Comparative degree of the adjective: dobry → lepszy

Stopień wyższy przymiotnika: dobry → lepszy

Stopniowanie przymiotników w języku polskim jest regularne i nieregularne.

(Forming comparatives in Polish can be regular or irregular.)

Teacher explanation

What you are doing here: the comparative (Stopień wyższy)

Use the comparative to say “more / -er” in Polish.

wysoki → wyższy = taller / higher
tani → tańszy = cheaper
ładny → ładniejszy = nicer / prettier

In a sentence, it often appears with niż (than) or od / ode (than).

Mój kolega jest wyższy ode mnie. (My colleague is taller than me.)
Ten pokój jest tańszy niż tamten. (This room is cheaper than that one.)

Step 1: Choose the pattern (3 common regular groups)

Base adjective ends in…	Make the comparative	Example
-ki	change to -szy (with spelling change)	wysoki → wyższy
-i / -y	often change to -szy (with spelling change)	tani → tańszy
many others (very common)	add -iejszy	ładny → ładniejszy

Tip for self-study: If you are unsure, -iejszy is the most frequent “safe” pattern for many adjectives (but not all).

Step 2: Watch the spelling changes (the “why did the letters change?” part)

In Polish, the comparative often triggers small spelling changes to keep pronunciation natural.

What changes	Example	What to notice
n → ń before -szy	tani → tańszy	ń is a single sound (like “ny” in “canyon”).
k → ż in this pattern	wysoki → wyższy	Write ż (not rz here).
ł → l (exception you must remember)	ciepły → cieplejszy	Keep -ejszy, but the stem changes: ciepł- → ciepl-.

Step 3: Irregular comparatives (learn as whole words)

These do not follow the regular endings. Memorize them as pairs.

Base	Comparative	Meaning
dobry	lepszy	good → better
zły	gorszy	bad → worse
mały	mniejszy	small → smaller
duży	większy	big → bigger

Step 4: Make it match the person/thing (gender endings stay “normal”)

The comparative behaves like an adjective: it still agrees with the noun.

lepszy (masc.): To jest lepszy plan. (This is a better plan.)
lepsza (fem.): To jest lepsza opcja. (This is a better option.)
lepsze (neut.): To jest lepsze rozwiązanie. (This is a better solution.)

Comparing in real sentences: niż vs od/ode

Both can mean “than”. Choose one and be consistent.

niż + full phrase: Ten projekt jest łatwiejszy niż tamten projekt.
od / ode + noun/pronoun (very common): Ona jest wyższa ode mnie.

Quick note: ode is used mainly for pronunciation ease (often before mnie, ciebie, etc.).

Negation: where “nie” goes (common mistake)

With comparative adjectives, write nie separately.

On jest nie wyższy, tylko niższy. (He isn’t taller, he’s shorter.)
To zadanie jest nie trudniejsze, tylko łatwiejsze. (It isn’t harder, it’s easier.)
~~nietrudniejsze~~ (wrong)

Self-check: can you do it fast?

Do I want “more / -er”? → Use the comparative.
Is it one of the 4 irregulars? → dobry/lepszy, zły/gorszy, mały/mniejszy, duży/większy.
If not irregular: which ending pattern fits best? -szy or -iejszy?
Did the noun change gender? → adjust: -y/-i, -a, -e.
Am I negating it? → write nie separately.

Rodzaj tematu przymiotnika (Type of adjective stem)	Stopień równy (Positive form)	Stopień wyższy (Comparative form)
zakończony na (ending in) -ki	wysoki (tall), -a, -e	wyższy (taller), -a, -e
zakończony na (ending in) -i, - y	tani (cheap), -a, -e	tańszy (cheaper), -a, -e
zakończony na (ending in) -n, -pł	ładny (pretty), -a, -e	ładniejszy (prettier), -a, -e
nieregularne (irregular)	dobry (good)	lepszy (better)
	zły (bad)	gorszy (worse)
	mały (small)	mniejszy (smaller)
	duży (big)	większy (bigger)

Exceptions!

With adjectives in the comparative, nie is written separately, e.g. nie trudniejszy, nie fajniejsze, nie milsze.
Ł changes to l in the word ciepły - cieplejszy.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. W nowej pracy szukam koleżanki, która jest ____ w kontaktach z ludźmi.

2. Mój nowy kolega jest ____ ode mnie.

3. Ten współlokator jest ____ w utrzymaniu niż poprzedni.

4. On nie jest bardziej leniwy, tylko ____ nieśmiały niż wcześniej.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the comparative form of the adjective (e.g. tall → taller).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ten hotel jest tani. Ten hotel obok jest jeszcze … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ten hotel jest tani. Ten hotel obok jest tańszy.
(Ten hotel jest tani. Ten hotel obok jest tańszy.)
To krzesło jest wygodne. Tamto krzesło jest … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
To krzesło jest wygodne. Tamto krzesło jest wygodniejsze.
(To krzesło jest wygodne. Tamto krzesło jest wygodniejsze.)
To mieszkanie jest duże. Tamto mieszkanie jest … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
To mieszkanie jest duże. Tamto mieszkanie jest większe.
(To mieszkanie jest duże. Tamto mieszkanie jest większe.)
Ta kawa jest dobra. Herbata jest … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ta kawa jest dobra. Herbata jest lepsza.
(Ta kawa jest dobra. Herbata jest lepsza.)
Ten film jest zły. Ten serial jest … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ten film jest zły. Ten serial jest gorszy.
(Ten film jest zły. Ten serial jest gorszy.)
Ta kurtka jest ciepła. Ten płaszcz jest … .

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ta kurtka jest ciepła. Ten płaszcz jest cieplejszy.
(Ta kurtka jest ciepła. Ten płaszcz jest cieplejszy.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Compare their characters and choose who you want to work with.

Show/Hide translation

Situation

W pracy poznajesz dwie osoby i wybierasz lepszego partnera do projektu.

Discuss

Kto jest milszy i bardziej uprzejmy? Podaj przykład zachowania. (Who is nicer and more polite? Give an example of their behavior.)
Kto jest bardziej pracowity, a kto bardziej leniwy? Dlaczego tak myślisz?`,`Kto jest bardziej otwarty, a kto bardziej nieśmiały? Jak to widać?`,`Kto jest inteligentniejszy, a kto głupszy? W co wierzysz? (Who is more hardworking and who is lazier? Why do you think so?)

Useful words and phrases

On jest milszy i bardziej przyjacielski. (He is nicer and more friendly.)
Ona jest lepsza do projektu, bo jest bardziej pracowita. (She is better for the project because she is more hardworking.)
Ta osoba jest nieśmialsza, ale uprzejma podczas rozmowy. (This person is shyer but polite during conversations.)

Use in conversation

lepszy partner (better partner)
bardziej + przymiotnik (np. bardziej uprzejmy) (more + adjective (e.g. more polite))
nie + stopień wyższy (np. nie milszy) (not + comparative (e.g. not nicer))