Passé composé: irregular verbs

Passé composé : verbes irréguliers

Le passé composé se forme avec avoir/être + participe passé

(The passé composé is formed with avoir/être + participe passé)

Teacher explanation

What you are learning: passe9 compose9 with irregular past participles

In the passe9 compose9, French uses:

auxiliary (most often avoir, sometimes eatre)
+ past participle (often irregular: you must memorize the form)

Key point: after ai / as / a / avons / avez / ont or suis / es / est / sommes / eates / sont, you do not use the infinitive.

The 4 forms here you must know (and why they look “strange”)

Infinitive	Auxiliary	Past participle	English idea
voir	avoir	vu	saw / seen
faire	avoir	fait	did / done
arriver	eatre	arrive9	arrived
partir	eatre	parti	left / gone

These participles are irregular: you canbct guess them from the infinitive. Learn them as a unit: voir a0 vu, faire a0 fait, etc.

A simple build rule (self-check in 5 seconds)

Choose the auxiliary: avoir or eatre.
Conjugate it in the present: jbcai / je suis, etc.
Add the correct participle: vu, fait, arrive9, parti.

Self-check: If you see two verbs in a row (e.g. ~~jbcai voir~~), itbcs almost certainly wrong. It should be jbcai vu.

Most common mistakes (and the correct fix)

Common wrong form	Why itbcs wrong	Correct form
~~Jbcai voir~~	Infinitive after the auxiliary	Jbcai vu
~~Ils ont fais~~	fais is not the past participle	Ils ont fait
~~Elle est dit~~	dire uses avoir (not eatre)	Elle a dit
~~Nous sommes arrive9~~ (for “we”)	With eatre, plural needs agreement	Nous sommes arrive9s

Agreement: when do you add -e / -s?

This is the part learners usually worry about. Use this quick rule:

With eatre (ex: arriver, partir): the participle usually agrees with the subject.
With avoir (ex: voir, faire, dire, avoir): the participle is usually invariable (no -e / -s).

Auxiliary	Example	What to notice
eatre	Elle est arrive9e.a0/a0Ils sont partis.	-e for feminine, -s for plural
avoir	Jbcai vu le film.a0/a0Ils ont fait leurs devoirs.	Do not add -e / -s here

A2 simplification: For avoir, donbct change the participle unless you have already learned the special rule with a direct object placed before the verb (we can add that later).

Mini model sentences you can reuse at work

Jbcai vu un titre important ce matin.
Nous avons fait un point rapide en re9union.
Mon colle8gue a dit que la rumeur e9tait fausse.
Nous avons eu des nouvelles du client.
Je suis arrive9 en retard.a0/a0Nous sommes partis e0 18h.

Final self-check: do you have the right “pair”?

Before you move on, check each sentence:

Do I have one auxiliary + one participle?
If itbcs eatre, did I add -e / -s if needed?
If itbcs avoir, did I keep the participle in its basic form (vu, fait, dit, eu)?

Verbe (Verb)	Racine (Root)	Conjugaison (Conjugation)	Exemple (Example)
Voir (To see)	Vu (Seen)	J’ai vu, tu as vu, il/elle a vu, nous avons vu, vous avez vu, ils/elles ont vu	J’ai vu le film. (I saw* the film.*)
Faire (To do / to make)	Fait (Done / made)	J’ai fait, tu as fait, il/elle a fait, nous avons fait, vous avez fait, ils/elles ont fait	Ils ont fait leurs devoirs. (They did* their homework.*)
Arriver (To arrive)	Arrivé (Arrived)	Je suis arrivé, tu es arrivé, il/elle est arrivé, nous sommes arrivés, vous êtes arrivés, ils/elles sont arrivés	Je suis arrivé en retard. (I arrived* late.*)
Partir (To leave)	Parti (Left / gone)	Je suis parti, tu es parti, il/elle est parti, nous sommes partis, vous êtes partis, ils/elles sont partis	Nous sommes partis en vacances. (We went* on vacation.*)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Hier soir, j’ai ___ le titre au journal télévisé.

2. Ils ont ___ un reportage sur la crise pour la radio locale.

3. Le flash info a ___ que la rumeur était fausse.

4. Ce matin, nous avons ___ une réunion après les nouvelles.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in the passé composé with an irregular past participle.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence in the passé composé using the correct auxiliary and past participle (vu, fait, dit, eu, été).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Je vois le titre de l’article ce matin.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
J’ai vu le titre de l’article ce matin.
(J’ai vu le titre de l’article ce matin.)
Nous faisons un reportage sur l’entreprise.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Nous avons fait un reportage sur l’entreprise.
(Nous avons fait un reportage sur l’entreprise.)
Elle dit la vérité pendant la réunion.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Elle a dit la vérité pendant la réunion.
(Elle a dit la vérité pendant la réunion.)
Vous avez une crise de stress au travail.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Vous avez eu une crise de stress au travail.
(Vous avez eu une crise de stress au travail.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: In pairs, tell each other what you saw, heard and did today.

Show/Hide translation

Situation

Au bureau, vous commentez ce que vous avez vu et entendu ce matin.

Discuss

Qu’as-tu vu au journal télévisé ou sur internet ce matin ? (What did you see on the TV news or online this morning?)
Quel titre t’a inquiété et pourquoi ? (crise, rumeur, flash info) ? Que t’a dit ton collègue à propos de ces informations ? (Which headline worried you and why? (crisis, rumor, breaking news))

Useful words and phrases

J’ai vu un titre dans le journal télévisé. (I saw a headline on the TV news.)
J’ai lu un article sur internet. (I read an article online.)
Il y a eu un flash info sur la crise. (There was a breaking news bulletin about the crisis.)

Use in conversation

J’ai vu… / Nous avons vu… (I saw… / We saw…)
Il/Elle a dit… / Ils ont dit… (He/She said… / They said…)
J’ai fait… / Nous avons eu… (I did… / We did…)