Verbs with „zu" + infinitive in future plans

Verben mit „zu" + Infinitiv in Zukunftsplänen

Mit einem Verb + zu + Infinitiv kann man Absichten, Wünsche oder Pläne für die Zukunft beschreiben, z. B. planen, hoffen, versuchen.

(With a verb + zu + infinitive, you can describe intentions, wishes, or plans for the future, e.g. planen (to plan), hoffen (to hope), versuchen (to try).)

Teacher explanation

What “zu + infinitive” does (and when you need it)

German often links two verbs with zu + infinitive.

Verb 1 = your main action (plan, hope, try, forget, promise…)
zu + infinitive = the second action you want / intend / manage / avoid

Think: “I plan to do something.” → German: „Ich plane, etwas zu tun.“

Basic structure: Verb + zu + infinitive

Pattern	Example (correct)
Verb 1, … zu + infinitive	Ich plane, mehr Zeit mit meiner Familie zu genießen.
Verb 1, … zu + infinitive	Ich hoffe, bald eine Antwort zu bekommen.
Verb 1, … zu + infinitive	Ich versuche, ehrenamtlich zu helfen.

Word order: where does the “zu”-part go?

In the zu-infinitive part, the infinitive goes to the end.

Correct: Ich verspreche, morgen beim Verein anzurufen.
Correct: Ich vergesse oft, die E-Mails am Abend zu beantworten.

Self-check: Can you point to the second verb? Put it at the end and add zu (or …zu… for separable verbs).

Separable verbs: “zu” goes inside the verb

With separable verbs, zu is placed between prefix and stem:

Infinitive	zu-form	Example
anfangen	anzufangen	Ich fange an, die Unterlagen auszufüllen.
aufräumen	aufzuräumen	Ich fange an, öfter aufzuräumen.
anrufen	anzurufen	Ich verspreche, morgen anzurufen.

Common mistake: ~~zu aufräumen~~ → aufzuräumen

Comma: a small signal that the second action is coming

Very often you’ll see a comma before the zu-part.

Ich plane, mehr zu reisen.
Ich hoffe, eine Stelle zu finden.

Tip: When you speak, make a small pause where the comma is.

Mini checklist before you move on

Do I have two verbs (main verb + second action)?
Is the second action at the end as an infinitive?
Did I add zu?
- normal verb: zu + infinitive (zu planen)
- separable verb: prefix + zu + stem (anzurufen → anzurufen)

With separable verbs, „zu" goes between the prefix and the verb stem: anfangen → anzufangen.

Form (Form)	Beispielstruktur (Example structure)
Verb + zu + Infinitiv (Verb + zu + infinitive)	ich plane, mehr Zeit zu genießen. (I plan to enjoy more time.)
Trennbares Verb (Separable verb)	ich fange an, aufzuräumen. (I start to tidy up.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Im Ruhestand plane ich, mehr Zeit mit meinen Enkeln _____.

2. Nächstes Jahr hoffe ich, eine ehrenamtliche Aktivität _____.

3. Wenn ich in Rente gehe, fange ich an, öfter _____.

4. Ich versuche, mich nicht allein _____.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct sentence with “zu” + infinitive.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using "zu + infinitive" (for separable verbs place "zu" between the prefix and the verb), as in the example: "Ich will Ordnung machen." → "Ich will aufräumen."

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ich plane mehr Zeit mit meiner Familie. (genießen)

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ich plane, mehr Zeit mit meiner Familie zu genießen.
(I plan to enjoy spending more time with my family.)
Ich hoffe bald eine Antwort von der Personalabteilung zu bekommen. (bekommen)

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ich hoffe, bald eine Antwort von der Personalabteilung zu bekommen.
(I hope to get an answer from the HR department soon.)
Ich versuche, meine Rente gut. (planen)

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ich versuche, meine Rente gut zu planen.
(I try to plan my retirement well.)
Ich fange an die Unterlagen für die Versicherung. (ausfüllen)

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ich fange an, die Unterlagen für die Versicherung auszufüllen.
(I’m starting to fill out the documents for the insurance.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Plan two activities together and briefly explain your reasons for them.

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Situation

Du sprichst mit einem nachbarlichen Rentner über Pläne für die Zeit nach der Rente.

Discuss

Welche Ziele habt ihr für eure Zeit nach der Rente? (What goals do you have for your time after retirement?)
Was wollt ihr machen, damit ihr euch nicht langweilt? Warum?','Welche Möglichkeiten seht ihr, freiwillig oder ehrenamtlich zu helfen?','Mit wem wollt ihr Zeit verbringen, zum Beispiel mit dem Enkel? Warum? (What do you want to do so that you don’t get bored? Why?)

Useful words and phrases

Mein Ziel ist es, die Rente zu genießen. (My goal is to enjoy retirement.)
Ich plane, freiwillig in einem Verein zu helfen. (I plan to help as a volunteer in an association.)
Ich hoffe, nicht alleine zu sein und zufrieden zu bleiben. (I hope not to be alone and to remain satisfied.)

Use in conversation

Verb + zu + Infinitiv (planen, hoffen, versuchen) (Verb + to + infinitive (plan, hope, try))
Trennbares Verb mit zu (anfangen - anzufangen) (Separable verb with to (to start - to start))