Prepositions of place: près de, au bord de, devant, ...

Prépositions de lieu : près de, au bord de, devant, ...

Les prépositions de lieu indiquent la position : près de, à proximité de, au bord de, devant, derrière, pour situer un objet ou une personne.

(Prepositions of place indicate position: près de, à proximité de, au bord de, devant, derrière, to locate an object or a person.)

Teacher explanation

What these prepositions do (position in space)

These are prepositions of place: they locate something (an object, a person, a shop) in relation to another point of reference.

Idea	French	Think “…”
Very near	près de	near
Near (a bit more formal)	à proximité de	close to / nearby
At the edge (boundary)	au bord de	on the edge of / by the side of
In front	devant	in front of
Behind	derrière	behind
Far	loin de	far from
In the middle	au milieu de	in the middle of
Next to	à côté de	next to / beside

The key pattern: which ones need “de”?

Most of these are built with de (like “of” in English):

près de + noun
à proximité de + noun
au bord de + noun
loin de + noun
au milieu de + noun
à côté de + noun

Exception (no “de”): devant and derrière go directly before the noun.

✅ La robe est devant le miroir.
✅ Les baskets sont derrière la robe.
❌ ~~devant de le miroir~~
❌ ~~derrière de la robe~~

Contractions you must do after “de” (de + le / les)

When a de-preposition is followed by an article, French often contracts it.

Structure	Becomes	Example
de + le	du	près du métro
de + les	des	à côté des ascenseurs
de + la	de la (no change)	au bord de la Seine
de + l’	de l’ (no change)	loin de l’entrée

✅ Le magasin est près du métro. (not ~~près de le métro~~)
✅ La pharmacie est à côté des caisses.

Meaning choices that often confuse learners

près de vs à proximité de
- Both mean “near”. À proximité de sounds a bit more formal (useful in professional contexts).
- ✅ Notre bureau est à proximité du centre de conférence.
au bord de (edge/border)
- Use it for a boundary line: river, sea, road, park, cliff, table.
- ✅ Un café au bord de la route.
- ⚠️ Not typical for an interior point like a cloakroom or an office: prefer près de / à côté de.
au milieu de (center)
- Think “in the middle of” a space/area (shop floor, room, park).
- ✅ La cabine est au milieu du magasin.

Self-check: build the phrase correctly (2-step method)

Pick the right location idea (near / next to / in front / behind / etc.).
Check the grammar connector:
- If it has de, apply contractions: de + le = du, de + les = des.
- If it’s devant or derrière, do no de.

Mini test (say them out loud):

near + the station → près de la station
near + the metro → près du métro
in the middle of + the park → au milieu du parc
behind + the counter → derrière le comptoir

Model sentences you can reuse in conversation

La cabine d’essayage est près de l’entrée.
La caisse est à côté de la sortie.
Le présentoir est au milieu du magasin.
Le miroir est devant la cabine.
Les chaussures sont derrière le comptoir.
Le restaurant est au bord de la Seine.

Prepositions of place indicate the position of an object.
près de / à proximité de + noun or place.
au bord de = a position very close to a place.

Préposition (Preposition)	Exemple (Example)
Près de (Near)	La cabine est près de du magasin. (The fitting room is near* the shop.*)
À proximité de (Close to)	Le magasin est à proximité de la station. (The shop is close to* the station.*)
Au bord de (At the edge of)	Le magasin est au bord de la mer. (The shop is at the edge of* the sea.*)
Devant (In front of)	La robe est devant le miroir. (The dress is in front of* the mirror.*)
Derrière (Behind)	Les baskets sont derrière la robe. (The sneakers are behind* the dress.*)
Loin de (Far from)	Le parc est loin de la ville. (The park is far from* the city.*)
Au milieu de (In the middle of)	Le banc est au milieu de le parc. (The bench is in the middle of* the park.*)
À côté de (Next to)	La boulangerie est à côté de l’ épicerie. (The bakery is next to* the grocery store.*)

Exceptions!

With an article: de + le = du, de + les = des.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. La cabine d'essayage est ________ rayon des chaussures.

2. Je cherche un chapeau : il est ________ caisse ?

3. Pour la vitrine, mettez le costume ________ boutique.

4. Le magasin est ________ Seine, près du pont.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence using the indicated preposition of place (near, close to, on the edge of, in front of, behind, far from, in the middle of, next to). Pay attention to contractions: de + le = du, de + les = des.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (À côté de) Mon bureau est à côté de le métro.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Mon bureau est à côté du métro.
(My office is next to the subway.)
Hint Hint (Près de) Le café est près de les bureaux.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Le café est près des bureaux.
(The café is near the offices.)
Hint Hint (À proximité de) Notre hôtel est près de la plage.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Notre hôtel est à proximité de la plage.
(Our hotel is close to the beach.)
Hint Hint (Au bord de) Le parc est près de la mer.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Le parc est au bord de la mer.
(The park is on the edge of the sea.)

Prepositions of place: près de, au bord de, devant, ...

What these prepositions do (position in space)

The key pattern: which ones need “de”?

Contractions you must do after “de” (de + le / les)

Meaning choices that often confuse learners

Self-check: build the phrase correctly (2-step method)

Model sentences you can reuse in conversation

Exercise 1: Multiple choice

Exercise 2: Rewrite the phrases

Apply this grammar during real conversations!

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