Das Perfekt und das Präteritum sind zwei verschiedene Möglichkeiten um im Deutschen die Vergangenheit auszudrücken.
(The Perfect and the Simple Past are two different ways to express the past in German.)
- Perfect tense: Conversations about the recent past (especially spoken)
- Perfect tense: actions related to the present
- Simple past: written language, narratives, short sequence of events in the past
| Zeitform (Tense) | Beispiel (Example) |
|---|---|
| Perfekt (Perfect tense) | Diese Woche habe ich ein Konto eröffnet. (This week I have opened a bank account.) |
| Perfekt (Perfect tense) | Heute hast du deine EC-Karte benutzt. (Today you have used your debit card.) |
| Präteritum (Simple past) | Gestern lernte ich für den Test. (Yesterday I studied/learned for the test.) |
| Präteritum (Simple past) | Er kam in die Klasse und erklärte sofort den Stoff. (He came into the class and immediately explained the material.) |
Exercise 1: Perfekt vs. Präteritum: Gebrauch
Instruction: Fill in the correct word.
vergessen, haben, habe, war, gelernt, waren, gelesen, erklärte, gehört
1.
Lesen:
Wir ... im Unterricht heute viele Texte ....
(We read many texts in class today.)
2.
Hören:
Wir ... den Wetterbericht im Radio ....
(We heard the weather report on the radio.)
3.
Lernen:
Ich ... heute etwas neues ....
(I learned something new today.)
4.
Vergessen:
Ich ... gestern meinen Stundenplan ...
(I forgot my timetable yesterday.)
5.
Erklären:
Meine Lehrerin in der fünften Klasse ... uns Mathe sehr geduldig.
(My teacher in the fifth grade explained maths to us very patiently.)
6.
Sein:
Die Gesamtschule ... für viele Schüler spannend.
(The comprehensive school was exciting for many pupils.)
7.
Sein:
Im Sommer ... die Ferien immer sehr schön.
(The holidays were always very nice in the summer.)
8.
Sein:
In der Grundschule ... ich sehr neugierig.
(I was very curious in primary school.)
Exercise 2: Multiple Choice
Instruction: Choose the sentence that is grammatically correct and correctly uses the perfect tense and simple past according to their usage.
1.
The simple past is correct but is more suitable for written reports or narratives; it is not typically used in spoken German for this situation.
Incorrect tense mixing; after 'have' the past participle must follow, not the simple past form.
2.
The simple past is more common in written reports or narratives but less frequently used in everyday spoken language.
The past participle is used incorrectly here; 'bought' in this structure is not correct.
3.
The simple past form 'used' is outdated and is rarely used in everyday spoken German.
'Useded' is not a correct past participle form.
4.
This mix of perfect forms in a short sequence of events sounds unnatural in written narratives.
Combining simple past and perfect tense in a short sequence is unusual and not idiomatic.
Exercise 3: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite the sentences into the other past tense: Perfect → Simple past or Simple past → Perfect.
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Letzte Woche habe ich ein neues Fahrrad gekauft.⇒ _______________________________________________ ExampleLetzte Woche kaufte ich ein neues Fahrrad.(Letzte Woche kaufte ich ein neues Fahrrad.)
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Gestern schrieb ich eine E-Mail an die Bank.⇒ _______________________________________________ ExampleGestern habe ich eine E-Mail an die Bank geschrieben.(Gestern habe ich eine E‑Mail an die Bank geschrieben.)
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Am Wochenende sind wir in die Berge gefahren.⇒ _______________________________________________ ExampleAm Wochenende fuhren wir in die Berge.(Am Wochenende fuhren wir in die Berge.)
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Vor zwei Jahren wohnte ich noch in München.⇒ _______________________________________________ ExampleVor zwei Jahren habe ich noch in München gewohnt.(Vor zwei Jahren habe ich noch in München gewohnt.)
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Heute Morgen hat der Chef das neue Projekt erklärt.⇒ _______________________________________________ ExampleHeute Morgen erklärte der Chef das neue Projekt.(Heute Morgen erklärte der Chef das neue Projekt.)
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Früher arbeitete ich in einer kleinen Firma.⇒ _______________________________________________ ExampleFrüher habe ich in einer kleinen Firma gearbeitet.(Früher habe ich in einer kleinen Firma gearbeitet.)
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