Die indirekte Rede im Perfekt wird verwendet, um über abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit zu berichten.

(Reported speech in the perfect tense is used to talk about completed actions in the past.)

What is indirect speech in the Perfekt?

  • Direct speech: You quote the exact words.

    Er sagt: „Ich habe das System organisiert.“

  • Indirect speech: You report what someone said, with dass and a dass-clause in Perfekt.

    Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat.

The important point in this chapter: you report what someone has done (Perfekt) and you focus on the correct word order and the auxiliary haben.

Basic pattern: from direct to indirect

Start from a simple direct sentence in Perfekt:

Ich habe das Projekt geändert.

Now report it:

  1. Add the reporting verb (sagen, erklären, hören, berichten …) in Perfekt.

    Er hat gesagt …

  2. Add "dass".
  3. Change the person (Ich → er/sie/wir etc.).

    …, dass er das Projekt …

  4. Keep the Perfekt: Partizip II + hat at the end.

    …, dass er das Projekt geändert hat.

Complete pattern:

Person + hat gesagt/erklärt/gehört, dass + neue Person + Rest des Satzes + Partizip II + hat.

Key rule 1: Always use haben as auxiliary

In this chapter, the indirect speech in Perfekt is simplified:

  • Use only the auxiliary haben in the dass-clause.
  • Even if you know that some verbs normally use sein (gehen, kommen, fahren …), you do not need that here.
Direct speech Indirect speech (Perfekt)
Er sagt: „Ich habe das System organisiert.“ Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat.
Sie erklärt: „Ich habe das Projekt geändert.“ Sie hat erklärt, dass sie das Projekt geändert hat.
Wir hören: „Ich habe die Aufgabe erledigt.“ Wir haben gehört, dass er die Aufgabe erledigt hat.

Typical mistakes:

  • …, dass er das Projekt geändert ist. → hat, not ist.
  • …, dass sie die Aufgabe organisiert haben. (for sie = singular) → needs hat, not plural.

Key rule 2: Word order in the dass-clause

The dass-clause is a subordinate clause. In German, this means:

  • The finite verb (here: hat) goes to the end.
  • In Perfekt, we have two verb parts:
    • Partizip II (organisiert, geändert, erledigt …)
    • Auxiliary (hat/haben)
  • Order at the end: first the Partizip II, then hat/haben.
Correct Wrong
…, dass er das System organisiert hat. …, dass er das System hat organisiert.
…, dass sie die Sitzung vorbereitet hat. …, dass sie die Sitzung hat vorbereitet.
…, dass wir das Projekt abgeschlossen haben. …, dass wir das Projekt haben abgeschlossen.

Think visually:

  • Middle of the sentence: subjects, objects, time, place.
  • End of the sentence: … Partizip II + hat/haben.

Step-by-step conversion: a mini algorithm

Use this small procedure every time:

  1. Identify the three parts in the direct sentence:
    • Subject: ich
    • Auxiliary: habe
    • Partizip II: organisiert
  2. Choose a reporting verb in Perfekt: hat gesagt, hat erklärt, haben gehört …
  3. Add dass.
  4. Change the subject (ich → er/sie/wir, depending on context).
  5. Build the end cluster: Partizip II + hat/haben.
    • Take the original Partizip II from the direct sentence.
    • Choose hat or haben according to the new subject.

Example:

Direkt: Er sagt: „Ich habe die Aufgabe erledigt.“

→ Indirekt: Er hat gesagt, dass er die Aufgabe erledigt hat.

Pay attention to the subject: hat or haben?

In the dass-clause, the auxiliary must agree with the subject of that clause, not with the reporting person.

Subject in dass-clause Auxiliary Example
ich / er / sie / es hat …, dass er das System organisiert hat.
wir / sie (Plural) / Sie haben …, dass wir das Projekt abgeschlossen haben.

Compare:

  • Der Chef hat gesagt, dass wir das Projekt abgeschlossen haben.
    • wir → haben
  • Der Chef hat gesagt, dass wir das Projekt abgeschlossen hat.
    • Here, hat is wrong, because it does not match wir.

Typical reporting verbs and office context

You often see indirect speech with typical “communication verbs”:

  • sagen – to say
  • erklären – to explain
  • berichten – to report
  • hören – to hear

And typical office actions in Perfekt:

  • das Projekt geändert
  • die Aufgabe erledigt
  • die Sitzung organisiert
  • die Präsentation vorbereitet
  • den Kunden angerufen

Combine them:

  • Sie hat erklärt, dass sie die Sitzung organisiert hat.
  • Wir haben gehört, dass er die dringende Mitteilung gelesen hat.
  • Der Leiter hat gesagt, dass er die Aufgaben neu verteilt hat.

Self-check: can you do these three things?

Use this as a quick checklist after you write an indirect sentence.

