Comparisons with „wie" and „als"

Die vergleichenden Konjunktionen „wie" und „als" werden benutzt um Gleichheit/Ungleichheit auszudrücken.

(The comparative conjunctions “wie” and “als” are used to express equality/inequality.)

Teacher explanation

Overview: When do I use wien and when als?

Use wien to say: “the same” – things are equal.
Use als to say: “different” – one is more / less than the other.

Very short:

(genauso/so) + adjective + wie → equality
Der Strand ist genauso ruhig wie der Garten.
comparative (-er / mehr / weniger) + als → difference
Der Flug ist schneller als der Zug.

Step 1: See the two basic patterns

Meaning	Form	Example
Equality	(genauso/so) + Adjektiv + wie	Das Hotel ist genauso teuer wie die Ferienwohnung. → Both are equally expensive.
Difference	Komparativ + als	Der Zug ist schneller als das Auto. → The train is faster than the car.

Adjektiv = basic form (teuer, ruhig, interessant).
Komparativ = comparative form (teurer, ruhiger, interessanter, mehr, weniger).

Step 2: How to build equality with wien

To say that two things are the same in some way, use:

genauso + Adjektiv + wie
or shorter: so + Adjektiv + wie

Examples:

Der Strand ist genauso schön wie das Meer.
→ The beach is just as beautiful as the sea.
Mein Zimmer ist so groß wie dein Zimmer.
→ My room is as big as your room.
Der Zug ist genauso schnell wie das Auto.

Important:

After genauso/so use the basic form of the adjective:
teuer, ruhig, schnell, interessant …
*genauso teurer wie … ❌ → genauso teuer wie … ✅

Step 3: How to build difference with als

To say that something is more or less than something else, use:

Komparativ + als

Typical comparative forms:

-er at the end: schnell → schneller, ruhig → ruhiger, billig → billiger
more/less words: viel → mehr, wenig → weniger, gern → lieber

Examples:

Der Flug ist schneller als der Zug.
Heute ist es wärmer als gestern.
Mein Kollege arbeitet mehr als ich.
Diese Stadt ist interessanter als das Dorf.

Form rule:

After a comparative form, use als, never wien.
*schneller wie ❌ → schneller als ✅

Step 4: Typical mistakes (and how to avoid them)

Wrong	Why?	Correct
~~Der Zug ist schneller wie das Auto.~~	After comparative → need als.	Der Zug ist schneller als das Auto.
~~Die Wohnung ist teurer wie das Hotel.~~	teurer = comparative → use als.	Die Wohnung ist teurer als das Hotel.
~~Die Wohnung ist genauso teuer als das Hotel.~~	After genauso → always wien.	Die Wohnung ist genauso teuer wie das Hotel.
~~Der Flug war so billiger wie der Zug.~~	so … wie works only with basic form, not comparative.	Der Flug war billiger als der Zug.

Quick check in your head:

Do you see -er, mehr or weniger? → then use als.
Do you see genauso or so? → then use wien and the base adjective.

Step 5: Special words in comparisons

Some common comparative words do not use -er, but the rule with als is the same.

Base	Comparative	Example
viel (much / a lot)	mehr	Er reist mehr als ich.
wenig (little)	weniger	Sie arbeitet weniger als früher.
gern (gladly)	lieber	Ich fahre lieber mit dem Zug als mit dem Auto.

Notice: these still follow the same pattern comparative + als.

Step 6: Mini self-check – can you decide wien or als?

Look at the adjective or adverb.
- If it is in the base form → probably equality.
- If it has -er / is a special comparative (mehr, weniger, lieber …) → difference.
Look for signal words.
- Signal for equality: genauso, so → then use wien.
- Signal for difference: kein genauso/so, but a comparative → then use als.
Now build the sentence.
- Equality: (genauso/so) + Adjektiv + wie
- Difference: Komparativ + als

Try to complete these in your head:

Mein Urlaub ist _______ lang _______ dein Urlaub.
→ equal length → so lang wie / genauso lang wie
Dieses Hotel ist _______ teuer _______ unser Hotel.
→ more expensive → teurer als

Step 7: What should you pay attention to?

