Conditional: Irregular verbs

Condicional: Los verbos irregulares


Aprende los verbos irregulares en condicional.

(Learn irregular verbs in the conditional.)

What is “condicional irregular” (and why it feels easy once you see the pattern)?

The Spanish conditional is usually simple: infinitive + endings.

With irregular verbs, the endings are still the same.

The only change is: the verb stem changes.

  • Regular conditional idea: “I would…” / “could…” / “should…”
  • Irregular conditional reality: same meaning, but a different stem

The only endings you add (always the same)

Person Ending Quick example (with tendr-)
yo -ía tendría
-ías tendrías
él/ella/usted -ía tendría
nosotros/as -íamos tendríamos
vosotros/as -íais tendríais
ellos/ellas/ustedes -ían tendrían

Step-by-step: how to build an irregular conditional

  1. Choose the verb (usually an -er / -ir verb from the irregular list).
  2. Replace the stem with its irregular conditional stem (e.g., tener → tendr-).
  3. Add the conditional ending (-ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían).
Verb Irregular stem Form (yo) Meaning
tener tendr- tendría I would have
poder podr- podría I could / would be able to
decir dir- diría I would say / tell
hacer har- haría I would do / make

The 3 stem-change “families” (to recognize patterns fast)

Many irregular stems follow one of these patterns:

  • Drop a vowel: saber → sabr-, haber → habr-, hacer → har-
  • Add a consonant (usually -d-): tener → tendr-, salir → saldr-, venir → vendr-
  • Own irregular stem: querer → querr-, poder → podr-, decir → dir-

Good news: once you know the stem, the rest is always regular.

What to pay attention to (typical A2 mistakes)

  • Mistake 1: keeping the infinitive stem

    poderíapodría

    hacería (for hacer) → haría

    deciría (for decir) → diría

  • Mistake 2: wrong person ending (stem is correct, ending is not)

    yo tendríasyo tendría

    ellos diríaellos dirían

  • Mistake 3: forgetting the accent

    All forms have an accent: ía / ías / íamos / íais / ían

Self-check: can you produce the form in 5 seconds?

  • tener (nosotros) → tendríamos

  • decir (ellos) → dirían

  • poder (tú) → podrías

  • saber (yo) → sabría

If this feels automatic, you’re ready to use it in conversation.

Practical meaning in real life (library / work situations)

  • Softening requests (more polite): ¿Podrías ayudarme…? (Could you help me…?)

  • Hypothetical plans: Con más tiempo, haría el informe hoy. (With more time, I would do the report today.)

  • Advice / suggestion tone: Yo diría que busques por autor. (I would say you search by author.)

  • Obligation/need: Tendría que devolverlo mañana. (I would have to return it tomorrow.)

  1. The irregular conditional changes the verb stem, adding the regular endings: -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían.
Grupo (Group)Ejemplos de verbo (Verb examples)Ejemplo de conjugación (Conjugation example)
Eliminar vocal (Drop a vowel)

Saber → sabr-

 Haber → habr-

Hacer → har-

Sabría (I would know)

Habría (There would be)

Haría (I would do)

Añadir consonante (Add a consonant)

Tener → tendr-

Salir → saldr-

Venir → vendr-

Tendría (I would have)

Saldría (I would leave)

Vendría (I would come)

Raíz irregular propia (Its own irregular stem)

Querer → querr-

 Poder → podr-

 Decir → dir-

Querría  (I would want)

Podría (I could)

Diría (I would say)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Si quieres, te _____ dónde está la sección de poesía.

If you want, I _____ tell you where the poetry section is.

2. Con mi tarjeta nueva, _____ llevarme dos novelas a casa.

With my new card, _____ take two novels home.

3. Si no encuentras el título en el catálogo, _____ una búsqueda por el autor.

If you can't find the title in the catalog, _____ a search by the author.

4. Si me recomiendas un buen cuento, lo _____ para este fin de semana.

If you recommend a good story to me, I _____ have it for this weekend.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in the conditional with an irregular verb.

1.
Error: incorrect form and wrong agreement; with tú it is "podrías".
Error: "poder" does not keep the root in the conditional; the correct form is "podrías", not "poderías".
2.
Error: nonexistent form; the irregular conditional is "haría".
Error: "hacer" changes the root in the conditional; the correct form is "haría", not "hacería".

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in the conditional using the verb in parentheses (endings: -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían) and the correct irregular stem. Example: Yo (tener) más tiempo. → Yo tendría más tiempo.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Yo (poder) ir a la reunión mañana, pero tengo otra cita.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Yo podría ir a la reunión mañana, pero tengo otra cita.
    (I could go to the meeting tomorrow, but I have another appointment.)
  2. Nosotros (hacer) el informe hoy, pero no tenemos los datos.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Nosotros haríamos el informe hoy, pero no tenemos los datos.
    (We would do the report today, but we don’t have the data.)
  3. Tú (querer) trabajar desde casa esta semana, ¿verdad?
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Tú querrías trabajar desde casa esta semana, ¿verdad?
    (You would want to work from home this week, right?)
  4. Ellos (venir) a la comida del equipo, pero están de viaje.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ellos vendrían a la comida del equipo, pero están de viaje.
    (They would come to the team lunch, but they’re traveling.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk to the librarian and decide which books you would ask for today.

Show/Hide translation
Situation
Estás en la Biblioteca Nacional buscando libros para investigar un tema académico.
(You are in the National Library looking for books to research an academic topic.)

Discuss
  • ¿Qué sección visitarías primero y por qué? (Which section would you visit first and why?)
  • ¿Qué tipo de literatura te recomendaría el bibliotecario para tu investigación y por qué? (What type of literature would the librarian recommend for your research and why?)

Useful words and phrases
  • ¿Podrías ayudarme a buscar en el catálogo? (Could you help me search the catalog?)
  • Me recomendarías una novela o un ensayo sobre este tema? (Would you recommend a novel or an essay on this topic?)
  • Tendría que sacar la tarjeta de la biblioteca para poder prestar libros, ¿verdad? (I would have to get a library card in order to borrow books, right?)

Use in conversation
  • ¿Podrías...? / Podría...? (Could you...? / I could...?)
  • Me recomendarías...? / Te recomendaría...? (Would you recommend...? / I would recommend...?)
  • Diría que... (I’d say that...)

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Lea Pessara

Multilingual communication, focus on business and law

Cologne University of Applied Sciences

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Last Updated:

Thursday, 16/04/2026 16:03