Passive voice in the past (Perfect/Simple Past)

Passiv in der Vergangenheit (Perfekt/Präteritum)

Das Passiv kann auch in der Vergangenheit (Perfekt und Präteritum) verwendet werden. Beispiel: „Die Datei wurde heruntergeladen, die Verbindung wurde überprüft."

(The passive can also be used in the past (Perfekt and Präteritum). Example: „Die Datei wurde heruntergeladen, die Verbindung wurde überprüft.")

Teacher explanation

What you’re doing here: passive in the past

Use the passive when the action/result matters more than who did it (typical in IT, admin, reports).

Active: someone does something. Der Techniker hat das WLAN geprüft.
Passive: the thing affected is the subject. Das WLAN ist geprüft worden.

Two past forms you need (and when to use them)

Form	German pattern	Typical use
Präteritum Passive	wurde / wurden + Partizip II	Simple past in narration, written updates, “yesterday…” style
Perfekt Passive	ist / sind + Partizip II + worden	Spoken German, reporting a completed action/result

Key point: In Perfekt passive, worden is the “must-have” signal. Without it, the sentence is usually incomplete or changes meaning.

Build it step by step (reliable method)

Pick the object from the active sentence → it becomes the new subject.
Choose the tense: Präteritum (wurde(n)) or Perfekt (ist/sind … worden).
Use Partizip II of the main verb.
Keep time/place info (gestern, am Montag, im Büro) in the sentence.

Word order: where do the parts go?

Main clause (normal sentence):
- Präteritum: Subject + wurde(n) + … + Partizip II
- Perfekt: Subject + ist/sind + … + Partizip II + worden

Active	Passive (correct)
Man änderte die Organisation gestern.	Die Organisation wurde gestern geändert.
Die Abteilung hat die Datei geladen.	Die Datei ist geladen worden.

Common mistakes (and quick fixes)

Missing “worden” in Perfekt passive
- ~~Die Datei ist geladen.~~
- Die Datei ist geladen worden.
Mixing the two past systems
- ~~Die Organisation wurde gestern geändert worden.~~
- Die Organisation wurde gestern geändert. (Präteritum)
- Die Organisation ist gestern geändert worden. (Perfekt)
Wrong auxiliary in Perfekt passive
- ~~Die VPN-Verbindung hat überprüft worden.~~
- Die VPN-Verbindung ist überprüft worden.

“Ist” or “sind”? Make the verb agree with the new subject

Singular subject → ist: Der Server ist neu gestartet worden.
Plural subject → sind: Die neuen Laptops sind bestellt worden.

Tip: When you turn active into passive, always check if the new subject is singular or plural.

Optional: mention who did it (von / durch)

If the agent matters, add it:

von + dative (person/department): Die Datei ist von der Abteilung geladen worden.
durch + accusative (means/process): Die Störung wurde durch ein Update verursacht.

Self-check in 10 seconds

Is the affected thing the subject?
Präteritum passive: wurde(n) + Partizip II?
Perfekt passive: ist/sind + Partizip II + worden?
Time words (gestern/am Montag) placed naturally?

The passive in the Perfekt is formed with „ist/hat" + past participle (Partizip II).
The passive in the Präteritum is formed with „wurde/wurden" + past participle (Partizip II).

Aktiv (active)	Passiv (passive)
Der Techniker hat das WLAN geprüft. (The technician has checked* the Wi‑Fi.)*	Das WLAN ist geprüft worden. (The Wi‑Fi has been checked.)
Die Abteilung hat die Datei geladen. (The department has uploaded* the file.)*	Die Datei ist geladen worden. (The file has been uploaded.)
Jemand startete den Computer neu. (Someone restarted* the computer.)*	Der Computer wurde neu gestartet. (The computer was restarted.)
Man änderte die Organisation gestern. (They changed the organization yesterday.)	Die Organisation wurde gestern geändert. (The organization was changed yesterday.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Die Datei _____ gestern im Büro heruntergeladen.

2. Das WLAN ist heute Morgen _____ worden.

3. Der Laptop _____ in der Mittagspause neu gestartet.

4. Die Verbindung _____ vor der Videokonferenz überprüft worden.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Write the sentences in the passive voice in the past (perfect or simple past), as in the example: “Der Techniker hat das WLAN geprüft.” → “Das WLAN ist geprüft worden.”

Show/Hide translation Show/Hide hints

Der IT-Support hat den Drucker repariert.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Der Drucker ist repariert worden.
(The printer has been repaired.)
Die Kollegin aktualisierte das Programm gestern.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Das Programm wurde gestern aktualisiert.
(The program was updated yesterday.)
Man hat die E-Mail an alle Mitarbeiter geschickt.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Die E-Mail ist an alle Mitarbeiter geschickt worden.
(The email has been sent to all employees.)
Der Chef änderte den Termin am Montag.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Der Termin wurde am Montag geändert.
(The appointment was changed on Monday.)