Es gibt einige Verben im Deutschen für die man feste Präpositionen braucht.

(There are some verbs in German that always need fixed prepositions.)

Fixed verbs with prepositions – what is special here?

  • Some German verbs always use the same preposition. You cannot change it.
  • These combinations are learned and used as a package:
    sich interessieren für, sich entscheiden für, sich an etwas halten, auf etwas verzichten.
  • In this lesson, all of them take the accusative after the preposition.
Verb (learn it like this) Preposition Case Example
sich interessieren für für Akkusativ Ich interessiere mich für das E‑Bike.
sich entscheiden für für Akkusativ Sie entscheidet sich für das Elektroauto.
sich an etwas halten an Akkusativ Wir halten uns an die Verkehrsregeln.
auf etwas verzichten auf Akkusativ Er verzichtet auf sein Auto.

Tip: Always learn the verb together with its preposition and case, for example: “sich interessieren für + Akkusativ”.

Step 1 – Understand the meaning of each verb + preposition

  • sich interessieren für + Akk.
    = to be interested in something
    Ich interessiere mich für nachhaltige Mobilität.
  • sich entscheiden für + Akk.
    = to decide in favour of something
    Wir entscheiden uns für den Zug.
  • sich an etwas halten + Akk.
    = to follow / to stick to rules, plans, agreements
    Bitte halten Sie sich an die Firmenregeln.
  • auf etwas verzichten + Akk.
    = to do without something / to give something up
    Viele Kollegen verzichten auf das Auto.

Self-check: Can you say in English what these sentences mean? If not, read them again slowly.

Step 2 – Reflexive or not? Where does the pronoun go?

  • Three of these verbs are reflexive:
    • sich interessieren für
    • sich entscheiden für
    • sich an etwas halten
  • One verb is not reflexive:
    • auf etwas verzichten
Person sich interessieren sich entscheiden sich an etwas halten
ich ich interessiere mich ich entscheide mich ich halte mich an …
du du interessierst dich du entscheidest dich du hältst dich an …
er/sie/es er interessiert sich sie entscheidet sich er hält sich an …
wir wir interessieren uns wir entscheiden uns wir halten uns an …
ihr ihr interessiert euch ihr entscheidet euch ihr haltet euch an …
sie/Sie sie interessieren sich Sie entscheiden sich sie halten sich an …
  • In a normal main clause, the reflexive pronoun stands directly after the verb.

Ich interessiere mich für das E‑Bike.
Ich interessiere sehr mich für das E‑Bike. → the position is wrong.

Self-check: Can you say quickly for “ich, du, wir, Sie”: … interessiere mich / interessierst dich / interessieren uns / interessieren sich?

Step 3 – Word order: where do the pieces go?

Use this basic pattern for main clauses:

  • Subjectconjugated verbreflexive pronounrestpreposition + object
  • Ich (subject) – interessiere (verb) – mich (reflexive) – nicht so sehr (rest) – für Elektroautos (prep. + Akk.).
    Ich interessiere mich nicht so sehr für Elektroautos.
  • Wirhaltenunsimmeran die Verkehrsregeln.
    Wir halten uns immer an die Verkehrsregeln.
  • Viele Kollegenverzichten – (no reflexive) – oftauf das Auto.
    Viele Kollegen verzichten oft auf das Auto.

Common mistake: Do not put other words between the conjugated verb and the reflexive pronoun.

Ich interessiere sehr mich für Bus und Bahn.
Correct: Ich interessiere mich sehr für Bus und Bahn.

Step 4 – Accusative after the preposition

In this lesson the prepositions für, an and auf are used with the accusative.

Preposition Accusative forms Example
für für den / die / das / die (Plural) Ich entscheide mich für den Bus.
an an den / die / das / die (Plural) Wir halten uns an die Regeln.
auf auf den / die / das / die (Plural) Sie verzichtet auf das Auto.
  • Pay attention to the article after the preposition:
  • für den Bus (der Bus)
  • für die Bahn (die Bahn)
  • für das Fahrrad (das Fahrrad)
  • an die Verkehrsregeln (Plural)
  • auf das Auto (das Auto)

Self-check: Can you quickly say: für den Zug, für die U‑Bahn, für das Ticket, an die Regeln, auf das Auto?

Step 5 – Typical errors to avoid

  • Wrong preposition
    • Ich interessiere mich an den Fahrradverkehr.
    • Correct: Ich interessiere mich für den Fahrradverkehr.
  • Missing reflexive pronoun
    • Ich entscheide für den Bus.
    • Correct: Ich entscheide mich für den Bus.
    • Wir halten an die Regeln.
    • Correct: Wir halten uns an die Regeln.
  • Missing preposition with verzichten
    • Viele Kollegen verzichten das Auto.
    • Correct: Viele Kollegen verzichten auf das Auto.
  • Wrong word order
    • Ich interessiere sehr mich für das E‑Bike.
    • Correct: Ich interessiere mich sehr für das E‑Bike.

