The passive form: passé composé

La forme passive: passé composé


Le passif au passé composé avec être + participe passé montre qui fait l’action.

(The passive in the passé composé with être + participe passé shows who does the action.)

What you are building: passive in the past (passé composé)

Goal: talk about a past action and focus on the result / the thing affected, not the person who did it.

  • Active: Le chef organise la visioconférence. (focus = le chef)
  • Passive: La visioconférence a été organisée (par le chef). (focus = la visioconférence)

The structure (formula you can reuse)

French pattern What it means / what to check
Subject + a été + past participle (+ par + agent)
  • a été = has been / was (passé composé of être)
  • Past participle = organisé, installé, écrit, contrôlé…
  • par introduces the doer (optional)

Step-by-step: convert active → passive

  1. Find the object (the thing after the verb). It becomes the new subject.
  2. Add a été.
  3. Change the verb to the past participle.
  4. If you say who did it, add par + agent.

Example:

  • Active: Le service installe l’équipement.
  • Passive: L’équipement a été installé par le service.

Agreement: the past participle matches the new subject

In this passive tense, the past participle agrees with the subject (the thing affected).

Subject Past participle ending Example
masculine singular Ø Le rapport a été écrit.
feminine singular -e La réunion a été organisée.
masculine plural -s Les rapports ont été écrits.
feminine plural -es Les visioconférences ont été organisées.

Common mistakes (and how to self-correct)

  • 1) Forgetting “été”
    La visioconférence a organisé par le chef.
    La visioconférence a été organisée par le chef.
  • 2) Wrong auxiliary combo
    Le rapport est été écrit…
    Le rapport a été écrit…
  • 3) Using the infinitive instead of the past participle
    L’équipement a été installer…
    L’équipement a été installé
  • 4) Agreement error (check gender/number of the new subject)
    La connexion a été coupé.
    La connexion a été coupée.

When to mention the agent (par + person/team)

  • Use par + agent when the doer is important: …par le service informatique.
  • Omit it when it’s obvious or unknown: La connexion a été coupée.

Quick self-check before you submit an answer

  1. Is the sentence focused on the thing affected (new subject)?
  2. Do you have a été (or ont été if plural)?
  3. Is the verb a past participle (not an infinitive)?
  4. Does the participle agree with the subject: -e / -s / -es?
  5. If you add the doer: did you use par?
  1. The past participle agrees with the subject.
Forme active (Active form)Passif passé (Past passive)
Le chef organise la visioconférence. (The manager organizes the video conference.)La visioconférence a été organisée par le chef. (The video conference was organized by the manager.)
Le service installe l’équipement. (The department installs the equipment.)L’équipement a été installé par le service. (The equipment was installed by the department.)
Le responsable écrit le rapport. (The manager writes the report.)Le rapport a été écrit par le responsable. (The report was written by the manager.)
Un expert contrôle le système. (An expert checks the system.)Le système a été contrôlé par un expert. (The system was checked by an expert.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Hier, la réunion en visioconférence _____ par la responsable.

Yesterday, the videoconference meeting _____ by the person in charge.

2. Ce matin, la connexion _____ par un problème technique.

This morning, the connection _____ because of a technical problem.

3. Pendant le télétravail, l’équipement _____ par le service informatique.

During remote work, the equipment _____ by the IT department.

4. Après l’appel vidéo, le rapport _____ par l’équipe.

After the video call, the report _____ by the team.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in the passé composé in the passive voice.

1.
Error: incorrect combination of auxiliaries in French — one must say « a été », not « est été ».
Agreement error: the past participle agrees with « le rapport » (masculine singular) — therefore « écrit ».
2.
Agreement error: « visioconférence » is feminine singular, the participle must be « organisée ».
Error: « été » is missing to form the passive in the passé composé.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Put each sentence in the passive voice in the passé composé (être + past participle). Use "par" if the agent is indicated. Example: Le chef organise la réunion → La réunion a été organisée par le chef.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Le responsable prépare le planning de la semaine.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Le planning de la semaine a été préparé par le responsable.
    (The schedule for the week was prepared by the manager.)
  2. L’équipe installe le matériel dans la salle de réunion.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Le matériel a été installé par l’équipe dans la salle de réunion.
    (The equipment in the meeting room was set up by the team.)
  3. Quelqu’un a coupé la connexion pendant l’appel.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    La connexion a été coupée par quelqu’un pendant l’appel.
    (The connection was cut by someone during the call.)
  4. Le chef a écrit le rapport après la visioconférence.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Le rapport a été écrit par le chef après la visioconférence.
    (The report was written by the manager after the videoconference.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss for 3 minutes and propose a simple rule for remote working.

Show/Hide translation
Situation
Après une réunion hybride, vous faites le bilan avec un collègue.
(After a hybrid meeting, you debrief with a colleague.)

Discuss
  • Quels problèmes techniques ont eu lieu pendant la visioconférence ? (What technical problems happened during the videoconference?)
  • Qu'est-ce qui a été bien géré en distanciel ou en présentiel ? Par qui ? (What was handled well remotely or in person? By whom?)

Useful words and phrases
  • La visioconférence a été lancée par l’équipe. (The videoconference was launched by the team.)
  • La connexion a été coupée, puis tout le monde s’est reconnecté. (The connection was cut, then everyone reconnected.)
  • L’équipement a été installé dans l’espace de travail en présentiel. (The equipment was set up in the on-site workspace.)

Use in conversation
  • a été + participe passé (a été + past participle)
  • a été + participe passé + par/de (a été + past participle + par/de)

Written by

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Marco De Faria

Master in Foreign Languages

University of Poitiers

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France


Last Updated:

Wednesday, 08/04/2026 08:38