Time expressions with „von … bis", „seit" and „bis"

Zeitangaben mit „von … bis", „seit' und „bis'"

Mit den Zeitangaben von … bis, seit und bis drückt man den Zeitraum einer Handlung aus.

(With the time expressions von … bis, seit and bis, you express the time period of an action.)

Teacher explanation

What these three time expressions do (quick decision)

von … bis = a complete time window (start + end)
seit = starting point in the past → the situation continues until now
bis = endpoint / deadline (often in the future)

“von … bis” (start + end): the safe frame

Use it when you can answer: When does it start? and When does it end?
Typical with Uhr, days, dates, months.

German	Meaning	Example
von 18 bis 19 Uhr	from 6 to 7 p.m.	Ich nehme von 18 bis 19 Uhr am Tanzkurs teil.
von Montag bis Freitag	from Monday to Friday	Der Sprachkurs geht von Montag bis Freitag.

Common mistake: only giving one side.
- ~~von 18 Uhr~~ (missing the end)
- ~~bis 19 Uhr~~ (that’s only an endpoint; use it as bis)

“seit” (past start → still true now)

seit answers: When did it start?
The key idea: it started in the past and is still continuing.
So it often goes with present tense in German.

German	Typical meaning	Example
seit Januar	since January	Seit Januar mache ich den Onlinekurs.
seit drei Wochen	for three weeks (up to now)	Seit drei Wochen übe ich jeden Abend Deutsch.

English vs German mapping:
- English since → German seit
- English for (three weeks) often → German seit (drei Wochen) when it’s still continuing
Self-check: Can you add “and it’s still going on”? If yes → seit.

“bis” (endpoint): end time or deadline

bis answers: Until when? / By when?
Use it for deadlines, opening hours, or when something is true only up to a certain point.

German	Meaning	Example
bis nächste Woche	by next week (deadline)	Ich habe mich bis nächste Woche für die Probestunde angemeldet.
bis 16 Uhr	until 4 p.m.	Der Chef ist bis 16 Uhr im Büro.

Typical confusion:
- bis is not a duration. It is only the end point.
- ~~Ich bin bis zwei Monate im Yogakurs.~~ (wrong: “two months” is a duration continuing to now → use seit)

Word order: where does the time expression go?

In neutral sentences, the time information often comes early (after the verb) or at the beginning.

Pattern	Example
Time + verb + subject + …	Seit letzter Woche nehme ich am Workshop teil.
Subject + verb + time + …	Ich nehme von 18 bis 19 Uhr am Tanzkurs teil.

If you start with time, remember: verb stays in position 2.
- ~~Seit Januar ich mache den Kurs.~~
- Seit Januar mache ich den Kurs.

One-minute self-check (choose the right one)

Do you have start + end? → von … bis
Do you have a past start and it’s still true now? → seit
Do you only have an end point / deadline? → bis

Tip: If you can naturally add “no later than …” → it’s almost always bis.

Zeitangabe (Time expression)	Beispiel (Example)
von … bis (from … to)	Ich nehme von 18 bis 19 Uhr am Tanzkurs teil. (I take part in the dance class from 6 to 7 p.m.)
seit (since)	Seit letzter Woche nehme ich am Workshop teil. (I have been taking part in the workshop since last week.)
bis (until)	Ich habe mich bis nächste Woche für die Probestunde angemeldet. (I have signed up for the trial lesson until next week.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ich nehme jeden Dienstag ___ 18 bis 19 Uhr am Tanzkurs teil.

2. ___ drei Wochen übe ich jeden Abend Deutsch.

3. Ich habe mich ___ nächste Woche für die Probestunde angemeldet.

4. Der Workshop geht heute von 9 ___ 13 Uhr.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences with the appropriate time indication: use (from … to), (since) or (until), without changing the meaning.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (von … bis) Der Deutschkurs ist am Montag von 18:00 Uhr bis 19:30 Uhr.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Der Deutschkurs ist am Montag von 18 bis 19:30 Uhr.
(The German course is on Monday from 18 to 19:30.)
Hint Hint (seit) Ich mache den Onlinekurs. Ich mache ihn schon ab Januar.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Seit Januar mache ich den Onlinekurs.
(I have been taking the online course since January.)
Hint Hint (bis) Du musst das Formular spätestens nächste Woche abgeben.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Du musst das Formular bis nächste Woche abgeben.
(You must submit the form by next week.)
Hint Hint (von … bis) Die Beratung ist am Mittwoch. Sie beginnt um 9 Uhr und endet um 9:30 Uhr.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Die Beratung ist am Mittwoch von 9 bis 9:30 Uhr.
(The consultation is on Wednesday from 9 to 9:30.)

Time expressions with „von … bis", „seit" and „bis"

What these three time expressions do (quick decision)

“von … bis” (start + end): the safe frame

“seit” (past start → still true now)

“bis” (endpoint): end time or deadline

Word order: where does the time expression go?

One-minute self-check (choose the right one)

Exercise 1: Multiple choice

Exercise 2: Rewrite the phrases

Apply this grammar during real conversations!

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