Imperative forms: Deepening and special cases: „gehen wir!

Imperativformen: Vertiefung und besondere Fälle: „gehen wir!"

Der erweiterte Imperativ zeigt formelle, informelle und gemeinsame Aufforderungen wie „Seien Sie pünktlich!, Arbeiten wir".

(The expanded imperative shows formal, informal, and shared requests such as „Seien Sie pünktlich!, Arbeiten wir".)

Teacher explanation

When to use “wir” vs. “Sie” imperatives

German has two very common “professional” imperative styles:

wir-imperative = a joint suggestion (like “Let’s …”).
Sie-imperative = a polite instruction/request to the other person (like “Please …”).

Goal	German pattern	Typical context
Let’s do it (together)	Verb + wir	meetings, collaborative tone
Please do it (you)	Infinitive + Sie	formal talk, interviews, HR

Forming the “wir” imperative (suggestion)

Structure: Verb (present, 1st person plural) + wir
No “bitte” needed (but you can add it for tone).

Examples:

Gehen wir die Punkte kurz durch.
Sprechen wir zuerst über Ihre Stärken.
Arbeiten wir an den Anforderungen.

Common mistake: mixing it with “ihr”.

~~Sprecht wir~~ …
Sprechen wir …

Forming the polite “Sie” imperative (formal)

Structure: Infinitive + Sie
Word order: verb first, Sie right after it.
Bitte is optional and usually placed after Sie: … Sie bitte …

Examples:

Nennen Sie bitte kurz Ihre Schwächen.
Füllen Sie bitte das Formular aus.
Warten Sie bitte einen Moment.

Self-check: If you can replace it with English “Please …”, you probably need the Sie form.

Two high-frequency irregular verbs: sein & haben

These are worth memorising because they show up constantly in professional situations.

Verb	du (informal)	ihr (plural informal)	Sie (formal)	wir (suggestion)
sein	sei	seid	seien Sie	seien wir
haben	hab	habt	haben Sie	haben wir

Examples you’ll actually use:

Seien Sie bitte pünktlich.
Haben Sie bitte Geduld.
Sei bitte ruhig.

Position of separable verbs (quick reminder)

If the verb is separable, the main verb still goes first, and the prefix goes to the end.

Füllen Sie das Formular aus.
Rufen wir morgen kurz an.

Mini checklist: choose the right form in 5 seconds

Is it “let’s …”? → use Verb + wir.
Is it a polite instruction to one person (professional)? → use Infinitive + Sie.
Is the verb sein / haben? → use the irregular forms: seien Sie, haben Sie, etc.
Is there a separable prefix? → move it to the end.

Final self-check: In the formal form, can you clearly see Sie? If not, you’re probably missing it.

The „wir" imperative expresses suggestions, e.g. 'Gehen wir!'.

Form des Imperativs	Formel (Formula)	Beispiel (Example)
Wir	Verb + wir	Arbeiten wir an den Anforderungen! (Let’s work on the requirements!)
Sie	Infinitiv + Sie	Trauen Sie sich offen über ihre Stärken zu sprechen!
Unregelmäßig: sein	sei / seid / seien + Sie	Sei ruhig! (Be calm!)
Unregelmäßig: haben	hab / habt / haben + Sie	Hab Geduld im Vorstellungsgespräch! (Have patience in the job interview!)

Exceptions!

The imperative exists in the second person singular (Hab Geduld!), in the second person plural (Habt Geduld!), and in formal speech (Haben Sie Geduld!).

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. _____ Sie bitte pünktlich zum Vorstellungsgespräch.

2. _____ wir zuerst über Ihre Stärken.

3. _____ bitte kurz Ihre Schwächen.

4. _____ Sie Geduld, die Entscheidung kommt morgen.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct imperative sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences as commands in the imperative: du-form (informal), ihr-form (plural), Sie-form (formal) or wir-form (suggestion).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint ((du)) Du kommst bitte pünktlich zum Vorstellungsgespräch.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Komm bitte pünktlich zum Vorstellungsgespräch!
(Please come to the job interview on time!)
Hint Hint ((ihr)) Ihr wartet kurz vor dem Büro.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wartet kurz vor dem Büro!
(Wait briefly outside the office!)
Hint Hint ((Sie)) Sie füllen das Formular bitte aus.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Füllen Sie bitte das Formular aus!
(Please fill out the form!)
Hint Hint ((wir)) Wir machen eine Pause und trinken einen Kaffee.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Machen wir eine Pause und trinken wir einen Kaffee!
(Let’s take a break and have a coffee!)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Play interviewer and applicant; give each other clear tips and suggestions.

Show/Hide translation

Situation

Du führst ein kurzes Probe-Vorstellungsgespräch mit der Personalabteilung im Büro.

Discuss

Welche Anforderungen sind für die Stelle wichtig und wie antwortet der Bewerber? (Which requirements are important for the position and how does the applicant respond?)
Welche Stärken und Schwächen nennt ihr und wie formuliert ihr das höflich?','Welche Fragen stellt ihr zu Benefits und Gehalt (brutto/netto)?','Wann ist der Bewerber verfügbar und was schlagt ihr als nächsten Schritt vor? (Which strengths and weaknesses do you mention and how do you phrase that politely?)

Useful words and phrases

Arbeiten wir die Anforderungen durch. (Let's go through the requirements.)
Sprechen Sie über Ihre Stärke und eine Schwäche. (Talk about your strength and one weakness.)
Seien Sie pünktlich zum Vorstellungsgespräch. (Be on time for the job interview.)

Use in conversation

Wir-Imperativ (Verb + wir) für Vorschläge (We-imperative (verb + wir) for suggestions)
Sie-Imperativ (Infinitiv + Sie) für formelle Hinweise (Sie-imperative (infinitive + Sie) for formal instructions)
Unregelmäßig: seien/haben Sie für höfliche Aufforderungen (Irregular: seien/haben Sie for polite requests)