)

Useful words and phrases
  • le chemin dans lequel on peut monter sans trop grimper (a path you can climb without too much uphill walking)
  • la montagne sur laquelle on fait de la randonnée (the mountain where you go hiking)
  • les chaussures de randonnée avec lesquelles je marche longtemps (the hiking boots I can walk in for a long time)

Use in conversation
  • lequel / laquelle (which one (masc.) / which one (fem.))
  • lesquelles / lesquels (which ones (fem.) / which ones (masc.))
  • avec lesquelles / pour lesquelles (with which ones (fem.) / for which ones (fem.))

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Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Saturday, 28/03/2026 04:43