Conjunctions: und, aber, oder, also, dann

Konjunktionen: und, aber, oder, also, dann


Mit den Konjunktionen und, aber, oder, also, dann verbindet man Sätze und Gedanken klar und logisch.

(With the conjunctions und, aber, oder, also, dann you can connect sentences and thoughts clearly and logically.)

What these conjunctions do (A2)

und, oder, aber, also, dann connect ideas so your German sounds more natural and less “sentence-by-sentence”.

  • und = adds information
  • oder = offers a choice
  • aber = contrasts / “however”
  • also = result / consequence (“so”)
  • dann = next step in time (“then”)

The key rule: word order after the conjunction

These are coordinating connectors. That means:

  • The verb stays in position 2 in the new clause.
  • You often create two main clauses.
Conjunction Word order in the second part Example (correct)
und / oder / aber normal order: subject + verb Wir bauen das Zelt auf, aber es regnet stark.
also / dann often inversion: conjunction + verb + subject Es ist dunkel, also benutzen wir die Taschenlampe.

Why “also” and “dann” often cause mistakes

  • also and dann behave like “sentence adverbs” (not just “and”).
  • They can take the position 1 slot of the clause.
  • So the verb must still be position 2 → this often creates verb + subject.
Correct Common wrong version What to fix
Es regnet stark, also bleiben wir im Zelt. Es regnet stark, also wir bleiben im Zelt. After also: put the verb right after it.
Wir kaufen zuerst Wasser, dann gehen wir zum Campingplatz. Wir kaufen zuerst Wasser, dann wir gehen zum Campingplatz. After dann: verb still needs position 2.

Choosing the right conjunction (quick decision)

  1. Addition (both are true) → und
  2. Alternative (A or B) → oder
  3. Contrast (unexpected difference) → aber
  4. Consequence (because of that) → also
  5. Next step (sequence) → dann

Punctuation and style that sounds natural

  • With two full clauses, use a comma: …, aber … / …, also …
  • With und + two nouns, no comma: den Mond und die Sterne
  • With oder, repeat the subject if you want clarity:
    • Wir gehen nach Norden, oder wir gehen nach Osten. (clear, balanced)
    • Wir gehen nach Norden oder nach Osten. (short, common)

Self-check: can you spot the word order?

  • After aber / und / oder, do you have subject + verb?
    …, aber es regnet
  • After also / dann, did you place the verb immediately after the word?
    …, also gehen wir … / dann machen wir
  • Does the second part still feel like a main clause (verb in position 2)?
KonjunktionBeispiel
Und (and)Ich beobachte den Mond und die Sterne. (I watch the moon and the stars.)
Oder (or)Wir gehen nach Norden, oder wir gehen nach Osten. (We go north, or we go east.)
Also (so)Es ist dunkel, also benutzen wir die Taschenlampe. (It’s dark, so we use the flashlight.)
Aber (but)Wir bauen das Zelt auf, aber es regnet stark. (We set up the tent, but it’s raining heavily.)
Dann (then)Wir gehen zuerst nördlich, dann gehen wir westlich. (First we go north, then we go west.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Wir bauen das Zelt auf, ___ es regnet stark.

We are setting up the tent, ___ it is raining heavily.

2. Es ist schon dunkel, ___ benutzen wir die Taschenlampe.

It is already dark, ___ we use the flashlight.

3. Wir können nördlich zum See gehen ___ wir bleiben auf dem Campingplatz.

We can go north to the lake ___ we stay at the campsite.

4. Zuerst schaue ich auf die Karte, ___ stelle ich das GPS ein.

First I look at the map, ___ I set the GPS.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence connection with and, but, or, so, or then.

1.
Incorrect: word order and the article are incorrect; it must be “by train,” and “but then” does not fit the logical sequence here.
Incorrect: “or then” is unusual; after “or” there is an alternative, not “then”.
2.
Incorrect: after “so” the conjugated verb comes directly (verb-second position), i.e., “so we stay”.
Incorrect: after “but” the normal word order remains with the subject before the verb: “but we stay”.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the two sentences into one sentence and use the appropriate conjunction: and, but, or, so, then.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (und) Ich packe den Schlafsack. Ich packe die Isomatte.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich packe den Schlafsack und die Isomatte.
    (I pack the sleeping bag and the sleeping pad.)
  2. Hint Hint (oder) Wir fahren heute mit dem Zug. Wir fahren morgen mit dem Auto.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wir fahren heute mit dem Zug oder morgen mit dem Auto.
    (We’re going by train today or by car tomorrow.)
  3. Hint Hint (also) Es ist schon sehr spät. Wir gehen jetzt nach Hause.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Es ist schon sehr spät, also gehen wir jetzt nach Hause.
    (It’s already very late, so we’re going home now.)
  4. Hint Hint (aber) Ich möchte am See zelten. Es regnet den ganzen Tag.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich möchte am See zelten, aber es regnet den ganzen Tag.
    (I want to camp by the lake, but it’s raining all day.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss the route and the tasks; use conjunctions.

Show/Hide translation
Situation
Ihr Team campt am Wochenende und plant abends den Weg zum Zelt.
(Your team is camping on the weekend and in the evening you plan the way to the tent.)

Discuss
  • Welche Richtung nehmt ihr zuerst und warum? (Which direction do you take first and why?)
  • Was beobachtet ihr am Himmel, und was macht ihr dann?","Es regnet stark: Was macht ihr, aber was bleibt wichtig?","Geht ihr nördlich oder östlich - und wie entscheidet ihr das?" (What do you observe in the sky, and what do you do then?)

Useful words and phrases
  • Wir gehen nördlich, dann suchen wir das Zelt. (We go north, then we look for the tent.)
  • Ich beobachte den Mond und die Sterne. (I observe the moon and the stars.)
  • Es ist klar, also können wir draußen bleiben. (It is clear, so we can stay outside.)

Use in conversation
  • und (and)
  • aber (but)
  • oder (or)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 23:13