Comparisons with "wie" and "als"

Grammatik: Vergleiche mit „wie“ und „als“

This lesson focuses on comparisons in German with the words "wie" and "als".

This lesson teaches you how to compare using "wie" for equality (e.g., "Der Rucksack ist wie der Koffer") and "als" for differences and comparatives (e.g., "Die Insel ist größer als die Stadt"). Learn to distinguish situations for these key German comparison words.

With wie we compare things that are the same. With als we compare things that are different. Use als with comparatives like 'größer'

Vergleich (comparison)	Verwendung (usage)	Beispiel (Example)
wie	Gleichheit (Equality)	Der Rucksack ist wie der Koffer. (The rucksack is like* the suitcase.*)
als	Unterschiede (Differences)	Die Insel ist größer als die Stadt. (The island is bigger than* the city.*)
als	Komparative (Comparatives)	Der Flug ist schneller als der Zug. (The flight is faster than* the train.*)
wie	Gleichheit (Equality)	Der Strand ist genauso schön wie das Meer. (The beach is just as beautiful as the sea.)
als	Vergleiche mit Zeit (Comparisons with time)	Wir fahren früher als letztes Jahr. (We are travelling earlier than* last year.*)

Exceptions!

Use wie for equality and als for differences. Als is often used with comparatives like größer. Comparisons with wie are more common with positive...

Exercise 1: Vergleiche mit „wie“ und „als“

Instruction: Fill in the correct word.

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wie , als , als

Das Handgepäck ist leichter ...der Koffer.

Ich packe mehr ein, ... du.

Der Strand ist schöner ... die Berge.

Der Rucksack ist genauso groß ... der Koffer.

Ich hoffe, der Flug ist pünktlicher ... der letzte.

Der Flughafen ist größer ... der Bahnhof.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct variant in each sentence to correctly form a comparison with 'wie' or 'als'.

Comparisons with „wie" and „als" in German

This lesson covers an essential part of German grammar: making comparisons using the words wie and als. Understanding these two is crucial for speaking and writing clear, correct German when comparing things, qualities, or time.

When to Use „wie"

Wie is used to express equality—that something is the same or equally true for two things or situations.

Example: Der Rucksack ist wie der Koffer. (The backpack is like the suitcase.)

Example: Der Strand ist genauso schön wie das Meer. (The beach is just as beautiful as the sea.)

When to Use „als"

Als is used to highlight differences, especially in comparative sentences or when comparing times and quantities.

Example: Die Insel ist größer als die Stadt. (The island is bigger than the city.)

Example: Der Flug ist schneller als der Zug. (The plane is faster than the train.)

Example: Wir fahren früher als letztes Jahr. (We are leaving earlier than last year.)

Key Highlights

Use wie for expressing similarity or equality.

Use als for differences, especially with comparative adjectives and for comparing times.

Als often accompanies comparative forms like größer (bigger), schneller (faster).

Additional Notes and Useful Expressions

In English, comparisons typically use "like" or "as" for equality and "than" for differences. In German, this distinction is made more explicitly with wie and als. For example:

English: "The backpack is like the suitcase." – German: "Der Rucksack ist wie der Koffer."

English: "The island is bigger than the city." – German: "Die Insel ist größer als die Stadt."

Be aware that incorrect use of „wie" and „als" is a very common mistake for learners—and even native speakers sometimes mix them up—so practicing these structures carefully is important.

Useful phrases:

genauso ... wie – just as ... as

größer als – bigger than

schneller als – faster than

früher als – earlier than

Exercise 1: Vergleiche mit „wie“ und „als“

Exercise 2: Multiple Choice