Mini-rule to remember:
Verb + (reflexive pronoun) + … + preposition + object (Akkusativ)

Step 6 – Compare with English to remember better

German Literal idea Natural English
Ich interessiere mich für das E‑Bike. I interest myself for the e‑bike. I'm interested in the e‑bike.
Wir entscheiden uns für den Bus. We decide ourselves for the bus. We decide on the bus.
Ich halte mich an die Regeln. I hold myself to the rules. I stick to the rules.
Sie verzichtet auf das Auto. She renounces on the car. She does without the car.
  • Do not translate the preposition from English.
  • Instead, remember the German package (verb + preposition + case).

Step 7 – Can you already use these four patterns?

Complete these checks in your head or on paper.

  1. Say two things you are interested in:
    Ich interessiere mich für …
  2. Say one decision about your commute:
    Ich entscheide mich für …
  3. Say one rule you follow:
    Ich halte mich an …
  4. Say one thing you give up for sustainability:
    Ich verzichte auf …

If you can make these four sentences quickly and correctly, you have understood the grammar. In conversation class, you can now focus on speaking, not on searching for the right form.

  1. Verbs with fixed prepositions must be used with the correct preposition and take the accusative case.
Verb (Verb)Feste Präposition (Fixed preposition)Beispiel (Example)
sich interessieren (to be interested)für + Akkusativ (for + accusative)Ich interessiere mich für das E-Bike. (I am interested in the e-bike.)
sich an etwas halten (to stick to something / to follow something)an + Akkusativ (to + accusative)Wir halten uns an die Verkehrsregeln. (We stick to / follow the traffic rules.)
sich entscheiden (to decide)für + Akkusativ (for + accusative)Sie entscheidet sich für das Elektroauto. (She decides on the electric car.)
verzichten (to do without / to give up)auf + Akkusativ (on / for + accusative)Er verzichtet auf sein Auto. (He does without / gives up his car.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ich interessiere mich sehr ___ Elektroautos, weil sie gut für die Umwelt sind.

I am very interested ___ electric cars because they are good for the environment.)

2. Wir halten uns immer ___ die Verkehrsschilder, wenn wir mit dem Auto nach Berlin fahren.

We always follow ___ the traffic signs when we drive to Berlin by car.)

3. Ich möchte mich ___ das Jobticket entscheiden und ___ das Auto verzichten.

I would like to opt ___ the job ticket and ___ give up the car.)

4. Viele Kollegen im Büro verzichten ___ das Auto und interessieren sich ___ E‑Bikes.

Many colleagues in the office give up ___ the car and are interested ___ e-bikes.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct option in each sentence.

1.
The position of the reflexive pronoun is wrong; the correct form is "Ich interessiere mich …".
The verb requires "für", not "an"; therefore "an den Fahrradverkehr" is wrong.
2.
The sentence is grammatically correct but differs in context from the bicycle storage (A2 exercise context); only one option should be correct.
The reflexive pronoun "uns" is missing; without "uns" the verb is not used correctly.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences with the appropriate verb and the correct fixed preposition (to be interested in, to decide on, to stick to something, to do without something).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (interessieren für) Ich finde Elektroautos gut.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ich interessiere mich für Elektroautos.
    (Ich interessiere mich für Elektroautos.)
  2. Hint Hint (verzichten auf) Wir haben jetzt ein Dienstrad.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Wir verzichten auf das Auto.
    (Wir verzichten auf das Auto.)
  3. Hint Hint (entscheiden für) Sie nimmt das E‑Bike.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Sie entscheidet sich für das E‑Bike.
    (Sie entscheidet sich für das E‑Bike.)
  4. Hint Hint (an etwas halten) Bitte: Folge den Firmenregeln für die Dienstreise.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Bitte halte dich an die Firmenregeln für die Dienstreise.
    (Bitte halte dich an die Firmenregeln für die Dienstreise.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss together and choose the most sustainable way to get to work.

Show/Hide translation
Situation
Sie planen mit einer Kollegin einen nachhaltigen Arbeitsweg in Berlin.
(You and a colleague are planning a sustainable commute to work in Berlin.)

Discuss
  • Wofür interessieren Sie sich mehr: Elektroauto, E‑Bike oder öffentliche Verkehrsmittel? Warum? (Which are you more interested in: an electric car, an e‑bike, or public transport? Why?)
  • Für welches Verkehrsmittel entscheiden Sie sich für den Arbeitsweg? Begründen Sie Ihre Wahl. (Which mode of transport will you choose for your commute? Explain your choice.)

Useful words and phrases
  • Ich interessiere mich für das Elektroauto. (I'm interested in the electric car.)
  • Ich entscheide mich für das E‑Bike. (I'll choose the e‑bike.)
  • Ich halte mich an die Verkehrsregeln. (I follow the traffic rules.)

Use in conversation
  • Ich interessiere mich für … (I'm interested in …)
  • Ich entscheide mich für … (I'll choose …)
  • Ich halte mich an … (I stick to …)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Thursday, 05/03/2026 17:47