Les pronoms démonstratifs remplacent un nom déjà mentionné: celui, celle, ceux, celles, ou formes proches celui-ci, celui-là.

(Demonstrative pronouns replace a noun that has already been mentioned: celui, celle, ceux, celles, or similar forms celui-ci, celui-là.)

What these words do (quick idea)

celui / celle / ceux / celles mean “the one / the ones”.

You use them to avoid repeating a noun that is already clear from context.

  • Je prends la valise bleue. → Je prends celle avec l’étiquette bleue.
  • J’ai deux chargeurs.Ceux de mon collègue sont neufs.

Step 1: Identify the noun you replace

Ask yourself:

  • What noun am I replacing? (valise, sac, chaise, documents…)
  • Is it masculine or feminine?
  • Is it singular or plural?

Step 2: Choose the correct form (gender + number)

Replaced noun Use Meaning
masculine singular (le sac) celui the one (m.)
feminine singular (la valise) celle the one (f.)
masculine plural (les sacs) ceux the ones (m.)
feminine plural (les valises) celles the ones (f.)

Key point: the pronoun agrees with the noun it replaces, not with the person who owns it.

  • le sac de Julie → celui de Julie (because sac is masculine)
  • la valise de Paul → celle de Paul (because valise is feminine)

Step 3: Add information after it (very common patterns)

Most of the time, celui/celle/ceux/celles needs a “tail” to make it specific.

Pattern Example Meaning
… de + person/thing Je prends celui de mon collègue. my colleague’s one
… avec + noun Je prends celle avec l’étiquette bleue. the one with…
… qui + verb Je choisis celles qui sont plus discrètes. the ones that…

Common pitfall: avoid a “bare” form when the listener still can’t identify which one.

  • À l’aéroport, je garde mon sac et ceux. (Which ones?)
  • À l’aéroport, je garde mon sac et celui de mon collègue.

-ci and -là: “this/these” vs “that/those” (contrast)

Add -ci for the closer one(s), -là for the more distant one(s) or the “other” option.

  • celui-ci / celle-ci / ceux-ci / celles-ci = this / these (near, in your hand, the one you point at)
  • celui-là / celle-là / ceux-là / celles-là = that / those (farther, or the contrasting alternative)
Situation French
Two options, you indicate the near one Tu prends celle-ci ou celle-là ?
You choose the items in front of you, not the others Je prends ceux-ci, pas ceux-là.

Tip: In practice, -ci/-là is most useful when there is contrast (this one vs that one).

Self-check (30 seconds before you answer)

  1. What noun am I replacing?
  2. Gender + number? → celui / celle / ceux / celles
  3. Do I need contrast? → add -ci or -là
  4. Do I need a “tail”? → de / avec / qui …

Mini examples you can reuse in conversation

  • J’hésite entre deux valises : celle-ci est plus légère.
  • J’ai deux badge d’accès : je prends celui de l’équipe IT.
  • Sur la table, il y a des dossiers : donne-moi ceux-ci.
  • Je préfère les options plus simples : je choisis celles qui sont plus discrètes.
  1. Add -ci for something that is close, -là for something that is farther away.
Nombre (Number)Masculin (Masculine)Féminin (Feminine)
Singulier (Singular)Celui (the one (masculine))Celle
Pluriel (Plural)Ceux (the ones (masculine))Celles
Pluriel proche (Plural (near))Ceux-ci (these ones (masculine))Celles-ci
Pluriel éloigné (Plural (far))Ceux-là (those ones (masculine))Celles-là

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Vous prenez quelle valise : celle avec l’étiquette bleue ou celle avec l’étiquette rouge ? — Je prends ____ avec l’étiquette bleue.

Which suitcase are you taking: the one with the blue tag or the one with the red tag? — I'm taking ____ with the blue tag.)

2. Dans ma trousse de toilette, il y a deux brosses à dents : ____ de Paul et celle de Julie.

In my toiletry bag there are two toothbrushes: ____ Paul's and Julie's.)

3. Sur le tapis à bagages, je vois deux sacs à dos : je prends ____, pas ceux-là.

On the baggage carousel I see two backpacks: I'll take ____, not those ones.)

4. J’hésite entre deux pochettes : je choisis ____ qui sont plus discrètes.

I'm torn between two clutches: I choose ____ that are more discreet.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

1.
Incorrect: agreement error; "chemise" is feminine singular, so you must use "celle", not "celui".
Incorrect: we don't use "celle-ci" to refer to another shirt without contrast; use "celle-là" to distinguish the second shirt.
2.
Incorrect: verb and adjective agreement error; a plural subject requires "sont neufs".
Incorrect: agreement error; "chargeurs" is masculine plural, so you must say "ceux-ci", not "celles-ci".

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by replacing the repeated noun with the correct demonstrative pronoun (celui, celle, ceux, celles). Add -ci or -là if the context specifies nearness or distance.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Celui-ci) Je préfère ce café. Le café est plus fort.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Je préfère ce café. Celui-ci est plus fort.
    (Je préfère ce café. Celui-ci est plus fort.)
  2. Tu prends quelle chaise ? La chaise près de la fenêtre ou la chaise au fond ? Je prends la chaise près de la fenêtre.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Tu prends quelle chaise ? Celle-ci ou celle-là ? Je prends celle-ci.
    (Tu prends quelle chaise ? Celle-ci ou celle-là ? Je prends celle-ci.)
  3. Nos collègues arrivent à 9h. Les collègues de l’équipe marketing arrivent à 9h.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Nos collègues arrivent à 9h. Ceux de l’équipe marketing arrivent à 9h.
    (Nos collègues arrivent à 9h. Ceux de l’équipe marketing arrivent à 9h.)
  4. Hint Hint (Celle-là) J’ai deux valises : une grande valise et une petite valise. Je prends la petite valise.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    J’ai deux valises : une grande et une petite. Je prends celle-là.
    (J’ai deux valises : une grande et une petite. Je prends celle-là.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: In pairs, compare your belongings and decide what each person will bring.

Show/Hide translation
Situation
Vous partez en déplacement demain et vérifiez vos bagages ensemble.
(You're leaving on a trip tomorrow and you're checking your luggage together.)

Discuss
  • Quels objets êtes-vous prêts à partager et lesquels sont personnels ? (Which items are you willing to share and which are personal?)
  • Parmi ces affaires, lesquelles prenez-vous dans la valise et lesquelles dans le sac à dos ? (Of these items, which will you put in the suitcase and which in the backpack?)

Useful words and phrases
  • Je prends la valise; celle-ci est plus légère. (I'll take the suitcase; this one is lighter.)
  • Dans le sac à dos, je mets la batterie externe et ceux-ci (les écouteurs). (In the backpack, I'll put the power bank and these (the earphones).)
  • Pour la plage, je choisis le maillot de bain; celui-ci sèche vite. (For the beach, I'll choose the swimsuit; this one dries quickly.)

Use in conversation
  • celui / celle (celui / celle)
  • ceux / celles (ceux / celles)
  • ceux-ci / celles-là (ceux-ci / celles-là)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Azéline Perrin

Bachelor Degree in Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 12/03/2026 00:42