Polite requests: „Ich hätte gerne"

Höfliche Wünsche: „Ich hätte gerne"


Mit dem Konjunktiv II im Präsens kann man Wünsche oder Höflichkeit ausdrücken.

(Using the present subjunctive II (Konjunktiv II), you can express wishes or politeness.)

What’s the difference? (Object vs. action)

  • Ich hätte gerne + Akkusativ = a polite wish for a thing (an object) now.
    Typical context: ordering, asking for something at a counter, in a meeting room, at reception.
  • Ich würde gerne + Infinitiv = a polite, slightly “hypothetical” wish to do an action (now or in the future).
    Typical context: plans, preferences about activities, goals.
Ask yourself Use Example
Do I want a thing? Ich hätte gerne + noun (Akk.) Ich hätte gerne einen Kaffee.
Do I want to do something? Ich würde gerne + verb (inf.) Ich würde gerne bezahlen.

How to build the sentence (quick templates)

  • Ich hätte gerne + noun in the accusative (+ extra info)
  • Ich würde gerne + infinitive (+ objects/time/place)
Template Good, natural examples
Ich hätte gerne + Akk.

Ich hätte gerne die Speisekarte, bitte.

Ich hätte gerne eine Portion Pommes zum Mitnehmen.

Ich hätte gerne die Rechnung, bitte.

Ich würde gerne + Inf.

Ich würde gerne bestellen.

Ich würde gerne eine Bratwurst probieren.

Ich würde gerne morgen Abend essen gehen.

Word order: where do the verb and details go?

  • With Ich würde gerne, the main verb stays in the infinitive at the end (very important).
  • Time/place/details usually go in the middle, before the final infinitive.

Model: Ich würde gerne + (time) + (object) + Infinitiv (end).

  • Ich würde gerne heute einen Tisch reservieren.
  • Ich würde gerne mit Karte bezahlen.

Avoid these typical mistakes (and how to fix them)

  • Mixing the patterns

    Ich hätte gerne eine Pizza bestellen.
    Fix: Ich hätte gerne eine Pizza. or Ich würde gerne eine Pizza bestellen.

  • Forgetting the infinitive with “würde gerne”

    Ich würde gerne eine Pizza.
    Fix: Ich würde gerne eine Pizza bestellen.

  • Using a conjugated verb after “würde gerne”

    Ich würde gerne eine Pizza bestelle.
    Fix: Ich würde gerne eine Pizza bestellen.

  • Putting an action after “hätte gerne”

    Ich hätte gerne zahlen.
    Fix: Ich würde gerne zahlen. or Ich hätte gerne die Rechnung.

Mini self-check: choose in 5 seconds

  1. Is it a thing? (coffee, menu, bill, a portion) 0% of the time: Ich hätte gerne.
  2. Is it an action? (order, try, pay, reserve, learn) 0% of the time: Ich würde gerne.
  3. If you used würde gerne, check: Is there an infinitive at the end?

Useful professional-life examples (same grammar, different setting)

  • Ich hätte gerne einen Termin am Dienstag.
  • Ich hätte gerne die Unterlagen bis morgen.
  • Ich würde gerne das Thema kurz besprechen.
  • Ich würde gerne nächste Woche einen Vorschlag senden.
  1. First, we only learn the form for the first person singular.
  2. After „Ich hätte gerne" comes a noun in the accusative; after „Ich würde gerne" sometimes comes a noun, but always a verb in the infinitive.
  3. „Ich hätte gerne" expresses a polite wish in the present, for example when ordering in a restaurant.
  4. „Ich würde gerne" expresses a hypothetical wish for an action in the present or future, for example to learn an instrument.
Formel (Formula)Beispiel (Example)
Ich hätte gerne + AkkusativIch hätte gerne eine Pizza. (I’d like a pizza.)
Ich würde gerne + InfinitivIch würde gerne morgen Abend essen gehen. (I’d like to go out to eat tomorrow evening.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Ich ___ eine Portion Pommes frites zum Mitnehmen, bitte.

I ___ a portion of French fries to take away, please.

2. Ich hätte gerne ___ Speisekarte, bitte.

I would like ___ menu, please.

3. Ich würde gerne eine Bratwurst ___.

I would like to ___ a bratwurst.

4. Ich hätte gerne ___ Stück Torte.

I would like ___ piece of cake.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences: Use “Ich hätte gerne …” + accusative for polite requests (e.g. orders) or “Ich würde gerne …” + infinitive for wishes for an action. An example: “Einen Kaffee, bitte.” → “Ich hätte gerne einen Kaffee, bitte.”

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  1. Hint Hint (Ich hätte gerne) Einen Kaffee, bitte.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich hätte gerne einen Kaffee, bitte.
    (Ich hätte gerne a coffee, please.)
  2. Hint Hint (Ich hätte gerne) Ein Glas Wasser, bitte.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich hätte gerne ein Glas Wasser, bitte.
    (Ich hätte gerne a glass of water, please.)
  3. Hint Hint (Ich würde gerne) Morgen Abend essen gehen.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich würde gerne morgen Abend essen gehen.
    (Ich würde gerne go out to eat tomorrow evening.)
  4. Hint Hint (Ich würde gerne) Deutsch besser sprechen.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich würde gerne Deutsch besser sprechen.
    (Ich würde gerne speak German better.)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Thursday, 07/05/2026 17:27