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Learn how to use the German conjunctions „weder…noch“ and „sowohl…als auch“ to exclude or combine two elements, as in „Ich schreibe weder eine E-Mail noch einen Brief“ and „Ich schreibe sowohl eine E-Mail als auch einen Brief.“
  1. They show whether two things are excluded or combined.
weder…noch

Ich schreibe weder eine E-Mail noch einen Brief. (I write neither an email nor a letter.)

Der Empfänger hat weder das Paket noch den Brief bekommen. (The recipient has received neither the package nor the letter.)

sowohl...als auch

Ich schreibe sowohl eine E-Mail als auch einen Brief. (I write both an email and a letter.)

Der Empfänger hat sowohl das Paket als auch den Brief bekommen. (The recipient has received both the package and the letter.)

Exercise 1: Konjunktionen: „weder…noch" / „sowohl…als auch""

Instruction: Fill in the correct word.

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sowohl, noch, als auch, weder

1. Kombinieren:
Ich sende ... eine E-Mail ... einen Brief zur Sicherheit.
(Ich sende sowohl eine E-Mail als auch einen Brief zur Sicherheit.)
2. Kombinieren:
Wir kommunizieren ... schriftlich ... im Chat.
(Wir kommunizieren sowohl schriftlich als auch im Chat.)
3. Ausschließen:
Der Mitarbeiter hat ... die Unterschrift ... die Briefmarke gesehen.
(Der Mitarbeiter hat weder die Unterschrift noch die Briefmarke gesehen.)
4. Kombinieren:
Der Kunde hat ... das Paket ... die Rechnung empfangen.
(Der Kunde hat sowohl das Paket als auch die Rechnung empfangen.)
5. Ausschließen:
Ich habe ... den Sender ... den Empfänger verstanden.
(Ich habe weder den Sender noch den Empfänger verstanden.)
6. Ausschließen:
Sie hat ... geantwortet ... das Dokument geschickt.
(Sie hat weder geantwortet noch das Dokument geschickt.)
7. Ausschließen:
Ich schreibe heute ... eine E-Mail ... eine SMS.
(Ich schreibe heute weder eine E-Mail noch eine SMS.)
8. Kombinieren:
Der Kunde ist ... freundlich ... geduldig.
(Der Kunde ist sowohl freundlich als auch geduldig.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct phrase that uses the conjunctions "weder…noch" or "sowohl…als auch" correctly. Note: There is only one correct answer per sentence.

1.
Incorrect combination: "sowohl" must be paired with "als auch", not with "noch".
Incorrect conjunction: After "weder" there must be "noch", not "und".
2.
Incorrect pairing: "sowohl" requires "als auch" and not "noch".
Incorrect conjunction: After "weder" there must be "noch".
3.
Wrong conjunction partner: "sowohl" must be connected with "als auch".
Incorrect combination: "weder" must be connected with "noch", not with "als auch".
4.
After "weder" there must be "noch", here "oder" was used, which is wrong.
Incorrect conjunction: "sowohl" must be connected with "als auch", not with "noch".

Conjunctions: "weder…noch" and "sowohl…als auch"

This lesson focuses on two important German conjunction pairs used to connect two parts of a sentence or two words: "weder…noch" and "sowohl…als auch". These conjunctions help express whether you are excluding or combining two elements.

Understanding "weder…noch"

The phrase "weder…noch" is used to exclude two options or items. When you want to say "neither…nor" in German, you use this structure. For example:

  • Ich schreibe weder eine E-Mail noch einen Brief. (I write neither an email nor a letter.)
  • Der Empfänger hat weder das Paket noch den Brief bekommen. (The recipient got neither the package nor the letter.)

Using "sowohl…als auch"

On the other hand, "sowohl…als auch" is the equivalent of "both…and" or "as well as" and is used to express inclusion or combination of two things:

  • Ich schreibe sowohl eine E-Mail als auch einen Brief. (I write both an email and a letter.)
  • Der Empfänger hat sowohl das Paket als auch den Brief bekommen. (The recipient got both the package and the letter.)

Key Points About These Conjunctions

  • Both conjunctions connect two equal parts of a sentence (words, phrases, or clauses).
  • They always come in pairs: "weder" always pairs with "noch"; "sowohl" always pairs with "als auch".
  • Incorrect combinations like "weder...und" or "sowohl...noch" are mistakes to avoid.

Differences Between German and English Conjunction Usage

English uses "neither…nor" and "both…and" similarly, but German requires strict pairing between specific words. For example, you cannot say "weder...und" in German, while English 'neither...and' is also incorrect. Additionally, the placement and word order in German sentences with these conjunctions might differ from English, so pay attention to sentence structure.

Useful Phrases and Words

  • weder…noch – neither…nor
  • sowohl…als auch – both…and / as well as
  • schreiben – to write
  • bekommen – to receive or get
  • der Empfänger – the recipient
  • das Paket – the package
  • der Brief – the letter

Mastering these conjunctions will help you form clearer and more precise sentences when talking about combinations or exclusions in German.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Germany


Last Updated:

Monday, 01/12/2025 23:29