The process passive

Das Vorgangspassiv

Das Vorgangspassiv beschreibt Handlungen, die den Fokus auf eine laufende Handlung legt, z.B. „Der Roman wird gelesen".

(The process passive (Vorgangspassiv) describes actions and puts the focus on an ongoing process, e.g. „Der Roman wird gelesen".)

Teacher explanation

What the Vorgangspassiv does (werden-Passiv)

Use it when the action/process is important (what happens), not who does it.

Active = focus on the doer: Der Autor schreibt das Buch.
Vorgangspassiv = focus on the process: Das Buch wird geschrieben.

Typical contexts: work processes, reports, instructions, formal communication.

Build it in 3 steps (active → passive)

Find the object in accusative (wen/was?). This becomes the new subject.
Choose the correct form of “werden” (present/past).
Put Partizip II at the end of the clause.

Step	Active	Passive (Vorgangspassiv)
1) Object → subject	Der Techniker repariert den Drucker.	Der Drucker …
2) Add “werden”	—	Der Drucker wird …
3) Partizip II at the end	… repariert.	Der Drucker wird repariert.

Tense cheat sheet: which “werden” do you need?

Meaning	Form	Example
Present (now / generally)	wird/werden + Partizip II	Die Rechnung wird bezahlt.
Simple past (was done)	wurde/wurden + Partizip II	Die Rechnung wurde bezahlt.
Planned / future (will be done)	Partizip II + werden (2x werden total)	Die Reise wird geplant werden.

Note: In everyday German, people often avoid the double werden and choose another wording (e.g., time + present). But for grammar practice, this form is correct.

Word order: where do “werden” and Partizip II go?

Main clause: conjugated werden in position 2, Partizip II at the end.

Heute wird die Rechnung bezahlt.

With time/place at the beginning: the verb still stays in position 2.

Im Büro wird der Drucker repariert.

Subordinate clause (weil, dass, …): both verbs go to the end; Partizip II usually comes before werden.

…, weil der Drucker repariert wird.

Do you mention the doer? Use “von” (or “durch”)

If you want to say who does it: von + dative.

Der Vertrag wird von der Chefin unterschrieben.

If you want to say by means of / through what: often durch.

Die Daten werden durch ein Tool analysiert.

Common traps (quick self-check)

After “werden” you need Partizip II (not the infinitive).
~~Der Drucker wird reparieren.~~

Der Drucker wird repariert.
Subject-verb agreement: werden must match the new subject.
~~Die Regeln wird erklärt.~~

Die Regeln werden erklärt.
Not every verb works well in passive: verbs without an accusative object often cannot form a normal passive.
Wir helfen dem Kunden. → no accusative object, so no standard passive with a new subject.

Vorgangspassiv vs. Zustandspassiv (a practical distinction)

werden + Partizip II = process, action happens.

sein + Partizip II = result/state, action is finished and we describe the outcome.

Focus	Form	Example
Process (happening)	wird + Partizip II	Die Tür wird geschlossen. (someone is closing it)
State (result)	ist + Partizip II	Die Tür ist geschlossen. (it is closed now)

Final 10-second checklist (before you submit an answer)

Did I move the accusative object to subject position?
Did I pick wird/werden or wurde/wurden correctly?
Is the Partizip II at the end of the clause?
Does werden match singular/plural?
If I add the doer: did I use von + dative?

Form: werden + past participle (Partizip II)
The process passive is used to describe ongoing processes.
It is often used in the present and past tenses.

Formel (Formula)	Aktiv (Active)	Vorgangspassiv (Process passive)
Präsens (werden) + Partizip II	Der Autor schreibt das Buch vor der Veröffentlichung. (The author writes the book before publication.)	Vor der Veröffentlichung wird das Buch geschrieben. (Before publication, the book is written.)
Vergangenheitsform (werden) + Partiizip II	Er las den Krimi vor dem Film. (He read the crime novel before the movie.)	Vor dem Film wurde der Krimi gelesen. (Before the movie, the crime novel was read.)

Exceptions!

In the process passive, the focus is on the action, not on the person doing it.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Vor der Weltreise ___ der Urlaub im Büro geplant.

2. Letztes Jahr ___ mein Traum von einer Weltreise endlich wahr.

3. Für die Zukunft wird ein neuer Sprachkurs ___.

4. Im Gespräch mit der Chefin ___ meine Wünsche ernst genommen.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Write the sentences in the passive voice (werden + past participle). Example: Der Koch kocht die Suppe. → Die Suppe wird gekocht.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Der Techniker repariert den Drucker im Büro.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Der Drucker wird im Büro repariert.
(The printer is repaired in the office.)
Die Kollegin schreibt eine E-Mail an den Kunden.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Eine E-Mail an den Kunden wird geschrieben.
(An email to the customer is written.)
Der Chef plant das Meeting für Montag.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Das Meeting wird für Montag geplant.
(The meeting is planned for Monday.)
Die Firma bezahlt die Rechnung heute.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Die Rechnung wird heute bezahlt.
(The invoice is paid today.)