Pronouns: celui, celle, ceux, celles

Pronoms : celui, celle, ceux, celles

Les pronoms démonstratifs remplacent un nom déjà mentionné: celui, celle, ceux, celles, ou formes proches celui-ci, celui-là.

(Demonstrative pronouns replace a noun that has already been mentioned: celui, celle, ceux, celles, or similar forms celui-ci, celui-là.)

Teacher explanation

What these words do (and what they replace)

celui / celle / ceux / celles are demonstrative pronouns: they replace a noun you already know from the context.

Think: the one / the ones (not “this/that + noun”).
They help you avoid repeating the noun.

Key idea: the pronoun agrees with the noun it replaces (gender + number), not with the person who owns it.

Choose the right form fast (gender + number)

What you replace	Pronoun	English idea
Masculine singular (le sac, le chargeur)	celui	the one
Feminine singular (la valise, la chemise)	celle	the one
Masculine plural (les sacs, les chargeurs)	ceux	the ones
Feminine plural (les valises, les pochettes)	celles	the ones

Add -ci or -là to show “this one” vs “that one”

-ci = closer / the one here / the one you’re pointing at: celui-ci, celle-ci, ceux-ci, celles-ci
-là = further / the other one / the one over there: celui-là, celle-là, ceux-là, celles-là

Practical tip: Use -ci / -là when you need a clear contrast (two similar items).

The most common structures you will use

Pronoun + adjective
- J’hésite entre deux valises. Celle-ci est plus légère.
- J’ai deux chargeurs. Ceux-ci sont neufs.
Pronoun + de + owner (very common)
- Je prends celle de Julie. (= la brosse à dents de Julie)
- Je garde celui de mon collègue. (= le sac de mon collègue)
Pronoun + qui / que + clause
- Je choisis celles qui sont plus discrètes.
- Je prends celui qui est le plus solide.

Avoid these typical mistakes (quick fixes)

Mistake 1: Wrong gender/number
- ~~Le sac de Julie ? Je prends celle.~~
- ✅ Le sac de Julie ? Je prends celui. (sac = masculine)
Mistake 2: Forgetting what the pronoun replaces
It replaces a noun already mentioned or obvious from context.
- ✅ Quelle valise ? Celle avec l’étiquette bleue.
- ✅ Deux sacs ? Je prends ceux-ci, pas ceux-là.
Mistake 3: Using -ci when you actually mean “the other one”
- When you already have “this one” (cette chemise), the second one is often celle-là (the other one).
- ✅ Je prends cette chemise et celle-là aussi.

Self-check in 10 seconds

What noun am I replacing? (valise, sac, pochette…)
Is it masculine/feminine?
Singular/plural?
Do I need contrast? If yes, add -ci (near) or -là (far/other).
Do I need a complement? Often: celui/celle + de (owner) or qui (description).

Mini model sentences you can reuse (work + travel)

J’ai deux câbles : celui-ci fonctionne, celui-là ne fonctionne pas.
Je prends celle avec la batterie la plus grande. (feminine item, e.g., la batterie externe)
Dans la salle de réunion, je garde ceux de l’équipe IT. (= les adaptateurs / les chargeurs)

Add -ci for something nearby, -là for something farther away.

Nombre (Number)	Masculin (Masculine)	Féminin (Feminine)
Singulier (Singular)	Celui	Celle
Pluriel (Plural)	Ceux	Celles
Pluriel (Plural)	Ceux-ci	Celles-ci
Pluriel (Plural)	Ceux-là	Celles-là

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Vous prenez quelle valise : celle avec l’étiquette bleue ou celle avec l’étiquette rouge ? — Je prends ____ avec l’étiquette bleue.

2. Dans ma trousse de toilette, il y a deux brosses à dents : ____ de Paul et celle de Julie.

3. Sur le tapis à bagages, je vois deux sacs à dos : je prends ____, pas ceux-là.

4. J’hésite entre deux pochettes : je choisis ____ qui sont plus discrètes.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by replacing the repeated noun with the correct demonstrative pronoun (celui, celle, ceux, celles). Add -ci or -là if the context specifies nearness or distance.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (Celui-ci) Je préfère ce café. Le café est plus fort.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Je préfère ce café. Celui-ci est plus fort.
(Je préfère ce café. Celui-ci est plus fort.)
Tu prends quelle chaise ? La chaise près de la fenêtre ou la chaise au fond ? Je prends la chaise près de la fenêtre.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Tu prends quelle chaise ? Celle-ci ou celle-là ? Je prends celle-ci.
(Tu prends quelle chaise ? Celle-ci ou celle-là ? Je prends celle-ci.)
Nos collègues arrivent à 9h. Les collègues de l’équipe marketing arrivent à 9h.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Nos collègues arrivent à 9h. Ceux de l’équipe marketing arrivent à 9h.
(Nos collègues arrivent à 9h. Ceux de l’équipe marketing arrivent à 9h.)
Hint Hint (Celle-là) J’ai deux valises : une grande valise et une petite valise. Je prends la petite valise.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
J’ai deux valises : une grande et une petite. Je prends celle-là.
(J’ai deux valises : une grande et une petite. Je prends celle-là.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: In pairs, compare your belongings and decide what each person will bring.

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Situation

Vous partez en déplacement demain et vérifiez vos bagages ensemble.

Discuss

Quels objets êtes-vous prêts à partager et lesquels sont personnels ? (Which items are you willing to share and which are personal?)
Parmi ces affaires, lesquelles prenez-vous dans la valise et lesquelles dans le sac à dos ? (Of these items, which will you put in the suitcase and which in the backpack?)

Useful words and phrases

Je prends la valise; celle-ci est plus légère. (I'll take the suitcase; this one is lighter.)
Dans le sac à dos, je mets la batterie externe et ceux-ci (les écouteurs). (In the backpack, I'll put the power bank and these (the earphones).)
Pour la plage, je choisis le maillot de bain; celui-ci sèche vite. (For the beach, I'll choose the swimsuit; this one dries quickly.)

Use in conversation

celui / celle (celui / celle)
ceux / celles (ceux / celles)
ceux-ci / celles-là (ceux-ci / celles-là)