Learn key German temporal connectors like bevor (before), nachdem (after), and zuerst (first) to describe sequences and timing in daily routines, e.g., Ich wasche mich, bevor ich frühstücke.
Konnektor (connector)Beispiel (Example)
bevorIch wasche mich, bevor ich frühstücke. (I wash myself, before I have breakfast.)
nachdemIch creme mich ein, nachdem ich gebadet habe. (I put cream on, after I have bathed.)
zuerst / dann / schließlichZuerst benutze ich das Shampoo, dann/schließlich die Creme. (First I use the shampoo, then/finally the cream.)
wennIch gehe ins Bad, wenn ich aufstehe. (I go to the bathroom, when I get up.)

Exercise 1: Temporale Konnektoren: bevor, nachdem, zuerst

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

bevor, dann, nachdem, wenn

1. Abfolge von Handlungen:
Zuerst benutze ich das Shampoo, ... die Creme.
(Zuerst benutze ich das Shampoo, dann die Creme.)
2. Zeitliche Bedingung:
Ich creme mich ein, ... meine Haut trocken ist.
(Ich creme mich ein, wenn meine Haut trocken ist.)
3. Handlung passiert früher:
Ich trage Parfüm auf, ... ich ausgehe.
(Ich trage Parfüm auf, bevor ich ausgehe.)
4. Handlung passiert später:
Ich bade, ... ich Sport gemacht habe.
(Ich bade, nachdem ich Sport gemacht habe.)
5. Zeitliche Bedingung:
Ich gehe ins Bad, ... ich aufstehe.
(Ich gehe ins Bad, wenn ich aufstehe.)
6. Handlung passiert früher:
Ich wasche mich, ... ich frühstücke.
(Ich wasche mich, bevor ich frühstücke.)
7. Abfolge von Handlungen:
Zuerst wasche ich mir die Hände, ... benutze ich die Seife.
(Zuerst wasche ich mir die Hände, dann benutze ich die Seife.)
8. Handlung passiert später:
Ich creme mich ein, ... ich gebadet habe.
(Ich creme mich ein, nachdem ich gebadet habe.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct temporal connector usage in each sentence that properly expresses the chronological order of actions.

1.
'after' is incorrect here because the washing happens before breakfast, not after.
'when' does not fit here, as the washing does not happen at the same time as breakfast.
2.
'before' does not fit here time-wise, and the word order in the subordinate clause is incorrect.
The order of actions is incorrect and the verb placement in the subordinate clause is wrong.
3.
The article for 'lotion' was wrong and the product order is incorrect.
The chronological sequence is wrong: shampoo comes first, then lotion.
4.
'before' is incorrect because you don't go to the bathroom before getting up.
The word order in the subordinate clause is incorrect and disrupts the sentence flow.

Temporal Connectors in German: bevor, nachdem, and zuerst

This lesson focuses on essential temporal connectors in German that help express the sequence and timing of events. At the A2 level, learners will deepen their understanding of how to link actions clearly in time, making communication about daily routines and sequences more precise and natural.

Key Temporal Connectors

  • bevor – translates to "before" and indicates that one action happens prior to another (e.g., Ich wasche mich, bevor ich frühstücke.).
  • nachdem – means "after" and shows that an action takes place following another (e.g., Ich creme mich ein, nachdem ich gebadet habe.).
  • zuerst / dann / schließlich – these sequential adverbs mean "first / then / finally," useful for describing steps or the order of activities (e.g., Zuerst benutze ich das Shampoo, dann/schließlich die Creme.).
  • wenn – meaning "when," this connector indicates that one action occurs at the same time or under the condition of another event happening (e.g., Ich gehe ins Bad, wenn ich aufstehe.).

Placement of Temporal Connectors

In German, temporal connectors can appear either at the beginning of a sentence or in the middle. This flexibility affects word order but always keeps the sentence comprehensible. For example:

  • Bevor ich frühstücke, wasche ich mich.
  • Ich wasche mich, bevor ich frühstücke.

Important Grammar Points

When using bevor and nachdem, the verb in the subordinate clause typically goes to the end. This is a common feature in German dependent clauses.

Additionally, temporal adverbs like zuerst, dann, and schließlich follow the normal word order and help clarify the sequence.

Language Differences and Useful Expressions

Unlike English, German places the conjugated verb at the end in subordinate clauses introduced by temporal connectors such as bevor and nachdem. For example, English says "before I eat breakfast, I wash," whereas in German it's "Bevor ich frühstücke, wasche ich mich" with the verb frühstücke at the clause's end.

Useful phrases:

  • bevor – before
  • nachdem – after
  • zuerst – first
  • dann – then
  • schließlich – finally
  • wenn – when

Understanding these will help you describe routines and events clearly and naturally in German.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

University_Logo

Germany


Last Updated:

Wednesday, 03/12/2025 17:22