A2.22 - Personal hygiene

Temporal connectives: nachdem, zuerst, wenn

Temporale Konnektoren: nachdem, zuerst, wenn

Temporale Konnektoren können im deutschen am Satzanfang oder in der Satzmitte stehen.

(Temporal connectors can appear in German at the beginning of a sentence or in the middle of a sentence.)

What these connectors do (time & order)

  • wenn = when / whenever (a situation happens, then something happens)
  • nachdem = after (one action is finished, then the next starts)
  • zuerst / dann / schließlich = first / then / finally (step-by-step order)

Goal: connect actions clearly in routines (morning, evening, shopping, work processes).

The key grammar point: word order changes

German has two patterns here:

Connector type Word order you must use
wenn / nachdem (subordinate clause) Verb goes to the end of the subordinate clause.
zuerst / dann / schließlich (main clause adverbs) Verb stays in position 2 (V2) in each main clause.

Pattern 1: nachdem / wenn = “verb at the end”

  • Nebensatz (subordinate clause): connector + subject + … + verb at the end
  • If the verb is two parts (Perfekt): participle + auxiliary at the very end
Correct German What to notice
Nachdem ich geduscht habe, creme ich mich ein. habe is last in the nachdem-clause.
Wenn ich aufstehe, gehe ich ins Bad. aufstehe is last in the wenn-clause.

Common mistake to avoid:

  • Nachdem ich habe geduscht, … → Nachdem ich geduscht habe, …
  • Wenn ich aufstehe, ich gehe ins Bad. → …, gehe ich … (see next section)

Comma + “verb second”: what happens after the subordinate clause

If the sentence starts with Nachdem… or Wenn…, you get:

  1. Subordinate clause
  2. comma
  3. Main clause with the verb in position 2

That means: after the comma, you often see verb + subject (inversion).

  • Wenn ich im Drogeriemarkt bin, kaufe ich Shampoo.
  • Nachdem ich nach Hause gekommen bin, wasche ich mir die Hände.

Self-check: After the comma, ask: “Is the verb immediately there?” If not, fix it.

Pattern 2: zuerst / dann / schließlich = main clauses (simple and flexible)

Zuerst / dann / schließlich do not create a subordinate clause. They behave like sentence adverbs.

  • Zuerst putze ich mir die Zähne.
  • Dann dusche ich.
  • Schließlich creme ich mich ein.

Common mistake to avoid:

  • Zuerst ich putze mir die Zähne. → Zuerst putze ich …

Choosing the right connector (quick decision guide)

You want to express… Best choice Typical context
A repeated routine / whenever something happens wenn Daily habits, rules, conditions in everyday life
Action B happens after action A is finished nachdem Completed step first, then the next step
A clear sequence of several steps zuerst – dann – schließlich Instructions, processes, routines

Mini checklist before you move on

  1. Did I choose the connector that matches the meaning (wenn vs nachdem vs order words)?
  2. If I used wenn/nachdem: is the verb at the end of that clause?
  3. Did I put a comma between clauses?
  4. After the subordinate clause: is the main verb in position 2 (… , gehe ich …)?
Konnektor (Connector)Beispiel (Example)
nachdem (after)Ich creme mich ein, nachdem ich gebadet habe. (I put on cream after I have taken a bath.)
zuerst / dann / schließlich (first / then / finally)Zuerst benutze ich das Shampoo, dann/schließlich die Creme. (First I use the shampoo, then/finally the cream.)
wenn (when)Ich gehe ins Bad, wenn ich aufstehe. (I go to the bathroom when I get up.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. ___ ich geduscht habe, benutze ich das Deodorant.

___ I have showered, I use the deodorant.

2. ___ putze ich mir die Zähne, dann wasche ich mir die Hände.

___ I brush my teeth, then I wash my hands.

3. ___ ich aufstehe, gehe ich ins Bad und wasche mein Gesicht mit Seife.

___ I get up, I go to the bathroom and wash my face with soap.

4. Ich creme mich ein, ___ ich gebadet habe.

I apply lotion, ___ I have bathed.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the sentences into one sentence and use the appropriate temporal connector: nachdem (after), wenn (when/if) or zuerst / dann / schließlich (first / then / finally).

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (wenn) Ich stehe auf. Ich gehe ins Bad.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich gehe ins Bad, wenn ich aufstehe.
    (I go to the bathroom when I get up.)
  2. Hint Hint (nachdem) Ich habe geduscht. Ich creme mich ein.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Nachdem ich geduscht habe, creme ich mich ein.
    (After I have showered, I put lotion on.)
  3. Hint Hint (nachdem) Ich putze mir die Zähne. Ich frühstücke.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Bevor ich frühstücke, putze ich mir die Zähne.
    (Before I have breakfast, I brush my teeth.)
  4. Hint Hint (zuerst/dann) Ich benutze das Shampoo. Ich benutze die Spülung.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Zuerst benutze ich das Shampoo, dann die Spülung.
    (First I use the shampoo, then the conditioner.)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Thursday, 07/05/2026 20:12