  1. Do you use "dass"?
    • Yes: …, dass er die Aufgabe erledigt hat.
    • No: add it.
  2. Is the end correct: Partizip II + hat/haben?
    • Correct: …, dass sie das System geändert hat.
    • Wrong: …, dass sie das System hat geändert.
    • Wrong: …, dass sie das System geändert ist.
  3. Does the auxiliary agree with the subject of the dass-clause?
    • …, dass wir die neue Software getestet haben. ✔
    • …, dass wir die neue Software getestet hat. ✘

What you should be able to do now

  • Recognize when a sentence is direct speech and when it is indirect speech.
  • Transform a direct sentence in Perfekt with ich into an indirect sentence with er/sie/wir.
  • Use dass and place Partizip II + hat/haben correctly at the end.
  • Choose the right form of haben according to the subject of the dass-clause.

If all of this feels clear, you are ready to use this structure actively in conversations about work: reporting what colleagues said they have already done.

  1. Reported speech in the perfect tense always uses the auxiliary verb haben.
Direkte Rede (direct speech)Indirekte Rede (Perfekt) (reported speech (perfect tense))
Er sagt: „Ich habe das System organisiert." (He says: "I have organized the system.")Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat. (He said that he had organized the system.)
Sie erklärt: „Ich habe das Projekt geändert." (She explains: "I have changed the project.")Sie hat erklärt, dass sie das Projekt geändert hat. (She explained that she had changed the project.)
Wir hören: „Ich habe die Aufgabe erledigt." (We hear: "I have completed the task.")Wir haben gehört, dass er die Aufgabe erledigt hat. (We heard that he had completed the task.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Der Leiter hat gesagt, dass er das neue System schon ________.

The manager said that he has already ________ the new system.)

2. Sie hat erklärt, dass sie die Aufgaben an die andere Abteilung ________.

She explained that she has already ________ the tasks to the other department.)

3. Mein Kollege hat gesagt, dass er die dringende Mitteilung schon ________.

My colleague said that he has already ________ the urgent message.)

4. Die Abteilungsleiterin hat gesagt, dass sie die Struktur der Organisation ________.

The head of the department said that she has ________ the structure of the organization.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct indirect speech in the perfect tense for each sentence. Make sure that the auxiliary verb 'haben' is always used and that the participle is placed correctly at the end of the sentence.

1.
Incorrect word order in the perfect tense: The participle must be at the end of the sentence, so 'geschrieben hat'.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'hat' in indirect speech in the perfect tense.
2.
Incorrect word order in the perfect tense: The participle must be at the end of the sentence.
Wrong auxiliary verb 'ist' instead of 'hat' in indirect speech in the perfect tense.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Put the sentences from direct speech into reported speech in the present perfect. Use "dass" and the auxiliary verb "haben". Example: Er sagt: „Ich habe das Projekt beendet.“ → Er hat gesagt, dass er das Projekt beendet hat.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Er sagt: „Ich habe die Präsentation gestern geschickt.“
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Er hat gesagt, dass er die Präsentation gestern geschickt hat.
    (Er hat gesagt, dass er die Präsentation gestern geschickt hat.)
  2. Sie erklärt: „Ich habe den Kunden schon angerufen.“
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Sie hat erklärt, dass sie den Kunden schon angerufen hat.
    (Sie hat erklärt, dass sie den Kunden schon angerufen hat.)
  3. Mein Kollege sagt: „Ich habe die E-Mails beantwortet.“
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mein Kollege hat gesagt, dass er die E‑Mails beantwortet hat.
    (Mein Kollege hat gesagt, dass er die E‑Mails beantwortet hat.)
  4. Die Chefin sagt: „Ich habe den Termin verschoben.“
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Die Chefin hat gesagt, dass sie den Termin verschoben hat.
    (Die Chefin hat gesagt, dass sie den Termin verschoben hat.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Tell your partner what colleagues said about tasks.

Show/Hide translation
Situation
Im Büro plant der Abteilungsleiter die Organisation eines neuen Systems.
(In the office, the department head is planning the setup of a new system.)
Discuss
  • Was hat der Leiter über die Organisation und Zuständigkeiten gesagt? (What did the manager say about the organization and responsibilities?)
  • Was haben Ihre Kollegen erklärt, dass sie schon erledigt haben?','Was haben Sie gehört, was morgen noch dringend gemacht werden muss?','Was haben verschiedene Abteilungen über Änderungen am Projekt gesagt? (What did your colleagues say they have already completed?)
Useful words and phrases
  • für die Abteilung zuständig sein (be responsible for the department)
  • die dringende Mitteilung organisieren (organize the urgent announcement)
  • das System ändern (change the system)
Use in conversation
  • Er hat gesagt, dass er das System organisiert hat. (He said that he had organized the system.)
  • Wir haben gehört, dass sie das Projekt geändert hat. (We heard that she had changed the project.)
  • Sie hat erklärt, dass sie die Aufgabe erledigt hat. (She explained that she had completed the task.)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Thursday, 05/03/2026 17:55