1. Do not mix patterns.
~~*genauso teurer wie*~~ ❌ combines equality and comparative. Choose one: either equality (genauso teuer wie) or difference (teurer als).
2. Always connect equality with wien.
After genauso/so never put als.
3. After any comparative, use als.
If you hear yourself say *schneller wie*, stop and change to schneller als.
4. Think first in meaning.
Ask: “Do I want to say the same or more/less?” → then choose the correct pattern.

Step 8: Useful comparison phrases for conversations

Der Strand ist mir genauso wichtig wie gutes Essen.
Eine kurze Reise ist oft entspannender als ein langer Flug.
Ein Städtetrip ist für mich interessanter als ein Strandurlaub.
Ein ruhiges Hotel ist mir mindestens so wichtig wie der Preis.
Diese Stadt ist viel teurer als unsere Stadt.

You can adapt these to your own situation and practice saying them aloud.

“Wie” compares things that are the same.
“Als” compares things that are different and uses the comparative form.

Vergleich (comparison)	Formel	Beispiel (example)
wie (as / like)	(genau)so + Adjektiv + wie	Der Strand ist genauso schön wie das Meer. (The beach is just as beautiful as the sea.)
als (than)	Komparativ + als	Der Flug ist schneller als der Zug. (The flight is faster than the train.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Eine Zugfahrt in die Berge ist oft genauso teuer ___ ein Flug auf die Insel.

2. Für einen kurzen Städtetrip ist der Bus manchmal praktischer ___ das Auto.

3. Der Strandurlaub in Spanien war dieses Jahr viel entspannter ___ der Tour‑Marathon durch fünf Städte letztes Jahr.

4. Diese Route durch Süddeutschland finde ich genauso interessant ___ eine Reise ans Meer, weil es viele Sehenswürdigkeiten gibt.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct comparative form using "wie" or "als" in each sentence.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences and make a comparison using “wie” (just as … as) or “als” (comparative + than). Pay attention to the correct form of the adjective or adverb.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (genauso … wie) Das Hotel ist teuer. Die Ferienwohnung ist teuer.

⇒ _______________________________________________ Example
Das Hotel ist genauso teuer wie die Ferienwohnung.
(Das Hotel ist genauso teuer wie die Ferienwohnung.)
Hint Hint (schneller als) Der Bus ist langsam. Die U-Bahn ist schnell.

⇒ _______________________________________________ Example
Die U-Bahn ist schneller als der Bus.
(Die U-Bahn ist schneller als der Bus.)
Hint Hint (genauso … wie) Mein Deutschkurs ist interessant. Dein Deutschkurs ist interessant.

⇒ _______________________________________________ Example
Mein Deutschkurs ist genauso interessant wie dein Deutschkurs.
(Mein Deutschkurs ist genauso interessant wie dein Deutschkurs.)
Hint Hint (wärmer als) Heute ist es warm. Gestern war es kalt.

⇒ _______________________________________________ Example
Heute ist es wärmer als gestern.
(Heute ist es wärmer als gestern.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss your holiday plans together and compare the options.

Show/Hide translation

Situation

Sie planen mit einer Kollegin gemeinsam den Sommerurlaub und vergleichen Reiseideen.

Discuss

Was ist Ihnen im Urlaub wichtiger: der Strand oder die Berge? Warum? (What matters more to you on holiday: the beach or the mountains? Why?)
Wäre ein Städtetrip für Sie interessanter als eine Inselreise? Begründen Sie.                                                                        (Would a city break be more interesting for you than an island holiday? Explain your reasons.)

Useful words and phrases

Der Strand ist für mich genauso wichtig wie Sehenswürdigkeiten. (The beach is just as important to me as the sights.)
Die Berge sind im Sommer ruhiger als ein Städtetrip. (The mountains are quieter in summer than a city break.)
Diese Insel ist für Touristen interessanter als unsere letzte Route. (This island is more interesting to tourists than our last route.)

Use in conversation

genauso/so + Adjektiv + wie (genauso/so + adjective + wie)
Komparativ + als (comparative + als)