Learn how to form indirect speech in the perfect tense in German, focusing on verbs like "hat gesagt" and expressions such as "dass er das System organisiert hat." Master the placement of the auxiliary verb "haben" and the past participle at sentence end.
  1. The indirect speech in the perfect tense always uses the auxiliary verb haben.
Direkte Rede (Direct speech)Indirekte Rede (Perfekt) (Indirect speech (perfect tense))
Er sagt: „Ich habe das System organisiert." (He says, "I have organised the system.")Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat. (He said that he had organised the system.)
Sie erklärt: „Ich habe das Projekt geändert." (She explained that she had changed the project.)Sie hat erklärt, dass sie das Projekt geändert hat. (She said that she had changed the project.)
Wir hören: „Ich habe die Aufgabe erledigt." (We hear: "I have completed the task.")Wir haben gehört, dass er die Aufgabe erledigt hat. (We have heard that he has completed the task.)

Exercise 1: Indirekte Rede im Perfekt

Instruction: Fill in the correct word.

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informiert hat, organisiert hat., erledigt habt, geschickt haben, zuständig war, vorgenommen hat, geändert wurde, erledigt hast

1. Erledigen:
Ihr habt gesagt, dass ihr die Aufgabe ....
(Ihr habt gesagt, dass ihr die Aufgabe erledigt habt.)
2. ändern:
Wir haben gehört, dass die Präsentation ....
(Wir haben gehört, dass die Präsentation geändert wurde.)
3. Organisieren:
Er hat gesagt, dass er das System ...
(Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat.)
4. Informieren:
Er hat erklärt, dass er das Team ....
(Er hat erklärt, dass er das Team informiert hat.)
5. Schicken:
Sie haben gesagt, dass sie die Mitteilung ....
(Sie haben gesagt, dass sie die Mitteilung geschickt haben.)
6. Erledigen:
Du hast erklärt, dass du die Änderungen ....
(Du hast erklärt, dass du die Änderungen erledigt hast.)
7. Sein:
Sie hat erklärt, dass sie für das Projekt ....
(Sie hat erklärt, dass sie für das Projekt zuständig war.)
8. Vornehmen:
Wir haben gehört, dass der Abteilungsleiter die Änderungen ....
(Wir haben gehört, dass der Abteilungsleiter die Änderungen vorgenommen hat.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct indirect speech in the perfect tense for each sentence. Make sure that the auxiliary verb 'haben' is always used and that the participle is placed correctly at the end of the sentence.

1.
Incorrect word order in the perfect tense: The participle must be at the end of the sentence, so 'geschrieben hat'.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'hat' in indirect speech in the perfect tense.
2.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'hat' in indirect speech in the perfect tense.
Incorrect word order in the perfect tense: The participle must be at the end of the sentence.
3.
Incorrect word order: The participle must be at the end of the sentence.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'hat' in indirect speech in the perfect tense.
4.
Incorrect agreement of the auxiliary verb: For 'we' it must be 'haben'.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'haben' in indirect speech in the perfect tense.

Indirect Speech in the Perfect Tense (Indirekte Rede im Perfekt)

This lesson focuses on how to use indirect speech in German when reporting completed actions in the past, specifically in the perfect tense. Indirect speech allows you to relay what someone else has said without quoting them directly.

Key Concept

In German, the indirect speech with the perfect tense always uses the auxiliary verb haben and places the past participle at the end of the clause. This structure helps indicate that the action has been completed.

Examples

Direct SpeechIndirect Speech (Perfect)
Er sagt: „Ich habe das System organisiert."Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat.
Sie erklärt: „Ich habe das Projekt geändert."Sie hat erklärt, dass sie das Projekt geändert hat.
Wir hören: „Ich habe die Aufgabe erledigt."Wir haben gehört, dass er die Aufgabe erledigt hat.

Important Points to Remember

  • The auxiliary verb haben is always used in indirect speech in the perfect tense.
  • The past participle (e.g., organisiert, geändert, erledigt) comes at the end of the sentence.
  • Verb placement and agreement with the subject are crucial for correct sentence formation.

Useful Expressions

  • Er hat gesagt, dass... – He said that...
  • Sie hat erklärt, dass... – She explained that...
  • Wir haben gehört, dass... – We heard that...

Note on Language Differences

Unlike English, where indirect speech often involves a shift in tense (e.g., "I have organized" becomes "He said that he had organized"), German indirect speech in the perfect tense uses the present perfect auxiliary verb haben plus the past participle without tense shifting in this context. This means that the focus is on the correct word order and auxiliary usage rather than changing verb tense.

Some useful German-to-English equivalents include:

  • haben organisiert – have organized
  • haben geändert – have changed
  • haben erledigt – have completed

Mastering these patterns will improve your ability to report past events naturally and accurately in German.

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Germany


Last Updated:

Wednesday, 03/12/2025 21:33